Vino
Ci sono solo due cose che devi capire sul vino italiano per innamorartene. Il primo è che è delizioso, e il secondo è che non comprenderai mai completamente tutti i vitigni coltivati nel paese.
Mentre si colloca tra i paesi produttori di vino più conosciuti al mondo, l'intera gamma del vino italiano è conosciuta da pochi. L'Italia ospita centinaia - alcuni dicono migliaia - di diversi tipi di vitigni autoctoni. Ciò che la foresta pluviale amazzonica è per la fauna, l'Italia è per il buon vino.
Ci sono le uve italiane più conosciute e amate. Sangiovese, ad esempio, o Montepulciano. Poi ci sono quelli che potresti riconoscere, come il nebbiolo o il barolo. Poi ci sono quelli come Freisa e Grignolino che potresti incontrare solo in una lista di vini altamente curata o in un negozio di vini focalizzato sull'Italia. L'ultima categoria è quella in cui risiede la stragrande maggioranza delle uve da vino italiane.
"Scoprire la diversità del vino italiano può essere un viaggio impegnativo", afferma Vito Palumbo, brand manager dell'azienda vinicola pugliese Tormaresca. "L'Italia ospita la più grande varietà di uva locale al mondo, 535 vitigni autoctoni sono dispersi nelle 20 regioni italiane".
Può essere molto da accettare. Naturalmente, non devi sapere tutto. Anche gli amanti del vino devoti possono cavarsela solo conoscendo una manciata relativa di vini italiani. Il mio primo lavoro fuori dal college a New York City è stato lavorare in un'enoteca nell'Upper West Side di Manhattan con quella che all'epoca consideravo una solida sezione italiana. Oltre all'occasionale appassionato di vino alla ricerca di oscuri vini varietali, le persone che chiedevano una bottiglia dall'Italia hanno chiesto un suggerimento di qualcosa di vecchio (ma non troppo vecchio), costoso (ma non troppo costoso), ma sicuramente qualcosa di italiano. Darei loro due scelte: una bottiglia di quello che loro conoscono come vino rosso italiano (acidità equilibrata e grandi tannini) o qualcosa di oscuro che amplierebbe la loro comprensione del paese nel suo insieme.
Più spesso, le persone hanno scelto la scommessa sicura.
Non incolpo nessuno che scelga il conforto sull'esplorazione. È un grande mondo di vini là fuori e non devi nemmeno lasciare i confini dell'Italia per perderti molto.
"Molti degli oscuri vitigni coltivati in Italia sono proprio così - oscuri, che coprono solo pochi ettari in una sola tasca del paese", afferma Courtney Schiessl, scrittrice e sommelier di New York. “Ecco perché non li conosciamo. Il fatto che i sommelier conoscano persino un'uva come lo schioppettino, per esempio, è piuttosto folle. Erano rimasti solo 100 vitigni della varietà 40 anni fa e la produzione è ancora molto piccola e localizzata in una parte specifica del Friuli-Venezia Giulia. Quindi, anche se viaggi nella regione, potresti non provare alcune di queste varietà molto oscure ".
L'oscurità integrata conduce a una scena del vino infinitamente esplorabile
"L'Italia è - sorprendentemente, per molti stranieri - un paese piuttosto recente, ad esempio più giovane degli Stati Uniti", afferma Palumbo. “Per secoli abbiamo vissuto nell'era delle potenti città-stato, e in qualche modo siamo ancora molto divisi culturalmente, specialmente quando si tratta di orgoglio regionale e di mantenimento della storia e delle tradizioni individuali della nostra regione. In Puglia, l'orgoglio e la conservazione delle nostre radici sono ancora più forti, soprattutto perché crediamo che la nostra amata regione non abbia ricevuto l'attenzione che merita”.
L'Italia fu dichiarata unificata nel 1861 dopo decenni di combattimenti iniziati intorno al 1815 (sebbene Roma e la Veneto non si unirono all'Italia fino al 1870). Questa divisione può essere vista oggi su molte delle mappe che evidenziano le differenze in ciascuna regione italiana. Quelle mappe non sempre riportano esplicitamente la storia del perché, ma è chiaro che tutto in Italia è regionale perché le regioni erano tutto. Vino e cibo non sono diversi. Gli stili di pasta, quali tagli di carne vengono tradizionalmente consumati e quali uve da vino vengono coltivate dipende dalla storia di ogni regione, non da una storia italiana unificata.
Il che aggiunge un'altra ruga al tessuto della diversità del vino italiano. Delle centinaia di varietà, "alcune di queste viti sono probabilmente identiche ma chiamate nomi diversi", afferma Schiessl. Prendi in considerazione le pressioni commerciali che una cantina deve affrontare (è molto più facile vendere cabernet sauvignon rispetto, per esempio, al dolcetto) e hai una risposta sul perché la maggior parte delle persone ama il vino italiano senza riconoscere la portata del vino italiano.
"Negli ultimi 10 anni, l'Italia ha iniziato a celebrare e sostenere la riscoperta dell'uva locale, qualcosa che è strettamente legato alla protezione delle nostre identità regionali, uno dei pilastri del successo che rende il made in Italy così speciale", Palumbo dice. "Gli italiani sono ansiosi di scoprire lo stile e il carattere diversi di queste centinaia di vitigni locali".
