Ambiente
Abbiamo sentito parlare dei pericoli dei cambiamenti climatici per un po 'di tempo. Gli scienziati mettono regolarmente in guardia contro le temperature più calde, l'innalzamento del livello del mare e lo scioglimento delle calotte glaciali, ma a volte può essere difficile immaginare l'impatto di questi fenomeni sulla nostra vita quotidiana.
Le città che affondano gradualmente possono essere il primo (e più allarmante) modo in cui i cambiamenti climatici si manifestano in senso tangibile. A causa dell'innalzamento del livello del mare e di altri fattori ambientali, molte delle principali città del mondo stanno lentamente affondando nell'oceano, alcune a un ritmo sbalorditivo. Nessun continente è immune neanche.
La dott.ssa Katherine Kramer, autrice principale del documento di ricerca "Sinking Cities", osserva che lo sviluppo dilagante ha anche indebolito i mezzi naturali di protezione delle inondazioni di molte città e che la scarsa pianificazione delle città non fa che peggiorare le cose. "Le metropoli globali possono sembrare forti e stabili", ha detto a The Guardian, "ma è un miraggio". Dagli Stati Uniti all'Africa e all'Asia, ecco alcune delle città più a rischio di essere sorpassate dal mare.
1. Jakarta
La capitale dell'Indonesia ha il privilegio invidiabile di essere la città che affonda più rapidamente al mondo. Il quaranta percento della città si trova attualmente sotto il livello del mare e sta sprofondando al ritmo allarmante di 10 pollici all'anno. La causa è direttamente correlata alle infrastrutture della città in quanto Giacarta non ha una rete affidabile di condutture idriche. Ciò sta portando a un'abbondanza di pozzi privati utilizzati dai residenti per ottenere acque sotterranee. Secondo il New York Times, questo fa sgocciolare le falde acquifere sotterranee, "come sgonfiare un cuscino gigante sotto la città". Lo sfortunato risultato è un duplice attacco alla città dall'alto e dal basso. Le piogge inondano i quartieri mentre i pesanti grattacieli affondano nella terra la cui stabilità è compromessa dalla mancanza di acque sotterranee.
2. Londra
Londra non può dare la colpa al suo affondamento su grattacieli o infrastrutture difettose. In realtà è il risultato dell'ultima era glaciale e un fenomeno chiamato "regolazione isostatica glaciale". Secondo Kramer, l'affondamento di Londra è causato da "il peso dei ghiacciai che premono sulla Scozia 11.000 anni fa. Questi hanno depresso il nord e hanno permesso al sud del Regno Unito di salire relativamente. "Da quando i ghiacciai del Regno Unito si sono sciolti, tuttavia, la Scozia ora si sta alzando - a 0, 04 pollici all'anno - mentre il sud del Regno Unito sta affondando di nuovo nel mare. Sebbene le porte metalliche della barriera del Tamigi siano state progettate dagli ingegneri per proteggere Londra dalle inondazioni, si prevedeva che fossero necessarie al massimo tre volte all'anno. Attualmente, vengono utilizzati sei o sette volte all'anno.
3. Dhaka
La capitale del Bangladesh sta sprofondando ad un ritmo di mezzo pollice all'anno. Anche se questo potrebbe non mettere Dhaka in gravi difficoltà come Jakarta, il livello del mare nel Golfo del Bengala sta salendo 10 volte più velocemente della media globale. Milioni nelle zone costiere della città sono già fuggiti, migrando verso i bassifondi sovraffollati di Dhaka. Come Jakarta, la situazione viene aggravata dall'estrazione delle acque sotterranee a un ritmo insostenibile, così come dallo spostamento delle placche tettoniche. Per risolvere il problema delle acque sotterranee, i funzionari hanno cercato di migliorare le infrastrutture idriche della città, anche se non è chiaro se questi sforzi saranno sufficienti.
4. Bangkok
Bangkok si trova in una posizione precaria. Attualmente seduto a soli un metro e mezzo sul livello del mare e affondando a una velocità di un pollice all'anno, si prevede che la città sarà sommersa entro il 2030 a meno che non vengano prese misure drastiche. Bangkok non soffre degli stessi problemi di acque sotterranee di Giacarta e Dhaka, ma i suoi grattacieli torreggianti, tuttavia, stanno causando il terreno da scavare su se stesso. "La sensazione di affondamento di Bangkok è stata ironicamente peggiorata dal raggiungimento dei cieli", scrive Kramer. "Il solo peso dei suoi edifici sta spingendo nei sedimenti rivieraschi e compattandoli mentre l'acqua di supporto si esaurisce da loro". Il Consiglio nazionale per le riforme della Thailandia ha raccomandato di costruire un'enorme diga intorno all'intera città per aiutare a arginare il problema.
5. New Orleans
Secondo uno studio della NASA del 2016, si prevede che New Orleans vedrà un aumento del livello del mare di 14, 5 pollici entro il 2040. È uno dei più alti al mondo. Le mappe della NASA mostrano parti della città che affondano a una velocità di due pollici all'anno, per lo più aree vicino al fiume Mississippi e settori industrializzati come Norco e Michoud. Come altre grandi città, l'innalzamento del livello dell'acqua è causato dal pompaggio delle acque sotterranee; prelievo umano di acqua, petrolio e gas; compattazione di sedimenti superficiali; e ha continuato il movimento della terra dai ghiacciai durante l'ultimo periodo glaciale. Il pericolo per la regione è così immediato che il governo ha recentemente stanziato una sovvenzione di 48 milioni di dollari per spostare i residenti dell'Isola di Jean Charles - tra le comunità più affondanti della Louisiana - in terre più asciutte.
