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I testi "fare una passeggiata sul lato selvaggio" improvvisamente hanno un nuovo significato quando si sale sulla spugnosa tundra alla foce del fiume Seal, nell'estremo nord di Manitoba lungo la costa occidentale della baia di Hudson. Ma i tuoi occhi non sono sui tuoi piedi: sono all'orizzonte, scansionano con parti uguali anticipazione e trepidazione, sperando di vedere il più grande carnivoro terrestre del mondo. Eccolo, che si alza così lentamente dalle erbe ondeggianti, annusando l'aria salata, un camice bianco appoggiato contro il luminoso fireweed rosa in lontananza.
Gli orsi polari sono solo l'inizio: ecco la tua guida per individuarli, insieme ad altre meraviglie sub-artiche come le balene beluga e l'aurora boreale, nel tuo prossimo viaggio fino a Churchill, Manitoba.
Balene Beluga - luglio e agosto
Foto: Cody Doucette
Dopo aver fatto la muta appropriata (o la danza della muta stagna?), Scivolerai su una robusta stuoia di schiuma che galleggia sulle acque fredde alla foce del fiume Churchill, in attesa di un incontro ravvicinato e personale con un balena beluga. Ed eccola qui: bianco crema, elegante, che fluttua dolcemente verso di te, con la testa inclinata. Emette qualche cinguettio - pensa a un canarino - in segno di saluto, un autentico ciao Manitoba. La tua frequenza cardiaca sale a livelli inimmaginabili di gioia.
L'estate porta le amichevoli balene bianche a Churchill. Alcune migliaia si radunano negli estuari di Churchill e Seal River durante questa stagione per nutrirsi e riprodursi, offrendo una prima opportunità di vedere questi curiosi mammiferi allo stato brado. Il momento migliore per intravedere è luglio e agosto, ma il modo in cui li vedi dipende da te:
- Se ti ritrovi in un tour con Hudson Bay Helicopters o Custom Helicopters, individuare beluga è facile. Brillano di un bianco latte appena sotto la superficie delle acque sub-artiche, spesso allineati fianco a fianco in baccelli di famiglia. Una vista a volo d'uccello ti aiuta a vedere quante balene si radunano nell'area.
- Un tour su un gommone ti porterà vicino ai beluga mentre affiorano e schizzano, cinguettando le loro canzoni. Tieni pronta la fotocamera e apri il cuore per un incontro ravvicinato. Sea North Tours offre anche tour in kayak e paddleboard per metterti ancora più in alto con le balene.
- AquaGliding è più la tua velocità? La gente di Lazy Bear Expeditions ti spedirà su una stuoia galleggiante legata a una barca e lascerà che le balene vengano da te. Non dimenticare di respirare.
Bonus: Fireweed e fiori selvatici artici sono in piena fioritura in estate. È anche un ottimo momento per aggiungere uccelli rari alla tua lista di vita. E un breve viaggio verso la costa può dare un'occhiata a un orso polare, migrando caribù, lupi o alci.
Orsi polari - da luglio a novembre
Foto: Cody Doucette
La visione dell'orso polare inizia a luglio e le tue possibilità di vedere più orsi aumentano man mano che i mesi passano. Durante la visione estiva, i visitatori possono intravedere un orso solitario in giro per la città, ma viaggiare lungo la costa della baia di Hudson produrrà risultati molto migliori. Lazy Bear Lodge offre un tour in barca lungo la costa fino a Hubbard Point, un luogo di congregazione frequente per gli orsi. Per un'esperienza esclusiva, dirigiti verso una delle casette selvagge sorvolate da Churchill Wild, dove gli ospiti accompagnati dalla guida possono camminare dove camminano gli orsi.
Un'esperienza premium nel paese delle meraviglie invernale può essere vissuta in ottobre o novembre. Questo è quando circa 1.000 orsi polari dell'area si radunano vicino al litorale, in attesa di opportunità di congelamento e caccia alle foche. La maggior parte dei tour operator di Churchill - tra cui Frontiers North Adventures e Great White Bear Tours - offrono escursioni di un'intera giornata che ti permetteranno di guidare con stile in enormi veicoli equipaggiati per attraversare la tundra. Vedrai madri con gemelli al seguito, giovani maschi che praticano le loro tecniche di sparring e orsi adulti che si avvicinano ai veicoli per darti un'occhiata.
Aurora boreale - febbraio e marzo
Foto: Travel Manitoba
Fa freddo qui a fine inverno, così freddo che qualsiasi respiro può farti ansimare. Ma i disagi fisici a malapena si registrano mentre i tuoi occhi catturano quella prima macchia verde contro il cielo indaco. E poi c'è un ampio tratto di luce verde, seguito da altro. Seguono il cielo notturno con impercettibile lentezza - e velocità della luce - tessendo un'immagine fugace, su e giù, da un lato all'altro. Andato. Ma solo per un secondo! Quindi, tornando con uno splendore soprannaturale che ti fa riprendere il respiro gelido in gola.
La sua posizione direttamente sotto l'ovora aurora rende Churchill uno dei migliori posti al mondo per vedere la spettacolare Aurora Boreale. Mentre le luci potrebbero uscire per suonare in qualsiasi notte dell'anno, le profondità invernali offrono i cieli più chiari per vederle. Ma non temere il freddo: i visitatori possono rimanere tostati al chiuso al Churchill Northern Studies Centre e vedere lo spettacolo attraverso la cupola dell'aurora. O prendi posto a sedere nel lussuoso Aurora Pod, gestito da Natural Habitat Adventures.
Per un tocco culinario, Frontiers North Adventures invita i visitatori a Dan's Diner, una sala da pranzo pop-up sotto l'aurora boreale, dove gli ospiti godono di un pasto di classe mondiale con piatti regionali e locali. Le sedute per la cena iniziano a marzo.
Arrivare a Churchill
La comunità di Churchill riposa sulla costa occidentale della baia di Hudson, a circa 600 miglia a nord di Winnipeg, Manitoba. Non ci sono strade in città, quindi i visitatori arrivano in aereo o in treno. Calm Air International effettua il volo di due ore da Winnipeg a Churchill tutto l'anno, mentre il treno VIA Rail Canada parte Winnipeg due volte a settimana e impiega circa 48 ore per raggiungere Churchill.
Comunque ci arrivi, porta il tuo senso di avventura - e una macchina fotografica. Questo è un serio territorio nella lista dei desideri.