Assaggi meglio appresi attraverso il viaggio
Puoi fare tutte le degustazioni nel mondo e leggere tutto ciò che è disponibile sul vino italiano, ma nulla è paragonabile all'andare e degustare i vini sul posto. L'Italia è uno di quei paesi in cui è allettante tentare di attraversare quante più città e siti famosi possibile. Il metodo di viaggio ideale per chi ama il vino e il cibo, tuttavia, è quello di prenderlo lentamente e scavare in profondità nella cultura locale.
"Regioni come il Veneto, il Piemonte e la Toscana sono sempre state importanti destinazioni turistiche in Italia, mentre il sud - escludendo la Sicilia e la Costiera Amalfitana - è rimasto meno scoperto", afferma Palumbo. "Parte della gioia del viaggio è la degustazione di cibo e vino, ed è così che la maggior parte dei vini del Nord Italia sono stati conosciuti e apprezzati dagli stranieri."
Solo perché sono noti non significa che dovresti saltarli. Anche le regioni italiane più popolari hanno varietà oscure, dice Schiessl. Mentre non troverai le varietà meno conosciute nella tua catena di negozi media, "probabilmente troverai varietà di uva locali sconosciute nella trattoria o enoteca del quartiere".
Ancora di più possono essere trovati al di fuori dei principali punti di interesse turistico in Italia. Il Sud Italia sta lavorando per raccontare meglio la storia del terroir della regione, dice Palumbo, e ci sono più informazioni che mai là fuori su quali vini indigeni provare.
Detto questo, non è sempre possibile salire su un aereo per esplorare il vino. Può essere difficile spremere in una buona giornata del vino anche nei viaggi più pianificati. Per fortuna, il vino italiano è una categoria popolare negli Stati Uniti. Tocca il tuo sommelier locale nel tuo ristorante italiano o negozio di vini preferito preferito per vedere le novità. Per approfondire la conoscenza, Schiessl suggerisce Oxford Companion to Wine e Ian d'Agata Native Wine Grapes of Italy. O semplicemente vai al tuo negozio di vini locale e opta per l'esplorazione invece del comfort.
Uve da vino e regioni italiane meno conosciute da conoscere
Foto: Tormaresca / Facebook
Mentre non saprai mai tutto, puoi sempre sapere di più. Vai in qualsiasi regione in Italia e sei obbligato a trovare uva di cui non hai mai sentito parlare, e tanto meno provato. Per un assaggio di ciò che l'Italia ha da offrire, queste sono le regioni e i vitigni che iniziano ora a esplorare.
Puglia: Palumbo descrive la Puglia, situata sul tallone dello stivale, come "il nuovo mondo nel vecchio mondo", dove "alcune delle varietà più antiche del mondo si trovano in un'area che è ancora del tutto sconosciuta". La Puglia è la patria del primitivo, un'uva che produce un vino rosso intenso. Conoscerai probabilmente il nome dell'uva negli Stati Uniti: zinfandel. I vini Primitivo sono prontamente disponibili negli Stati Uniti (Torcicoda produce e importa un vino varietale primitivo, tra molti altri produttori), ed è abbastanza familiare da sapere in cosa ti stai immergendo mentre assaggi ancora qualcosa di diverso. Un'altra uva da cercare è il negroamaro, coltivato in Puglia da oltre 1.500 anni. È un vino profondo e tannico che viene spesso utilizzato per la miscelazione. Infine, quando sei nell'Italia meridionale, prova i vini aglianico, che sono tipicamente corposi con acidità equilibrata e potenziale di invecchiamento.
Sicilia: la Sicilia è un'altra regione in cui è abbastanza facile accedere alle bottiglie negli Stati Uniti se si conoscono le persone giuste, eppure ha molta più varietà di vini rispetto a ciò che è generalmente disponibile. Negli Stati Uniti, Schiessl afferma: "I vini varietali da uve internazionali sono molto più comuni delle fantastiche varietà autoctone siciliane". Suggerisce di cercare il nerello mascalese, un'uva da vino rosso che esprime il terroir delle pendici dell'Etna dove è più comunemente coltivata. Altri da cercare sono il carricante e l'antica uva da vino bianco; frappato, uva rossa di corpo leggero; e grillo, un vino bianco leggero che viene spesso utilizzato nei vini fortificati di marsala siciliani.
Umbria: i vini indigeni non si limitano al tallone dello stivale quando si tratta di regioni da esplorare. L'Umbria, inserita tra Roma e il paradiso enogastronomico che è la Toscana, produce numerosi vini meritevoli di destinazione. L'uva autoctona più popolare qui, come nella maggior parte dell'Italia centrale, è il sangiovese. Optare invece per i vini prodotti con sagrantino (che produce un vino rosso intenso e tannico) o grechetto (che produce un vino bianco con un noto aroma di pesca). Questi vini sono più difficili da trovare negli Stati Uniti, ma vale la pena cercarli durante la visita.
Liguria: questa regione costiera del Nord Italia è più conosciuta per la Riviera italiana e le sue piccole città di pescatori che per il suo vino, ma praticamente ovunque tu guardi in Italia sta producendo vino a cui dovresti prestare attenzione. Schiessl suggerisce di provare vini fatti con il pigato - un vino bianco simile al vermentino - e il rossese, il vino rosso ligure.
