Vita all'estero
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Dopo essere tornata da due anni in Togo, Linda Golden trova riadattamento alla vita negli Stati Uniti un po 'più strano di quanto si aspettasse.
All'inizio dell'addestramento del Corpo di pace, il coordinatore dell'addestramento ha programmato una sessione sul riadattamento che avremmo affrontato tra due anni, quando saremmo tornati negli Stati Uniti
I miei compagni di tirocinio e io eravamo stati nel paese forse quattro settimane, abbastanza a lungo per soffrire di disastri gastrointestinali, stancarci dei bagni di secchio e mangiare abbastanza paté (una base di carboidrati simile a un impasto bianco di solito a base di farina di mais e mangiata con salsa) per ispirare sogni di burritos e hamburger. Mentre ci preparavamo a parlare di riadattamento, ho sentito altri due volontari in formazione deridere l'idea.
"Come se avessi davvero bisogno di riadattare a docce calde e aria condizionata."
Mi conosco. Dopo aver trascorso cinque mesi a studiare all'estero in Svizzera, sono stato sopraffatto dalle dimensioni del magazzino del primo supermercato americano che ho visitato. Sapevo che avrei dovuto aggiustare le cose per tornare dal Togo, ma immaginavo che sarebbe stato più ovvio: congelarsi in inverno, impazzire per i nuovi sviluppi tecnologici.
Ce n'era un po '. Ho fatto così freddo quest'inverno, ho iniziato a desiderare l'eruzione di calore che mi ha tormentato nella stagione calda del Togo. Ma i cambiamenti che noto di più sono strane piccole abitudini e bizzarre reazioni a eventi minori - cose che non avrei mai pensato o fatto se non avessi vissuto in Togo.
Sono solo i miei capelli / una roccia / una foglia
La casa del mio villaggio mi ha protetto e una vasta gamma di animali selvatici. Nella stagione delle piogge, le sessioni di lettura e scrittura serali si sono trasformate in una contrapposizione tra forza di volontà e insetti volanti, ronzanti, saltellanti attirati dalla mia lampada a olio.
Un viaggio nella latrina di notte significava accendere la torcia per evitare di calpestare i rospi - o avere i rospi che saltano su di me (non ho nulla contro i rospi, tranne quando saltano sopra o davanti a me nel buio).
Ragni, topi o salamandre: qualcosa mi è sempre scappato di mezzo quando ho aperto la porta della latrina per una visita di mezzanotte. Ora, ogni pelo che mi sfiora il braccio è uno scarabeo alato che mira a impigliarsi nella mia criniera.
Ogni roccia o grande foglia sul marciapiede al crepuscolo è un rospo in attesa di sorprendermi spostandomi nel mio cammino all'ultimo minuto. La scorsa settimana, mentre facevo un panino, il mio cuore si è fermato quando ho visto uno scarafaggio da due pollici strisciare sul sacchetto di lattuga. Faceva parte della confezione blu sul formaggio che avevo appena aperto.
Quella spazzatura va via
In Togo, ho bruciato la spazzatura e sono stato attento a ciò che ho buttato via. Mi sono aggrappato alle batterie perché non sapevo cosa farne, ma ero sicuro che gettarle nel fuoco non era la risposta. Ho composto il mio spreco alimentare. Ho salvato le partite e ho usato le estremità non bruciate per accendere la mia lampada a olio dalla mia candela da lettura. Qualche mese fa, ho quasi rimproverato il mio ragazzo dopo aver messo una bomboletta spray nella spazzatura.
“A cosa sta pensando? Questo esploderà!”Non appena l'ho pensato, mi sono ricordato - non bruceremo il contenuto del bidone della spazzatura. Scomparirà semplicemente con il camion della spazzatura. Addio, svuotare la bottiglia del raid
Lascio ancora partite bruciate per metà sui ripiani della cucina.
Ma ci sono ancora insetti - Quest'inverno ho preparato il tè e ho versato un po 'di zucchero sul pavimento. La mia reazione immediata fu: "Puliscilo prima che le formiche lo capiscano".
