Lavori di viaggio
Compra un camion, lancia un fornello e inizia a friggere. (In realtà, è un po 'più complicato.)
NON LO SO SE È grazie alla rete alimentare o se non l'ho mai notato fino a quando non mi sono trasferito a Seattle, ma i camion alimentari sembrano essere in voga nella vita in questo momento. E perché no: piccole strutture, una nuova posizione e una base di clienti ogni giorno e buongustai ti affollano.
Per coloro che amano la cucina, lo spirito imprenditoriale e la vicinanza a una città, avviare un food truck potrebbe sembrare un ottimo modo per liberarsi. Quindi quanto potrebbe essere diverso dall'apertura di un vero ristorante? Onestamente, non avevo idea - ma vivo in una città con una scena di cibo mobile piuttosto rockin, quindi ho parlato con Kamala Saxton di Marination Mobile e Matthew Lewis di Where Ya At Matt per saperne di più sulla vendita ambulante e sui passi che fa per arrivarci.
L'idea
Tacos gustosi. (Per gentile concessione di Marination Mobile)
Offrire qualcosa che gli altri food truck nella tua zona non offrono è la chiave. A Seattle, i camion di cibo vendono di tutto, dal confit di anatra ai quesadillas di kimchi. Kamala e il suo socio in affari Roz Edison stavano lavorando nella politica educativa e si sono trovati alla ricerca di un cambiamento di carriera. Kamala era già un maestro nella marinatura delle carni, quindi quando un amico suggerì ai due di "costruire un banco di carne marinata su ruote", andarono per questo - e i loro tacos di kalbi e gli slider di maiale kalua tritati furono un successo immediato.
Matt è stato uno chef professionista per 12 anni e ha finito per lavorare nel settore dei mutui per un po 'prima di capire che spingere le carte non era il lavoro dei suoi sogni. Incontrò Kamala e Roz proprio mentre stavano iniziando Marination Mobile e pensò che quello che stavano facendo sembrava piuttosto attraente.
Ora il suo camion porta tutti i cibi che mi mancano della mia infanzia a New Orleans - ragazzini, muffulette, gumbo, gamberi e granaglie - a Seattleites affamati.
Kimchi quesadillas e jambalaya; Kamala e Matt offrono cibo che non puoi trovare altrove in questa città. Quindi lezione numero uno: assicurati che i tuoi piatti siano qualcosa di speciale.
Prendi un camion
La California - in particolare Los Angeles - è la patria quando si tratta di camion costruiti appositamente per la vendita di generi alimentari.
"Era febbraio e volevamo agire in fretta e lanciarci in primavera", ha dichiarato Kamala. "Non siamo riusciti a trovare un costruttore nel nord-ovest che costruisse camion personalizzati, quindi abbiamo deciso di partire da zero e di andare a Los Angeles"
Foto per gentile concessione di Marination Mobile
Alla fine hanno trovato quello che sembrava un camion decente in un vecchio cinema drive-in, ma i proprietari parlavano solo spagnolo. Kamala chiese aiuto a un passante, che si rivelò essere il cugino del proprietario. "Non vuoi quello", ha detto. "Ma costruisco anche camion." Alla fine andarono con lui.
Matt ha valutato i camion di cibo online e ha trovato quello che sembrava un grande affare a Miami. Ma se potesse tornare indietro, farebbe le cose diversamente.
"La società non ha realizzato le specifiche dello stato di Washington", ha spiegato. Come i ristoranti, i camion di cibo hanno norme statali, quindi controlla con i tuoi prima di buttare giù i soldi per un veicolo.
La burocrazia
Parlando di regolamenti, i venditori ambulanti hanno più di un paio di ostacoli da superare quando si tratta di licenze, leggi e altri cerchi divertenti. "Può essere frustrante", ha detto Matt. "Ma devi solo essere persistente." Ha perso l'opportunità di lanciare Where Ya At Matt lo scorso luglio - alta stagione del cibo di strada - grazie a un ritardo con il dipartimento della salute.
La tua prima tappa dovrebbe essere il municipio per una piccola ricerca (questa è chiaramente la parte divertente del processo). Guarda le norme sulla sicurezza alimentare nella tua zona, e in particolare quelle relative al cibo di strada. Washington DC ha una reputazione stellare quando si tratta di venditori, mentre altre città che rimarranno senza nome rendono le cose un po 'più difficili.
"Immagino di pensare che non importa se la città è di supporto o meno", ha commentato Kamala affrontando regolamenti impegnativi. “Le regole ci sono per un motivo. Quando inizi un'attività, ci saranno barriere: dipende solo da quanto tu voglia farlo."
Personale e menu
Ciotola di riso Kimchi (per gentile concessione di Marination Mobile)
Se stai scavando l'idea di avviare il tuo camion di cibo, è probabile che tu abbia in mente un menu. È fantastico, ma indipendentemente da quante cene hai tenuto, probabilmente vorrai assumere uno chef qualificato.
