Callanish Stones, Scozia / Foto: Donald Macleod
Marc Latham oltrepassa Stonehenge per segnalare altri siti di circoli di pietre che potrebbero essere di interesse nel giorno più lungo dell'anno (o in qualsiasi momento, davvero).
MIGLIAIA DI PERSONE nel Regno Unito celebrano il solstizio a Stonehenge due volte all'anno, ma questo è solo uno degli oltre 1.000 cerchi di pietre in Gran Bretagna.
Le mappe dell'Europa preistorica mostrano come gli uomini dell'Età della Pietra viaggiarono attraverso il canale dall'Europa continentale nell'attuale sud-est dell'Inghilterra, per poi diffondersi a nord e ad ovest. Le culture megalitiche e coppe dominarono la Gran Bretagna duemila anni dopo e costruirono le grandi strutture in pietra che ancora oggi abbelliscono le isole.
Viaggi precedentemente descritti nei siti di Stonehenge e Avebury. Giusto in tempo per il solstizio d'estate 2010, ecco sette dei migliori del resto da sud-ovest a nord-est.
1. Greywethers, Devon
Viaggiando a sud-ovest di Stonehenge verso il deserto del Parco Nazionale di Dartmoor, troverai il sito del doppio anello di Greywethers.
I cerchi di pietra si trovano sotto Sittaford Tor, tra gli affluenti dei fiumi North Teign e East Dart, e l'ambiente non sviluppato consente di immaginare le culture che hanno usato i cerchi di pietra per ragioni perse nei secoli che sono passati da allora.
Ci sono stati alcuni lavori di restauro sui cerchi, che sono quasi uniti, con 49 pietre di granito grigio complessivamente: 29 nel cerchio meridionale e 20 nel nord. Le pietre sono alte da tre a quattro piedi ed entrambi i cerchi hanno un diametro di poco più di 100 piedi.
Foto: Le Petit Poulailler
2. Merry Maidens, Cornwall
Più a sud-ovest, verso la punta di Land's End, le Merry Maidens sono un cerchio di 19 pietre ben conservate alte un metro e ottanta in un cerchio perfetto di 77 piedi di diametro, appena fuori dalla strada B3315.
Una leggenda, forse iniziata dalla chiesa paleocristiana per controllare il paganesimo, afferma che le pietre sono donne punite con pietrificazione per aver ballato di sabato. Le Merry Maidens sono anche chiamate Dawn's Men, che si ritiene essere una derivazione di "Dans Maen" o "Stone Dance" in Cornovaglia.
Fuori dalla vista a nord-est ci sono altre due pietre di 12 piedi che sono i pifferai della leggenda, mentre una pietra di violino è visibile dal cerchio ad ovest.
3. Rollrights, Oxfordshire
A nord-est di Stonehenge, tra Londra e Bristol, al confine tra Oxfordshire e Warwickshire, si trovano i Rollrights.
Settantasette pietre formano il cerchio perfetto di 103 piedi in una radura nel bosco. C'è anche una camera di sepoltura di King Stone e Whispering Knights. Si dice che facciano parte di un'altra leggenda della pietrificazione, che coinvolge una strega che ingannò il re e trasformò lui e il suo esercito in pietra.
Il King Stone si trova poco più di 200 piedi a nord-est del cerchio, attraverso una strada e il confine con il Warwickshire.
Foto: alancleaver_2000
4. Castlerigg, Cumbria
Al di là delle dolci colline verdi e di altre importanti aree di attività preistorica nel nord, Cumbria ha due notevoli cerchi di pietre. All'interno del Lake District e circondato da ampie montagne si trova il cerchio di Castlerigg. Si pensa che sia uno dei primi cerchi in pietra costruiti in Gran Bretagna e ha uno spazio sul lato nord per quella che potrebbe essere stata un'entrata.
Ci sono 38 pietre abbastanza grandi (la più alta è di circa sette piedi) che creano un cerchio con un diametro di 90 piedi e altre 10 pietre che formano un rettangolo all'interno del cerchio. C'è anche un tumulo all'interno del cerchio, probabilmente per scopi di sepoltura.
Il sito sembra strategicamente posizionato per ottenere la migliore visuale possibile, e seduto contro una delle grandi pietre in una serata soleggiata, mi sono goduto la vista a sud verso la lunga mesa piatta di Skiddaw e a nord verso la punta acuminata di Blencathra.
Foto: Joccay
5. Long Meg, Cumbria
Long Meg è il secondo sito eccezionale in Cumbria e il suo cerchio è il terzo più grande in Inghilterra (dopo Avebury e Stanton Drew) a 359 × 305 piedi.
Su una collina vicino a Penrith, nel villaggio di Rudston, Long Meg è una pietra anomala che si erge a 238 piedi a sud-ovest del cerchio, in linea con il tramonto di metà inverno. È alto 12 piedi e si affaccia sulle pietre fino a 60 "figlia" che formano il cerchio.
Long Meg è anche fatto di una sostanza diversa dalle altre - arenaria rossa - e presenta numerose incisioni a spirale dell'età del bronzo visibili su di essa.
6. Callanish, Ebridi Esterne
Continua verso nord attraverso le montagne scozzesi delle Highland e attraverso Loch Roag delle Ebridi Esterne e arriverai alle pietre di Callanish, sul lato occidentale dell'isola di Lewis.
Stanno in una forma a croce piuttosto che in un cerchio, ma questo non ha nulla a che fare con il cristianesimo, poiché precedono Cristo di duemila anni. Un cerchio interno ha 13 grandi pietre, con le più alte 12 piedi di altezza, e un piccolo tumulo a camera.
Quindi ci sono circa 40 altre pietre divise in quattro percorsi che forniscono approcci al centro dalle direzioni cardinali.
Foto: goforchris
7. Brodgar, Orkney Mainland
Le altre isole della Scozia ospitano l'Anello di Brodgar e le Stenness Stones, due cerchi uno di fronte all'altro attraverso Loch Stenness.
Brodgar è un vero anello di 27 pietre alte fino a 15 piedi su un sottile promontorio tra i laghi Harray e Stenness. Il suo diametro di 340 piedi gli dà esattamente le stesse dimensioni dei due anelli interni di Avebury. Le pietre sono incastonate in un fossato circolare profondo circa 10 piedi e largo 25 piedi che è stato scavato dal solido substrato roccioso.
La zona circostante ha molti siti interessanti, tra cui le Pietre dello Stenness. Sebbene siano rimaste solo quattro pietre fuori dal cerchio originale, sono molto più grandi di quelle di Brodgar, con il più alto di circa 19 piedi.
Per un elenco completo di antichi siti di pietra nelle isole britanniche e in Europa occidentale, controlla le pagine di pietra.