Viviamo in un appartamento al terzo piano. Era febbraio. Le formiche non stavano salendo da sotto i due piedi di neve per portare via lo zucchero. Non riuscivo a vedere lo zucchero, quindi l'ho lasciato.
Tre mesi dopo, quando arrivarono le formiche e annessero l'uvetta che avevo acquistato il giorno prima, il mio ragazzo si rifiutò di rilassarsi fino a quando tutte le formiche se ne furono andate. Nel frattempo, ero felice di mangiare i miei cereali senza uvetta e lasciare che le formiche andassero e venissero, immaginando che potessimo affrontarle più tardi. Avevano già vinto, ed ero in ritardo al lavoro.
Dopotutto, non sono letali (per la maggior parte): sono stato in una specie di antimalarico per i due anni interi in Togo. Ho dormito sotto una rete da letto e mi sono insaponato in repellente per insetti quando non ci sono riuscito.
Due settimane fa, ho visto una zanzara in bagno. Immediatamente ho pensato, "malaria", poi mi sono ricordato che questo non è un problema, e no, probabilmente non stava deponendo le uova di zanzara nella toilette. Tuttavia, quella singola zanzara ha sollevato il ricordo della mia latrina nella stagione delle piogge, quando le zanzare e le mosche di scolo hanno coperto le pareti del mio bagno all'aperto.
Strani sentimenti sull'acqua
Ho uno strano, nuovo rapporto con l'acqua, la fonte di molti, variegati problemi (giardia, amebe, diarrea, verme della Guinea, schistosomiasi, dissenteria, colera, disidratazione), la maggior parte dei quali comporta molto tempo in giro vicino a un bagno.
Per evitarli, ho filtrato e sbiancato la mia acqua, lavato le verdure in acqua sbiancata e, occasionalmente, l'acqua bollita che ho usato per i bagni di secchio. Ho portato un Nalgene con me ovunque, bevendo quasi un litro di acqua al giorno nella speranza di rimanere idratato.
Mi ero ancora disidratato, una volta al punto di svenire sulla veranda, ma ho evitato alcune delle complicazioni più cattive e diffuse nell'acqua come la giardia e le amebe.
Ma ora vedo le foto di un liceo che mi risciacqua le gambe in una pozzanghera simile a uno stagno dopo un incontro particolarmente fangoso di sci di fondo e penso: "Ottimo modo per ottenere schisto!"
Visito la famiglia a Richmond, in Virginia, e mi chiedo se l'acqua del rubinetto sia sicura da bere. Se non ho una bottiglia d'acqua con me, sono convinto che mi disidraterò. Penso di poter risolvere tutti i miei reclami medici con acqua, Gatorade e ibuprofene.
In realtà, penso di poterli risolvere con i sali di reidratazione orale (ORS), una polvere salata aggiunta all'acqua che è fondamentalmente più economica (se la comprate all'estero), disgustosa versione di Gatorade. Credo nel potere di ORS e, nonostante l'accessibilità e il sapore di Gatorade, vorrei aver portato ORS a casa.
Mi manca street e finger food - Ogni settimana cammino attraverso il negozio di alimentari pensando: "Ho bisogno di comprare degli snack", ma non voglio mai pagare per i bar di cereali o Cheez-Its. A volte creo il mio mix di trail, ma non solo sono economico, sono pigro.
Voglio solo uscire dal mio appartamento e comprare una borsa di arachidi da quattro centesimi per andare al lavoro. O un uovo sodo con un ditale avvolto in plastica pieno di peperoncino in polvere per condirlo. O piselli dagli occhi neri venduti in un sacchetto di plastica nero. E poi voglio mangiare la mia merenda a mani nude. Non sempre, solo alcuni giorni. Fortunatamente, c'è un ristorante etiope in città dove va bene.
Queste abitudini e istinti sono poco frequenti (tranne che pensare che ci siano bug su o vicino a me. Succede regolarmente). Nel peggiore dei casi, la gente penserà che io sia strano per il nervosismo o semplicemente sporco per non raccogliere il mio zucchero e abbinare i bastoncini.
