1. Samurai e ninja non vagano per le strade
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Questo non è certo il più grande malinteso quando si tratta di stranieri che visitano il Giappone, ma mi dispiace dire che esiste ancora. Si può sostenere che lo spirito del samurai, il bushido, è ancora presente in tutti i giapponesi che camminano nella Tokyo moderna, ma da 150 anni non esiste un vero samurai con una spada e un coltello da guerra. L'associazione ha bloccato così bene che uno show televisivo giapponese è stato persino in grado di fare uno scherzo a un atleta in visita per stare in guardia dagli attacchi dei samurai:
Questo è ridicolo quanto la previsione che Godzilla emergerà dal mare martedì.
2. Molte persone trattano gli stranieri come se fossero di un altro pianeta
Sebbene le cose stiano lentamente cambiando, il Giappone è ed è sempre stato un paese molto etnicamente omogeneo, con solo l'1-2% dei residenti stranieri provenienti da paesi al di fuori dell'Asia. Certo, i giapponesi nelle città più grandi come Tokyo e Osaka hanno una maggiore esposizione ai turisti, ma c'è ancora un forte senso di "noi" e "loro".
Basta chiedere a Baye McNeil, nativo di New York che ha iniziato a insegnare inglese in Giappone diversi anni fa. Proprio come qualsiasi altro espatriato, ha avuto i suoi alti e bassi nel vivere all'estero, ma una coerenza nella sua vita quotidiana a Yokohama sta scoprendo che anche nelle ore di punta, nel mezzo di un treno molto affollato, il posto accanto a lui tende a rimanere vuoto:
“Le persone hanno respinto il posto vuoto o l'hanno ignorato come se fosse occupato. Una bambina carina - tutte o quattro o cinque - l'ha individuata e ha fatto un cieco precipitoso. Sua madre, quasi violentemente, la strappò via appena la raggiunse, sibilando, "abunai!" (Pericoloso). Mentre la mamma la trascinava via, la bambina si voltò a guardare il sedile, cercando il pericolo che sua madre percepiva, ma lei non lo fece.
3. Giappone, Corea e Cina sono PAESI SEPARATI
Ogni volta che sento qualcuno negli Stati Uniti descrivere qualcuno che individua per strada come "giapponese / cinese … sai, uno di loro", devo resistere alla tentazione di non scambiarlo sarcasticamente con un greco o un russo. Suppongo che qualcuno del Botswana abbia lo stesso patrimonio culturale di uno proveniente dalla Libia? Ci sono alcuni elementi di una storia condivisa in tutta l'Asia, ma dire che il Giappone è lo stesso della Corea, della Cina o di qualsiasi altro paese asiatico è ridicolo.
La lingua parlata in ognuna delle tre è distinta e molto difficile confondersi l'una con l'altra: il cinese è tonale, il giapponese è in genere anche più temperato e il coreano ha così tanti livelli di formalità che potrebbe far arrossire un giapponese. I progetti urbani e l'architettura sono ugualmente unici: in alcuni luoghi, Seoul sembra una scena fuori da Inception; Pechino è ricoperta da così tanto smog che è difficile commentare gli edifici; Tokyo può essere una giungla urbana, ma è strutturata con tale regolarità e mantenuta straordinariamente pulita.
4. Hiroshima e Nagasaki non sono radioattivi
Con il presidente Obama in visita a Hiroshima questo mese, sono sorpreso di scoprire che ci sono ancora molte persone al mondo che credono che Hiroshima e Nagasaki, come Chernobyl, continuino ad essere aree inabitabili coperte dalla radioattività (ricordate lo spavento sulla centrale nucleare di Fukushima? Quasi assurdo).
Quando una bomba nucleare esplode, c'è il rischio che coloro che si trovano appena fuori dal raggio di esplosione siano esposti a livelli letali di radiazioni. Tuttavia, tale rischio scompare essenzialmente entro poche settimane o mesi (se non giorni), poiché tutto il materiale fissile viene "bruciato" nell'esplosione.
Hiroshima è una metropoli fiorente con oltre un milione di persone, tutte non preoccupate di essere avvelenate a meno che non fossero presenti in città nel 1945 (e alcune lo erano).
5. Benihana è uno scherzo qui
Quindi, vuoi viaggiare in Giappone, mangiare sushi, trovare manga con tentacoli porno nei minimarket e guardare i giovani giapponesi fare cosplay a Yoyogi Park la domenica? Non è un problema. Non aspettarti di trovare qualcosa come il Benihana in tutto il paese. Tokyo ha il Benihana e ci sono molti posti in Giappone che grigliano il tuo cibo proprio di fronte a te - dai un'occhiata all'okonoimyaki di Hiroshima! - ma questa giocoleria e intrattenimento che abbiamo sviluppato negli Stati Uniti, facendoti associare a tutto il cibo giapponese? … non è una possibilità.
6. Il Giappone è un posto tranquillo
Uno dei più grandi shock culturali dopo aver lasciato il Giappone e volare in qualsiasi città degli Stati Uniti si trova immediatamente di fronte a un arrogante douchebag che ha voglia di far esplodere la musica sui mezzi pubblici - questo non accadrà MAI in Giappone (a meno che non sia un espatriato!) Anche se sicuramente ci sono alcuni chiacchiere su autobus, aerei e treni, la musica è limitata agli auricolari, le conversazioni sono parlate a basso volume e generalmente l'interazione è molto ridotta. Per strada - durante il giorno, comunque - non capita spesso di sentire qualcuno gridare o farsi centro dell'attenzione.
