narrazione
Foto via joseanavas
Non ho mai sperimentato tanta profondità e bellezza come nelle espressioni dell'amore a cui ho assistito il 9 febbraio 2015, quando l'uguaglianza matrimoniale ha raggiunto diverse contee nel mio stato nativo dell'Alabama.
I giudici di successione delle altre contee rimangono nel loro bigottismo sostenuto dalla religione, come ordinato dal capo della giustizia dell'Alabama (e aspirante pastore) Roy Moore. Ma tra le contee che facevano il grande passo nella direzione del progresso c'era la Contea di Montgomery. Quando il mio fidanzato, Stacey Morris, è stato contattato da membri dell'ACLU Alabama e ha chiesto di venire a Montgomery per mostrare il supporto, siamo entrati in azione. Quella domenica sera passammo a fare cartelli e prepararci per una lunga giornata e alle 7:00 lasciammo il nostro piccolo duplex a Opelika e partimmo per Montgomery.
Era mia intenzione rimanere solo fino alle 13:00, dato che dovevo essere al lavoro a mezzanotte. Ma l'atmosfera positiva e l'energia travolgente della giornata mi terranno lì molto tempo dopo.
Nato come un uomo etero negli Stati Uniti sudorientali, non avrei mai pensato che un giorno sarei stato di fronte a un tribunale con un cartello di orgoglio gay, mentre discutevo con un cristiano sulla validità delle Scritture. Ma le 8:15 mi hanno trovato esattamente in quel posto.
Sono stato invitato in una discussione con David Day, il manifestante solitario, e per oltre un'ora abbiamo "discusso" dell'esistenza di Dio e della credibilità della Bibbia. David è un fondamentalista cristiano e io sono un ateo. La mia posizione è che non vedo prove empiriche a sostegno dell'esistenza di alcun Dio o dei, in particolare il Dio della Bibbia. La posizione di David sembra essere la bibbia, come tradotto da Ray Comfort.
Tentai più volte di ottenere i suoi pensieri e sentimenti personali su ciò che stava accadendo quel giorno, ma tornarono sempre alla Bibbia. Per quasi un'ora e mezza abbiamo parlato e, anche se non siamo d'accordo, lo dirò, porterò David Day su un Fred Phelps in qualsiasi momento. Non era cattivo o apertamente odioso; era piuttosto educato nel suo bigottismo biblico.
Ma non posso fare a meno di sentirmi dispiaciuto per David e chiunque altro ignori le emozioni umane al comando di parole obsolete di libri antichi, scritte da pastori di capre che pensavano che la terra fosse piatta.
Tutta quella soppressione deve essere difficile. Sono comunque felice che David abbia abbandonato il suo posto di protesta di 5 giorni alla settimana in una clinica per la salute delle donne, per venire a parlare con me.
Il resto della giornata è stato dedicato ad incontrare persone davvero fantastiche. Una delle coppie più giovani che si sposarono quel giorno fu Megan Hilton, 19 anni e Jordan Robbins, 22. Volevano sposarsi semplicemente perché si amavano profondamente. È un dato di fatto evidente a chiunque si trovi intorno a loro per più di cinque minuti, ma soprattutto alla madre di Jordan, Kimberly Zenke. Kimberly e suo marito Leo hanno accompagnato la coppia a sostegno della figlia e della nuova nuora. Sostegno che ha rinnovato la mia fiducia nell'umanità.
"Sono un credente", ha detto Kimberly, riferendosi a Dio, "ma il loro amore è reale".
Ha continuato dicendo che l'amore di Megan ha guarito sua figlia, che si sono guariti a vicenda e che non poteva immaginare di ostacolare quell'amore. Sono state ascoltate molte voci di manifestanti che menzionano i valori della famiglia. Bene, a mio avviso un esempio migliore di valori familiari di questo, non esiste.
Durante tutto il giorno, le coppie hanno pedalato attraverso il tribunale ricevendo applausi dai loro sostenitori. Poi emerse un paio di uomini grandi e corpulenti con la barba che ZZ Top avrebbe potuto ammirare. Mi sono precipitato verso di loro - ho dovuto incontrare questi ragazzi e sono così felice di averlo fatto.
John Bales, 71 e Wade Tinney, 51 sono stati insieme per 17 anni. Sono stati più che semplici compagni di vita, ma sono stati anche partner commerciali. Nel 1998, hanno aperto insieme il primo campeggio gay dell'Alabama. Il Black Bear Camp Men's Retreat è un resort di 33 acri nell'Alabama di Ginevra, che si rivolge ai naturisti gay.
