La prima volta che ricordo di aver visto un film e di aver voluto essere trasportato nelle sue location è stato Il Signore degli Anelli. Mi ci è voluto un decennio per arrivare in Nuova Zelanda, ma molte altre persone sembrano aver avuto un'idea simile. Dopo la serie di film, la Nuova Zelanda ha effettivamente utilizzato le foto dei suoi meravigliosi ambienti naturali per marchiarsi come il mondo immaginario della Terra di Mezzo. Le campagne turistiche del paese hanno generato un aumento del 50% degli arrivi da quando è stato rilasciato il primo film.
Questo tipo di turismo derivante dal cinema e dalla televisione è stato chiamato "turismo dello schermo", e sia i governi che le aziende vogliono sfruttare al massimo i legami dei viaggiatori con l'intrattenimento che consumano. I parchi a tema che fanno uso di amati personaggi e mondi non sono una novità, ma sembravano essere stati rinvigoriti dal mondo magico di Harry Potter della Universal, che ora si trova a Orlando, Hollywood e Osaka. Tutti e tre hanno battuto i record dei visitatori in apertura e hanno costretto la Disney a rispondere con nuove terre basate su Avatar e Star Wars, quest'ultima delle quali sta suscitando particolare entusiasmo tra i fan.
Il cinema e la televisione non sono i primi prodotti culturali a ispirare le persone a recarsi in luoghi particolari. Anche i libri hanno servito a questo scopo in passato, ma c'è una differenza importante tra il turismo ispirato ai libri e lo schermo. I libri creano senza dubbio una connessione emotiva, dato il tempo che il lettore trascorre con i personaggi, ma la connessione a luoghi particolari spesso non è così forte. Il mezzo visivo del film e della televisione rende i luoghi più identificabili per lo spettatore, consentendo loro di trovare il luogo esatto che hanno visto sullo schermo quando viaggiano.
Game of Thrones e Star Wars sono le proprietà di intrattenimento che attualmente generano la maggior parte del turismo, e i dati mostrano che causano significativi aumenti del turismo. Game of Thrones è stato uno dei fattori che hanno portato l'Islanda a saltare "da circa 566.000 visitatori nel 2011 a oltre 1 milione di visitatori nel 2015", per non parlare delle numerose produzioni che l'hanno seguita nella nazione insulare. TripAdvisor stima che le location presenti nello show registrino un aumento del 120% dell'interesse turistico. Da quando ha iniziato le riprese in Croazia, l'economia del paese ha visto un aumento del 10% a causa dell'aumento del turismo e l'Irlanda del Nord stima che la sua economia abbia beneficiato della serie di $ 110 milioni (£ 82 milioni) dalla serie.
Il turismo cinematografico contribuisce ogni anno a 189 milioni di dollari (140 milioni di sterline) per l'economia del Regno Unito, secondo la consulenza cinematografica Olsberg. Non dovrebbe sorprendere il fatto che film come la serie di Harry Potter alimentino il turismo - il Castello di Alnwick, che è stato utilizzato per Hogwarts nei primi due film, ha registrato un aumento del 230% dei visitatori dal 2011 - eppure anche franchise più piccole come Alice nel 2010 Il paese delle meraviglie ha potenziato il turismo nelle aree in cui è stato girato.
Ma perché il cinema e la televisione spingono così tante persone a cercare i luoghi che vedono sullo schermo?
C'è qualcosa di particolarmente magico nel guardare storie che si svolgono per alcune ore - o anni, nel caso di alcuni programmi TV - e poi fare un passo in quella stessa posizione. La sensazione è difficile da descrivere, ma non dimenticherò mai la gioia esuberante che ho provato quando ho camminato attraverso le pareti erbose di Gandalf's Cutting per vedere porte rotonde colorate che spuntavano dalle lussureggianti verdi colline. Li avevo visti per la prima volta quattordici anni prima quando mio padre mi aveva portato al cinema Il Signore degli Anelli: La Compagnia dell'Anello al cinema e mi sono innamorato della rappresentazione del mondo di Peter Jackson che JRR Tolkien aveva creato.
L'intrattenimento può ispirare elenchi di secchi, ma c'è un altro elemento nella sua relazione con i viaggi. Quando vedi un luogo che hai visitato apparire in un film o in un programma TV, aggiunge un ulteriore livello di profondità all'esperienza visiva. Invece di vedere semplicemente ciò che il regista o il direttore della fotografia ha scelto di mostrarti, potresti anche pensare a un'esperienza che hai avuto in quella posizione, a un ristorante che ami che è proprio dietro l'angolo, o potresti semplicemente pensare che sia bello quel posto che hai effettivamente visitato è sullo schermo di fronte a te. Per molte persone, questo è un evento raro; non vivono in luoghi in cui le troupe cinematografiche e televisive tendono ad affollarsi.
Al di fuori dei desideri comuni di raggiungere uno standard di vita di base e di essere brave persone, tutti noi troviamo la realizzazione in modi diversi, e vale la pena riconoscere che i viaggi e i media possono lavorare insieme per creare un circolo virtuoso di realizzazione positiva. Alcune persone possono viaggiare prima, quindi vedere i luoghi che hanno visitato riflessi nei media che consumano; mentre altri useranno i media per ispirare il proprio viaggio. Poiché provocano esperienze positive, entrambi dovrebbero essere apprezzati come modi in cui possiamo trovare più gioia sia nella nostra vita che nei nostri viaggi.
