Sono a Yerevan, in Armenia, per la giornata di apertura dell'incontro annuale di aziende e organizzazioni che fanno parte del Programma di affiliazione dell'Organizzazione mondiale del turismo (UNWTO). L'UNWTO, l'Agenzia specializzata per il turismo delle Nazioni Unite, è responsabile della promozione di un turismo responsabile, sostenibile e universalmente accessibile in tutto il mondo. Durante questo incontro i delegati di tutto il mondo discuteranno delle tendenze, delle migliori pratiche e delle idee trasformative, con particolare attenzione all'imminente Anno internazionale del turismo sostenibile per lo sviluppo 2017. Sono qui come parte della delegazione di Hostelling International, che è un vicepresidente del gruppo di affiliazione.
Il leader dell'UNWTO è il segretario generale Taleb Rifai. È ampiamente riconosciuto per i suoi sforzi inclusivi e lungimiranti nella costruzione di un settore turistico e dei viaggi che abbraccia obiettivi economici, ambientali e sociali. In questa prima intervista in due parti, parla di millennial, turismo e pace.
1) L'economia condivisa è stata in gran parte guidata dai millennial e sta cambiando il volto dei viaggi e del turismo. Quali altri cambiamenti guidati dal millennio o supportati hai visto o ti aspetti di vedere che stanno influenzando il settore?
La generazione millenaria è stata la prima a crescere in questa era di Internet, che è molto diversa dal mondo di 30 anni fa. La cosiddetta "economia della condivisione" è un prodotto di questa epoca e un esempio di come la tecnologia ha spostato il potere dai governi ai cittadini e dalle aziende ai consumatori. È un modello guidato dalla ricerca di nuovi prodotti e nuove esperienze e sviluppi tecnologici.
Altri importanti cambiamenti orientati al millennio sono il modo in cui i social media e i contenuti degli utenti guidano il nostro settore, nonché il crescente passaggio dai modelli più "tradizionali" del turismo verso un turismo più "esperienziale", in cui i viaggiatori cercano esperienze più creative e autentiche che li fanno sentire come se vivessero come un locale.
2) Come vedi questi atteggiamenti e interessi millenari che modellano le tendenze turistiche più ampie?
Una componente di tale "turismo esperienziale" è la ricerca di esperienze turistiche educative, sia che si tratti di studiare, fare volontariato, lavorare all'estero o apprendere una lingua straniera. Questi cambiamenti offrono ai turisti una maggiore esposizione e una migliore comprensione della cultura, dei beni e delle esperienze locali. Questo turismo guidato dai millenni continua a crescere attraverso la nuova generazione post-millenaria di viaggiatori di oggi.
Confidiamo inoltre che i millennial siano più sensibili al turismo responsabile e quindi motivati a produrre impatti sostenibili sulle loro destinazioni.
Stiamo inaugurando una nuova generazione di leader del turismo che incarnano questi cambiamenti. Con quella generazione arriva un'immensa opportunità per rendere la tecnologia nostra alleata nel facilitare viaggi sicuri e senza soluzione di continuità, nell'efficienza delle risorse e nello sviluppo sostenibile del turismo e nella conservazione dei nostri valori comuni e della nostra cultura.
3) Tutti desideriamo rafforzare il legame tra turismo e pace. Come vedi che queste connessioni si rafforzano nel tempo?
Viviamo nell'era del viaggio. Mai prima d'ora siamo stati più esposti a un melting pot di etnie, religioni e stili di vita. Il viaggio abbatte i muri e costruisce ponti tra visitatori e ospiti, alimentando la pace, il rispetto e la comprensione reciproca, valori tanto necessari in questo mondo spesso diviso. Il turismo è una pietra miliare del pluralismo e un modo efficace per colmare le divisioni.
Più persone viaggiano e si immergono in altre società, navigano in altre lingue, vedono monumenti incredibili e meraviglie naturali, o sperimentano in prima persona le tradizioni viventi tramandate da generazioni, più diventano parte di un dialogo globale che ci rende cittadini dello stesso mondo; cittadini che si capiscono e si rispettano.
4) Con la tua guida, le Nazioni Unite hanno abbracciato il "turismo sostenibile per lo sviluppo" come tema speciale per il 2017. I giovani hanno un ruolo da svolgere?
Lo scorso dicembre, l'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha dichiarato il 2017 Anno internazionale del turismo sostenibile per lo sviluppo. Questa è un'opportunità d'oro per promuovere a un pubblico globale e al più alto livello politico il valore del turismo per la crescita economica, la protezione culturale e ambientale, la comprensione reciproca e la pace. È anche un'opportunità per i giovani di essere ambasciatori per ciascuno di questi pilastri dello sviluppo sostenibile. In qualità di Lead Agency per la sua attuazione, l'UNWTO invita con tutto il cuore il coinvolgimento dei giovani nelle attività dell'Anno Internazionale.
Al di là dell'immediato ruolo del turismo nella costruzione della pace, non dovremmo mai dimenticare che uno dei mattoni della pace è l'uguaglianza e l'inclusione sociale. A questo proposito, il turismo offre opportunità per responsabilizzare i giovani e le comunità ospitanti creando posti di lavoro dove sono necessari, ed è spesso uno dei settori leader nelle aree post-conflitto per portare normalità e creare prospettive economiche.
I millennial avranno un ruolo crescente nel modellare il turismo e il suo impatto. La seconda parte di questa intervista sarà pubblicata giovedì 6 ottobre. In essa esploreremo gli ostelli, l'impegno dei giovani e il futuro.
L'adesione all'UNWTO comprende 156 paesi, 6 membri associati e 500 membri affiliati che rappresentano il settore privato, le istituzioni educative, le associazioni turistiche e le autorità turistiche locali.