"C'è una grande differenza tra preparare e servire 20 contro 200", ha sottolineato Kamala. Marination Mobile impiega un capo chef e uno staff a più livelli di 25. Dove Ya At Matt ha anche uno staff completo con capo chef, nonostante Matt sia un cuoco stesso.
"Non abbiamo preso in considerazione le 4 ore e mezza impiegate per rompere e pulire il camion dopo ogni turno", ha detto Kamala. "Devi togliere tutto, riempire i serbatoi - essenzialmente stai demolendo e ricostruendo la cucina ogni singolo giorno."
A seconda della tua esperienza, potresti essere in grado di pianificare tu stesso il menu, ma non importa quanto tu sia abile con una padella, pianifica di assumere uno chef.
Prendi in considerazione tutte le stagioni
L'estate è la stagione per i camion di cibo, e per alcuni (ovvero quelli che vendono, diciamo, gelati), l'inverno non accadrà. Tieni a mente il cibo, la base di clienti e il clima della tua città prima di decidere se sarai aperto tutto l'anno.
Beignets di zucca stagionali (foto dell'autore)
"Quando abbiamo lanciato, non volevamo essere stagionali", ha detto Kamala. “Ti occupi solo della pioggia a Seattle. Inoltre non volevamo assumere dipendenti stagionali - e la chiusura per un lungo periodo di tempo non ha significato opportunità di costruire relazioni con i nostri clienti. "Per contrastare il calo delle vendite nei mesi più freddi, Marination Mobile offre offerte speciali, modifica del menu e comunica con i clienti per vedere cosa stanno cercando.
Con cibi costosi come gumbo e fagioli rossi e riso, Where Ya At Matt fa ancora una bella battuta nei grigi giorni invernali di Seattle. Offre una "lagniappe" - qualcosa in più - come ringraziamento per i duri a morire e un incentivo per i nuovi clienti quando il tempo è brutto. (E nel mio libro, i beignets gratuiti con un ragazzino sono qualcosa in più piuttosto grande.)
Scegli le tue posizioni
Altre ricerche - evviva! Dai un'occhiata agli altri food truck nella tua zona e prendi nota delle aree che frequentano e di quelle che evitano. I luoghi con un'alta densità di uomini d'affari in cerca di pranzo sono sempre una scommessa sicura se hai intenzione di avere ore diurne; per i camion notturni, gravitate verso i club.
Marination Mobile ha aperto per la prima volta a Capitol Hill, un quartiere di Seattle noto per la sua vita notturna, e aveva un cliente abituale che lavorava per Amazon. Dopo alcune visite e ripetute affermazioni secondo cui i suoi colleghi sarebbero entrati nei tacos di kalbi per pranzo, si è preso la responsabilità di parlare con i suoi superiori e ha finito per ottenere il permesso di Kamala e Roz di parcheggiare all'Amazzonia durante l'ora di pranzo - e basta.
"Mangia ancora gratis con noi", ha detto Kamala con una risata. “Siamo molto orientati al cliente. È la ragione numero uno per cui amo il mio lavoro: le nostre relazioni con i nostri clienti."
A volte, un'area apparentemente morta non è necessariamente così. Secondo Matt, il suo camion è partito a Georgetown, un quartiere a sud di Seattle, e non stava andando molto bene. Era quasi pronto per la cauzione e trovare un'altra posizione quando Where Ya At Matt ha ricevuto il suo primo importante articolo su The Stranger.
"Ha letteralmente triplicato la nostra attività", ha detto. Il suo camion può ancora essere trovato a Georgetown ogni giovedì.
Spargi la voce
Ci sono i tuoi metodi tradizionali di pubblicità: giornali, riviste, cartelloni pubblicitari, ecc. Speriamo che tu chiacchieri con la stampa e che venga presentato in breve tempo. Ma il modo migliore per connettersi con i clienti attuali e futuri è gratuito e semplice: i social media.
Gamberetti e granaglie (foto dell'autore)
Facebook e Twitter rimangono le due migliori opzioni e, per risultati ottimali, utilizzare entrambi.
"Abbiamo più interazioni quotidiane con i clienti su Facebook", ha riferito Lorraine Goldberg, rappresentante delle pubbliche relazioni per Where Ya At Matt. "Twitter è migliore per promuovere grandi eventi, come il Mobile Chowdown. I nostri amici di Facebook e i nostri follower su Twitter sono persone diverse."
E come per qualsiasi azienda quando si tratta di social media, la chiave è l'interazione effettiva.
"Non è una relazione unilaterale", ha detto Kamala. "Parte della bellezza è che ti consente di chattare con i tuoi clienti e ottenere feedback. Abbiamo dei capi! Se non abbiamo fatto bene, ne sentiamo parlare."
