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UNA VELOCE SCANSIONE DI CUFFIE circolanti sui social media potrebbe farti pensare che gli extraterrestri abbiano dato un manufatto magico agli antichi egizi.
La verità è meno fantasiosa ma probabilmente più interessante.
Il manufatto al centro di tutta questa attenzione è la lama di un coltello, o pugnale, che fu sepolto con Tutankhamon, il ragazzo re dell'antico Egitto dal 1332 al 1323 a. C.
Il pugnale fu scoperto per la prima volta nel 1925 dal leggendario archeologo Howard Carter e dalla sua squadra. È stato trovato avvolto intorno alla coscia destra di King Tut. Gli scienziati hanno ora dimostrato con un alto livello di fiducia che la squisita lama è stata realizzata con ferro da una meteora.
Foto: pugnale di King Tut, con lama di ferro, manico in oro e pomolo in cristallo di rocca. Credito: la Wiley Library online
I risultati, pubblicati sulla rivista Meteoritics & Planetary Science, ribaltano i risultati dei test precedenti condotti negli anni '90.
Affascinante? Decisamente. Ma chiariamo una cosa: nessuno dovrebbe essere sorpreso dal fatto che gli antichi egizi usassero il ferro meteorico per fabbricare pugnali per i re.
Il re Tut visse e morì nell'età del bronzo. A quel tempo, l'umanità non aveva semplicemente capito come fare il ferro dalle masse di minerale di ferro che si trovano naturalmente in così tante regioni.
Per produrre ferro dal minerale, devi fondamentalmente frantumare le rocce e riscaldarle in una fornace a 2.800 gradi Fahrenheit fino a quando il ferro non si scioglie: un processo chiamato fusione. E quindi è necessario elaborare procedure complesse per rimuovere le impurità.
C'erano molti eccellenti depositi di minerale di ferro nell'antico Egitto, ma quasi nessuna prova di fusione. Vi sono, tuttavia, dozzine di manufatti di ferro realizzati con ferro meteorico. In effetti, gli egiziani ci avevano lavorato per quasi 2000 anni prima del re Tut.
Ma non sorprende che tale ferro fosse estremamente raro e più prezioso dell'oro. Quindi è stato trovato solo in preziosi oggetti ornamentali, rituali e cerimoniali come il pugnale del re Tut.
Il ferro meteorico è stato utilizzato da molte culture in tutto il mondo, dal Tibet, agli Inuit della Groenlandia, alla cultura Hopewell dell'antico Nord America.
La differenza tra il minerale di ferro e il ferro delle meteore è semplicemente che il ferro meteorico è già ferro, praticamente pronto per essere riscaldato e trasformato in prodotti.
Il ferro dallo spazio ha un contenuto di nichel molto più elevato rispetto al tipo terrestre. Il nuovo studio afferma che il ferro usato per fabbricare il pugnale del re Tut proviene da un deposito di meteoriti trovato in un'oasi chiamata Kharga, a ovest di Alessandria. Il contenuto di nichel è una corrispondenza ravvicinata.
Lo studio evidenzia anche un livello impressionante di fabbro nell'antico Egitto, dove i fabbri altamente qualificati hanno saputo creare pezzi di ferramenta squisiti, nonostante la relativa mancanza di ferro nella società.
Infine, il nuovo documento suggerisce che gli antichi egizi capirono da dove proveniva il loro ferro. Nel 13 ° secolo a. C. emerse un nuovo geroglifico per descrivere tutti gli oggetti di ferro. Si è tradotto letteralmente in "metallo del cielo".
