Viaggio
Vivo alla fine dei poveri di Red Bank, New Jersey. Non è un posto particolarmente eccitante in cui vivere. L'altro lato della città ha negozi e bar alla moda e persino alcuni buoni teatri, ma qui, la maggior parte delle case sono un po 'sgangherate. I negozi hanno un aspetto "a breve termine". L'unica vera eccezione è una casa infestata in rovina dall'altra parte della strada. Alto tre piani, finestre sbarrate e uno sguardo vittoriano vagamente inquietante - quando ci siamo trasferiti qui, ricordo di aver guardato quell'edificio e ho pensato: “Oh, non saresti in grado di tenermi fuori da quel posto se fossi un bambino “.
La casa si chiama Maple Hall e un tempo era di proprietà di un uomo di nome T. Thomas Fortune. Probabilmente non hai sentito parlare di T. Thomas Fortune, ma hai sentito parlare dei suoi amici. La fortuna è nata in schiavitù in Florida, ma è stata liberata alla fine della guerra civile quando aveva 9 anni. È diventato uno dei primi sostenitori dei diritti civili e ha fondato il precursore del NAACP. Ha fondato uno dei primi quotidiani neri di maggior successo a New York, ed è diventato l'editore per l'autobiografia di Booker T. Washington. Era un amico di WEB DuBois, Ida B. Wells e Zora Neale Hurston.
E viveva di fronte a me, qui nella parte noiosa della Red Bank.
I luoghi "noiosi" del mondo
Mi sono trasferito a Red Bank con mia moglie, originaria della Jersey Shore, circa 6 mesi fa. Non conosco nessun altro che viva qui e non conosco molto bene la zona. Prima di questo, eravamo ad Asbury Park, una città leggermente più conosciuta ma molto più povera sulla riva. Non erano luoghi in cui ero entusiasta di trasferirmi: ero stato cresciuto a Cincinnati, Ohio, che avevo sempre trovato noioso e noioso, e appena potevo, ho iniziato a saltare nelle grandi città del mondo. Ho vissuto a Buenos Aires, poi a Pechino, poi a Londra, dove ho incontrato mia moglie. Ci siamo trasferiti insieme a Washington, DC, che ho adorato.
Le città avevano qualcosa che non avevo mai trovato nelle piccole città e nei sobborghi d'America: avevano una storia, avevano una trama, avevano eventi grandi, importanti, drammatici. Il mio appartamento a Buenos Aires era proprio dietro l'angolo dalla tomba di Evita. Il mio angolo di strada a Londra era dove Jack lo Squartatore perseguitava le sue vittime. La mia casa a Washington era a 10 minuti a piedi dal Campidoglio degli Stati Uniti.
Le città costiere non avevano la stessa storia, la stessa attrazione gravitazionale. Nessuno di alcuna importanza era stato lì. La storia non ha mai svoltato un angolo per le strade di Red Bank. Ma ho adorato mia moglie e ho adorato l'oceano, quindi ho deciso di provarlo.
Uscire dalla depressione
Quando vivevo a Londra, camminavo ovunque. Ho vissuto nella zona di Spitalfields ma sono andato a scuola a Holborn, quindi ho potuto camminare oltre il Cetriolino, il meraviglioso distretto di Bank, oltre l'imponente cupola di St. Paul's, e giù per Fleet Street e la Royal Courts of Justice per arrivare a scuola. Se avessi tempo libero, potrei lasciarmi perdere. C'è una chiesa, c'è un cimitero, c'è un vecchio pub. Londra era un posto perfetto dove vivere se volevi imbatterti in cose meravigliose. Duemila anni di storia sono stati accatastati per le strade di Londra. La sporcizia dell'era industriale ricopriva ancora gli edifici. Leggevo tutte le targhe e alcuni siti di Google per sapere cosa era successo lì. E con il passare del tempo a Londra, ho iniziato a conoscere la storia delle strade su cui avevo camminato.
Quando siamo finiti ad Asbury Park, mi sono trovato isolato. Lavoravo da casa e mia moglie prendeva la macchina ogni giorno. Non conoscevo nessuno, quindi andavo in giro per l'appartamento e non parlavo con nessuno. Alla fine, mi sono reso conto di essere depresso, quindi ho iniziato a forzarmi a camminare di nuovo, almeno per uscire di casa.
A distanza di mesi dal mio soggiorno ad Asbury, stavo camminando lungo la passerella quando mi sono imbattuto in una targa e ho appreso della nave fantasma che si era incagliata appena fuori dalla Asbury Park Convention Hall. Durante un'altra passeggiata, ho appreso che a due minuti da me c'era l'ex casa di Stephen Crane, lo scrittore di The Red Badge of Courage. E la storia di questa piccola città costiera ha iniziato ad accumularsi lungo le strade, proprio come a Londra.
I luoghi “noiosi” non sono mai noiosi - non stai cercando abbastanza duramente
Quando ci trasferimmo in Red Bank, stavo cercando la storia nascosta ovunque andassi. Avevo appreso che i boschi in cui ero cresciuto a Cincinnati erano infestati da un uomo rana criptozoologico alto 4 piedi. Avevo imparato che vivevo a breve distanza dall'Hindenburg Crash Site. Avevo appreso che il mio nuovo quartiere era stato la casa d'infanzia del capogruppo Count Basie. E che ho vissuto accanto alla casa di un'icona dei diritti civili.
La storia qui nel New Jersey è stata più difficile da trovare, ma questo l'ha quasi migliorata: a Londra, ti aspetti che ovunque sia interessante. Qui, bisogna cercare qualcosa di interessante - nei memoriali nascosti, nelle pagine di strane riviste e blog come Weird NJ - e trovarlo sembra una vittoria.
Le mie capacità di viaggiatore sono state affinate nelle parti emozionanti del pianeta: grandi città, catene montuose, spiagge. È facile essere elettrizzati alla vista di San Paolo, o essere totalmente sopraffatti dal massiccio labirinto della cultura che è il Louvre, o essere umiliati dalla disumana imponenza che è l'Himalaya. È più difficile trovare la stessa maestosità in una strada sporca in una città media del New Jersey o in un torrente in un sobborgo dell'Ohio. Ma la lezione finale dei miei viaggi è stata che non dovremmo andare in posti per sperimentare la cultura e l'umanità. È stato che tutto ciò che stiamo cercando è direttamente sotto i nostri piedi in ogni momento e che tutto ciò che serve per affascinare il mondo è un nuovo paio di occhi.
