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Lo spam sta vivendo un momento. Potresti aver notato che ha schiaffeggiato il tuo feed Instagram su tutto, dalla pizza al mac e al formaggio. Questa improvvisa rinascita alla moda arriva dopo decenni di abbandono per un prodotto che un tempo riempiva le pance dei GI e gli armadi da cucina delle casalinghe. Ma mentre il resto di noi dormiva su questa carne miracolosa, uno stato della nazione ha portato avanti la grande tradizione dello spamming: no, non il suo stato di origine nel Minnesota, ma le Hawaii.
Quando lo spam arrivò sul mercato nel 1937, fu il primo prodotto a base di carne in scatola che non richiedeva refrigerazione, rendendolo una scelta facile per le razioni dei soldati. Durante la seconda guerra mondiale e la guerra di Corea, le IG lo trasportavano in ogni angolo del Pacifico. Oltre alle Hawaii, i locali delle Filippine, di Guam, della Corea del Sud e di altre isole del Pacifico hanno preso in simpatia lo spamming e l'hanno rapidamente adottato nelle loro diete, rimescolando la carne con piatti tradizionali e reinventando il potenziale dello spamming. Oggi, gli hawaiani consumano sette milioni di lattine ogni anno mentre i residenti di Guam bruciano 16 lattine per persona all'anno, secondo la Hormel Foods Corporation, che produce spam.
È la bistecca delle Hawaii … e il sushi
Alle Hawaii, dove lo spam è noto come la "bistecca hawaiana", durante la metà del secolo sono emersi piatti a base di spam, prendendo in prestito sia piatti tradizionali americani che un miscuglio di cucine immigrate dell'Asia orientale che influenzano l'arcipelago. Lo troverai più comunemente nello Spam musubi, una variante di onigiri giapponese fatta di Spam grigliato pressato in un quadrato con riso bianco e avvolto in nori. Il riso fritto allo spam (a volte servito con il kimchi) è un altro adattamento di un piatto asiatico, ma lo spam con le uova proviene direttamente dai commensali americani. Poi c'è il massimo comfort food, loco moco, in cui lo Spam si unisce a un tortino di hamburger in cima a riso bianco e viene condito con salsa marrone e un uovo fritto.
Chef come il coreano-americano Roy Choi dei ristoranti coreani più alla moda di Los Angeles e lo hawaiano Ravi Kapur dello Liholiho Yacht Club di San Francisco hanno diffuso il vangelo dello spamming in tutto il paese adattandolo all'esca di Instagram. Ma molto prima che i continenti attingessero al potenziale retrò e virale dello spamming, gli chef hawaiani stavano sperimentando la carne in scatola.
Foto: Spam Jam
Il più grande festival di spam al mondo
Negli ultimi 16 anni, il festival gastronomico Spam Jam Waikiki sull'isola di Oahu ha messo in mostra gli chef che propongono spin innovativi su Spam. Toby Tamaye, direttore marketing del festival, afferma che è il più grande festival gastronomico di una notte nello stato e Hormel lo riconosce come il più grande festival di spam al mondo. Ciò che è iniziato come una festa di blocco tra alcuni chef si è trasformato in un evento di grande portata. Nel 2017, 35.000 visitatori e gente del posto hanno partecipato al Jam, che ora riempie sei blocchi della vivace Kalakaua Avenue di Waikiki.
Tamaye spiega che Spam Jam è stata una rara opportunità per chef e gente del posto di esplorare le molte possibilità di Spam. "Molti ristoranti normalmente non fanno spam", afferma. “Lo spam è sicuramente una parte importante della ristorazione informale e del fast food. Il nostro McDonald's ha lo spam e il nostro Jack in the Box ha lo spam. Ma la gente di solito lo cucina a casa, quindi non c'è davvero una grande richiesta quando si va al ristorante per lo spam."
Foto: Spam Jam
Cheesecake allo spam, qualcuno?
Tutto ciò cambia allo Spam Jam, quando gli chef possono scatenarsi con il prodotto a base di carne. Lo Spam Musubi tradizionale si affianca a ricette innovative attingendo ad ogni cucina rappresentata nello stato. Tamaye dice: "Abbiamo lo Dim Sum dello spam, lo spam katsu su un bastone, lo spam patatine fritte con salse da immersione. Abbiamo takoyaki e gyoza pieni di spam. Abbiamo persino ghiaccioli di spam, cupcakes di spam, cheesecake di spam. Abbiamo cinese, abbiamo messicano, abbiamo cucina locale, abbiamo tailandese, abbiamo giapponese.”Hormel usa persino lo Spam Jam come banco di prova per nuovi prodotti prima di rilasciarli a livello nazionale. Come spiega Tamaye, "La metà delle persone sono locali e se a loro piace, Hormel sa che funziona".
E il fanatismo dello spam allo Spam Jam si estende ben oltre il mangiare. Le mascotte rimbalzano in lattine a misura d'uomo, gli accessori sfacciati consentono ai visitatori di mostrare la loro devozione al marchio e Tamaye ricorda persino un matrimonio a tema spam tenuto al festival nel 2017.
Foto: Spam Jam
Pianifica i tuoi viaggi nello spamming
Potrebbe passare molto tempo prima che i continenti sviluppino abbastanza passione per lo spamming da incorporare la carne nel santo matrimonio, ma gli hawaiani sono felici di istruire i commensali curiosi che vogliono salire sul carro. Tamaye indirizza regolarmente domande da parte di viaggiatori di tutto il mondo che stanno pianificando il loro prossimo viaggio alle Hawaii attorno allo Spam Jam. Quindi, se tutto questo discorso sullo spam ti fa desiderare un legittimo spam musubi o un cupcake spam, allora dovresti iniziare a pianificare il tuo viaggio ora per visitare la vera casa di tutto ciò che è spam.