Nell'ottobre del 2000, l'Associated Press riferì che gli avventori del resort erano "tipicamente barbe di tipo robusto, pance" e che il calcio era la scena al Black Bear Camp. John è stato citato dicendo: "Probabilmente il cinquanta per cento dei nostri clienti è sposato o divorziato con figli … non abbiamo il tipo sgargiante."
John iniziò ad acquistare proprietà per il campo nel 1982 come piano pensionistico. Lui e il suo partner Wade hanno gestito il resort per oltre 16 anni, fino a quando non si sono ritirati nel novembre 2014. La lettera d'addio ai loro clienti pubblicata sul sito Web di Black Bear è una testimonianza delle relazioni durature forgiate nel deserto dell'Alabama.
“Abbiamo apprezzato la nostra corsa di sedici e tre mesi e apprezzeremo per sempre i buoni amici e i bei momenti … Di tutte le cose che ho fatto nella mia vita, fornire questa risorsa per altri uomini gay è una delle più orgogliose. Ma come diceva un saggio, tutto ciò che non può durare per sempre finirà. Per Black Bear Camp è giunto il momento. Arrivederci e buona volontà, abbracci."
Sono davvero felice di dire che John e Wade non sono più semplicemente soci o partner commerciali, sono una coppia sposata riconosciuta dallo stato dell'Alabama. E mentre è triste che ci sia voluto così tanto tempo, è stata una grande giornata per questi ragazzi grandi e corpulenti.
Tra i sostenitori, i pochi manifestanti e le persone che conducono i loro affari quotidiani, c'era una forte presenza della polizia. Alla luce delle recenti violenze e morti legate all'applicazione della legge in tutta la nazione, quella mattina ero un po 'nervoso mentre mi avvicinavo al tribunale. Ma mentre la giornata andava avanti, i miei nervi si erano calmati. Il livello di professionalità, cortesia comune e neutralità mostrati dal dipartimento di polizia di Montgomery era l'epitome di protezione e servizio.
Alla fine della giornata, non avevo idea se le opinioni personali degli ufficiali in servizio fossero a sostegno o protesta del matrimonio gay. Questo fatto da solo mi dice che le forze dell'ordine a Montgomery sono un vantaggio rispetto al resto. Vorrei che questo paese avesse più uomini e donne come loro dietro il distintivo.
Stacey e io abbiamo incontrato alcune persone divertenti e interessanti durante il giorno, ma niente di più del signor Paul Hard. Nel 2011, Paul e il suo compagno, David Fancher, hanno viaggiato in Massachusetts per sposarsi legalmente. Purtroppo, tre mesi dopo David è stato ucciso in un incidente d'auto sulla I-65. Non potevo immaginare di perdere la donna che amo, ma quando Paul ricevette il certificato di morte di suo marito lo stato civile diceva "mai sposato".
Lo stato dell'Alabama potrebbe anche averlo schiaffeggiato in faccia. Secondo il Southern Poverty Law Center, hanno lavorato negli ultimi quattro anni per cambiare questo aspetto e lunedì mattina Paul ha consegnato il certificato di morte modificato di suo marito che riconosceva il loro matrimonio.
Ma Paul aveva più affari a cui partecipare quel giorno. Dalle 8:00 fino all'arrivo dell'ultima coppia alle 17:00 circa, Paul era disponibile per officiare i matrimoni. In effetti, ha officiato il secondo matrimonio legale tra persone dello stesso sesso in Alabama. Tra una cerimonia e l'altra, Paul può essere trovato a chiacchierare con i sostenitori e ad invitare le persone alla reception dell'ACLU. Il suo atteggiamento caloroso e le buffonate esilaranti avevano persone che affluivano a lui tutto il giorno.
Alla fine della notte, Stacey e io abbiamo preso una decisione che non ci aspettavamo di prendere. Come coppia di atei ci chiedevamo chi potevamo trovare per celebrare la nostra cerimonia nuziale. Più tardi quella sera alla reception mi ha colpito e abbiamo chiesto se Paul sarebbe stato disposto. Sorridendo, disse: "Mi piacerebbe molto".
L'accoglienza di massa, organizzata dall'ACLU, si è tenuta in una sala Montgomery chiamata Cru. Verso le 21:00, diverse ore dopo che avevo programmato di essere a casa, un paio di donne anziane si scambiarono i voti fuori dalla sala sotto un alter lit illuminato. Poco prima dell'inizio della cerimonia, agli spettatori è stato chiesto di avvicinarsi.
"Sei tutta la famiglia, vieni qui con noi!" Dissero.
