Vita all'estero
Vivo in Giappone con mio marito, che è un membro della marina americana, e lo adoro. Prima di ricevere i nostri ordini qui, vivere in Giappone, o pensare in modo critico alle relazioni tra Stati Uniti e Giappone, non era affatto nel mio radar. Mentre ci preparavamo a trasferirci qui, ho pensato: "Perché mai gli Stati Uniti hanno così tante persone di stanza laggiù?" E successivamente, "Perché mai il Giappone, un paese in cui, nella storia recente, abbiamo lanciato una bomba nucleare, lasciaci?”e sull'aereo quaggiù, “Perché mi stanno permettendo di trasferirmi in Giappone senza capirne nulla?”
Ecco le basi, alcune delle quali conoscevo, alcune che ho imparato: 71 anni fa, aerei da combattimento giapponesi attaccarono la flotta americana alle Hawaii, uccidendo oltre 2.000 truppe e ferendone altre 1.000. Il giorno successivo, il presidente Roosevelt pronunciò il suo famoso discorso in cui descrive il 7 dicembre 1941 come "una data che vivrà nell'infamia" e il Congresso dichiarò guerra al Giappone.
Questa settimana ho detto alla mia famiglia che vivere all'estero come dipendente dei militari sembra di vivere all'estero con le ruote da allenamento.
Nell'agosto 1945, gli Stati Uniti lanciarono bombe nucleari su Hiroshima e Nagasaki, uccidendo centinaia di migliaia di persone. I giapponesi si arresero a settembre e gli Stati Uniti rimasero in Giappone come parte di una forza occupante fino al 1952. Dopo l'occupazione, furono stipulati nuovi trattati tra Stati Uniti e Giappone, e oggi 38.000 membri del servizio USA (che non includono dipendenti civili DOD o le loro famiglie) sono di stanza in Giappone per aiutare la difesa e fungere da base per le relazioni USA-Pacifico.
Domani è l'anniversario dell'attacco a Pearl Harbor. I giapponesi non "celebrano" la data più di quanto gli americani celebrino le date in cui gli Stati Uniti hanno attaccato Hiroshima o Nagasaki. Ma la data mi sta facendo pensare a me, un americano, che vive in Giappone come parte del SOFA (Status of Armed Forces Agreement) tra gli Stati Uniti e il Giappone. Quanto dovrei sapere? Tutto giusto? Non è mia responsabilità non essere un dum-dum e capire perché mi è permesso di vivere qui e come le persone si sentono al riguardo?
Sì, ma io no.
Aneddoticamente, ho sentito che le generazioni più anziane di giapponesi continuano a sostenere le conseguenze della seconda guerra mondiale contro gli americani che incontrano oggi. Non l'ho mai provato. Aneddoticamente, ho sentito che parti del Giappone sono così poco accoglienti per gli americani, che non mi sarebbe permesso entrare in un bar o in un ristorante. Non l'ho mai provato. Ho vicini giapponesi più grandi che dicono cose carine e mi sorridono molto. Ho speso molti soldi in bar e ristoranti giapponesi e non mi sono mai sentito sgradito.
Di recente, US Forces Japan ha istituito un coprifuoco per i membri del servizio attivo con sede in Giappone o in visita. (Non conosco i dettagli perché sono a letto entro le 22:00 ogni sera comunque.) Il coprifuoco è una risposta al pessimo comportamento di alcuni membri militari statunitensi, in un momento in cui c'è sentimento anti-USA in alcune parti del Giappone, in particolare Okinawa, dove la maggior parte delle truppe sono di stanza.
Di recente ho pranzato con alcune donne giapponesi e americane (tutti i presenti erano sposati con membri del servizio americano) e il coprifuoco è arrivato. Una delle donne americane disse: "Cosa pensano i giapponesi del coprifuoco?"
Una donna giapponese ha detto: "I giapponesi che conosco adorano lamentarsi dei militari, ma amano anche fare acquisti sulla base se ne hanno la possibilità."
Non parlo abbastanza bene il giapponese per avere una vera conversazione con nessuno, e certamente non leggo abbastanza bene il giapponese per ricevere notizie da un giornale, quindi mi affido alle donne giapponesi che conosco e alle storie che sento dagli americani che sono state in Giappone più a lungo di me. Ma so che è il modo pigro.
Questa settimana ho detto alla mia famiglia che vivere all'estero come dipendente dei militari sembra di vivere all'estero con le ruote da allenamento. Faccio volontariato in un ufficio di persone di lingua inglese, posso ottenere Doritos ogni volta che voglio, ci sono medici, dentisti e avvocati americani a mia disposizione se ne ho bisogno. Per questo motivo, ho imparato meno sul Giappone prima di arrivare qui di quanto avrei dovuto. E per questo, in occasione di un anniversario di tanta violenza, sto decidendo ora che devo saperne di più.
