Le famiglie vestite nel loro miglior pop champagne della domenica accanto alle macchine macchiate di pom-poms. Gli estranei potrebbero pensare che si stia svolgendo un matrimonio. Fino a quando un prete vestito di bianco - schivando i petardi - inizia a lanciare acqua da fiori di plastica sotto il cofano della macchina.
A Copacabana, in Bolivia, questa danza di pirotecnica e santi fa parte di una tradizione settimanale. La città è un punto caldo per un rituale cattolico non comune: benedizioni d'auto.
In un pellegrinaggio in autostrada, migliaia di persone guidano verso Copacabana per cacciare benedetti ogni anno. Qualche viaggio su strada fino alla Colombia o al Brasile nella speranza di ottenere un po 'di divina assicurazione auto in questa città conosciuta per miracoli.
Benedici il tuo passaggio
In un dato fine settimana, e talvolta nei giorni feriali, l'odore di zolfo è sospeso nell'aria nella Plaza 2 de Febrero di Copacabana. Linee di macchine aspettano che il loro turno sia benedetto di fronte alle pareti bianche incandescenti della Basílica de la Virgen de Copacabana.
Tende che vendono un arcobaleno di decorazioni increspate circondano la scena: rosari delle dimensioni di un'auto, stelle filanti, fiori freschi e di plastica, girandole e persino scintillanti cappelli di novità, danzano nella brezza. Se qualcuno ha dimenticato di vestire la propria auto per la chiesa, può adornare il proprio veicolo all'arrivo.
All'inizio della fila, un prete in veste bianca e un monaco vestito di marrone si spostano da un'auto all'altra e da una famiglia all'altra. Una donazione di un massimo di 200 boliviani, circa $ 30, è in genere data per la benedizione.
La mano del sacerdote alza su, giù, a sinistra, poi a destra, attraversando l'aria davanti a un'auto mentre mormora una preghiera sottovoce. Successivamente, immerge i fiori di plastica in un secchio di acqua santa e lo lancia sulle mani tese che tengono le chiavi della macchina.
I proprietari di auto aprono il cofano e le portiere e il prete inizia a bagnare il motore e la tappezzeria.
Occhi scricchiolanti e bambini corrono in cerca di copertura mentre il prete lancia qualche goccia di scorta sulla testa di guidatori, passeggeri e persino spettatori in modo che tutti - non solo le macchine - lascino la cerimonia un po 'più santa.
Un gran finale
La famiglia stringe la mano al sacerdote e al monaco in segno di gratitudine. Quindi, scoppiano a ridere mentre aprono una bottiglia di spumante, birra o cola (a seconda dei loro gusti e del budget) e corrono in giro spruzzando l'esterno del veicolo - e chiunque nelle vicinanze - per festeggiare.
Questo atto è un'offerta a Pachamama, la dea Madre Terra, e una tradizione indigena locale. Coriandoli gialli o petali di fiori vengono lanciati in cima all'auto e si attaccano al liquido. Il giallo è anche un colore significativo per la gente del posto, che rappresenta il loro dio del sole e la vicina Isla del Sol, l'isola del sole.
La benedizione termina con un grande botto. Una fila accesa di petardi viene lanciata sotto la macchina. Piccole esplosioni scappano in tutte le direzioni. Bambini, nonne e persino il prete si allontanano di soppiatto.
Con le loro auto benedette, i pellegrini possono tornare a casa sentendosi più sicuri al volante.
Storia sacra
Le benedizioni automobilistiche apparvero per la prima volta nell'edizione del 1964 di Rituale Romanum, il diario dei rituali cattolici, e in nessun altro luogo vengono praticati frequentemente.
Tuttavia, Copacabana era una destinazione santa molto prima dell'arrivo della basilica o delle benedizioni. La sua posizione sul Lago Titicaca domina Isla del Sol, che è venerato dalle comunità indigene locali come il luogo in cui sono emersi il loro dio del sole e i primi due umani.
Gli antichi pellegrini stabilirono qui santuari sacri per fare offerte al dio del sole, così come alla loro dea della fertilità, Pachamama. La Basilica cattolica fu costruita appositamente sopra di loro mentre i primi missionari cercavano di bandire le religioni locali. Ma, in Bolivia, le due credenze spirituali mescolate a tradizioni uniche e parti dei santuari sono state conservate all'interno e intorno alla chiesa.
La statua del santo patrono della Bolivia, Nostra Signora di Copacabana, è un altro esempio del mix unico di tradizioni; indossa le vesti di una principessa inca ed è stata scolpita da un artista quechua (inca). I suoi presunti miracoli incorporano quelli degli antichi dei locali e funge da protettore per viaggiatori e bambini. Una volta, i marinai brasiliani che visitarono la sua statua in seguito dichiararono di essere salvati dalla sua presenza durante una tempesta in mare. In onore di questo miracolo, la spiaggia di Copacabana a Rio de Janeiro, in Brasile, ha preso il nome.
Una breve nota per chiarire ogni confusione e speriamo di toglierti la canzone dalla testa: mentre spesso è confusa con "il punto più caldo a nord di L'Avana" di Barry Manilow, la Bolivia ospita l'originale Copacabana. La parola significa "posto vicino all'acqua" nella lingua indigena Aymara per la posizione della città sul lago Titicaca. La discoteca di New York che ha ispirato la melodia di Manilow è stata in realtà intitolata alla famosa spiaggia del Brasile.
Sii benedetto
Le benedizioni si svolgono ogni fine settimana. Durante le principali festività cattoliche, centinaia di persone partecipano e le loro auto colorate attraversano i blocchi.
Copacabana è un centro turistico per i viaggiatori sul Lago Titicaca e in Perù, quindi non devi preoccuparti di viaggiare troppo lontano dai principali siti da visitare. Mentre potresti non avere la tua auto con te fino in fondo in Sud America, i festeggiamenti sono ancora uno spettacolo che vale la pena vedere. E se stai pensando di inciampare in questi paesi in un'auto a noleggio discutibile, una visita ai santi uomini di Copacabana potrebbe essere il posto migliore da cui iniziare.
