Escursionismo
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1. Madera Canyon nelle montagne di Santa Rita
Immagine di Nate Merrill
Immagine di Andy Reago e Chrissy McClarren
Immagine di Ken Bosma
Nelle montagne di Santa Rita, a soli 25 miglia a sud di Tucson, il fresco rifugio del Madera Canyon è anche una delle migliori aree per il birdwatching negli Stati Uniti. Il microclima boscoso è un habitat perfetto per avvistare l'elegante trigono - i maschi sono particolarmente caratteristici con le loro piume metalliche verde e rosso-arancio. E sotto il baldacchino verde vagano javelinas, cervi, tacchini e leoni di montagna. Anche il giaguaro occasionale è stato fotografato qui. Coatimundi, il parente di procione comune nelle giungle del Guatemala, fa del Madera Canyon anche la loro casa.
Salite sopra il canyon se vi sentite all'altezza di un'escursione di 10 miglia e finirete sulla cima del Monte Wrightson. A 9.452 piedi, questo è il punto più alto tra Tucson e il confine, e le viste a 360 gradi dalla cima sono incredibili, che si estendono fino al Messico.
2. Horseshoe Bend e Antelope Canyon
Immagine di ANDR3W A
Immagine di Manop
Immagine di John Fowler
Probabilmente hai visto delle foto, ma potresti non conoscere i loro nomi o dove trovare questi luoghi speciali. Vicino al Grand Canyon, ma lontano dalle sue folle, l'Altopiano del Colorado offre molti paesaggi tranquilli di roccia rossa. Horseshoe Bend, una facile escursione dall'autostrada 89 appena a sud della città di Page, può essere uno dei luoghi più fotografati sul fiume Colorado. Ma se vieni infrasettimanale, puoi trovare solitudine sopra questa spettacolare gola. Colorado River Discovery offre anche gite in zattera di mezza giornata sull'acqua.
Nelle vicinanze si trova il surreale Antelope Canyon. Per vedere i leggendari fasci di luce tra nastri ondulati di arenaria, devi venire qui tra la primavera e l'autunno e devi andare con una guida Navajo; questa è terra sacra e durante improvvise tempeste estive gli abissi stretti possono rapidamente diventare mortali.
Queste possono essere tra le formazioni geologiche più fotografate nel sud-ovest, ma sono sorprendentemente accessibili e nulla è paragonabile all'essere all'interno del paesaggio stesso, di persona, circondato dai miracoli dell'erosione e della luce.
3. Area nazionale di conservazione di San Pedro Riparian
Immagine di Daina Dajevskis
Immagine di Kristy Hom
Immagine dell'Ufficio di gestione del territorio
Diretto a nord dal confine messicano fino a sud dell'I-10, il fiume San Pedro è uno degli ultimi fiumi a flusso libero rimasti nel sud-ovest del deserto. Foderata per circa 40 miglia con imponenti pioppi che sorgono da praterie semi-aride, la regione è un percorso di volo di supporto vitale per gli uccelli migratori e nella zona sono state individuate oltre 370 specie.
Gli umani hanno abitato questo fragile paesaggio per millenni: gli scavi nel sito Clovis di Murray Springs hanno prodotto lance preistoriche e ossa di mammut. Nelle vicinanze, fai un'escursione alle rovine del Presidio de Santa Cruz de Terrenate, un avamposto del 18 ° secolo dell'Impero spagnolo.
A pochi chilometri a est della città di Sierra Vista, la San Pedro House è un buon punto di partenza per esplorare questo ecosistema unico. Una libreria e un centro informazioni vi faranno andare, sia che vogliate fare escursioni, andare in bicicletta o cercare il binocolo.
4. Isole del cielo dell'Arizona meridionale
Immagine di Ken Bosma
Immagine di Andrew
Immagine di Donna Sutton
Una regione più ampia che comprende molte altre voci di questo elenco, le isole celesti dell'Arizona sono una serie di catene montuose nel sud-est dello stato, isolate l'una dall'altra da distese di aride pianure, che si ergono come isole boscose dai "mari" circostanti di Sonoran Deserto.
I Santa Catalinas sono tra i più importanti e comprendono uno dei luoghi più ecologicamente diversi del paese. Guidare da Tucson su queste montagne è come viaggiare dal Messico al Canada - in meno di un'ora. Mentre sali da 2.500 a 9.000+ piedi, ti farai strada da imponenti saguari attraverso prati, ginepri, querce e pini, arrivando infine alla foresta mista di pioppi e abeti di Douglas che circondano la valle sciistica del Monte Lemmon - la stazione sciistica più meridionale negli Stati Uniti sarà anche un gradito refrigeratore di 30 gradi al vertice.
Nell'estremo angolo sud-est dello stato si trovano le montagne Chiricahua, una delle ultime roccaforti degli Apache e un paese delle meraviglie con pilastri e formazioni rocciose zoomorfe che si innalzano attraverso i sempreverdi. Queste altitudini più elevate sono ancora paradisi per leoni e orsi di montagna, perfettamente a loro agio sopra le distese inferiori al sole. Oltre a Santa Catalinas e Chiricahuas, puoi fare un'escursione a Huachucas, Pinaleños, Peloncillos, Santa Ritas, Baboquivaris e Tumacácori Highlands, il tutto in poche ore di auto da Tucson e Sierra Vista.
5. Pinete Ponderosa vicino a Flagstaff
Immagine di Nicholas A. Tonnelli
Immagine di Coconino National Forest
Immagine di John
A sud-est del Grand Canyon, la regione intorno a Flagstaff ospita una delle più grandi pinete ponderose del mondo. Estendendosi dall'altopiano del Colorado lungo il Mogollon Rim fino al confine con il New Mexico, questi maestosi pini coprono decine di migliaia di acri.
Sopra la foresta sorgono le montagne più alte dell'Arizona - le vulcaniche San Francisco Peaks. Estate e autunno offrono escursioni infinite; uno dei migliori è la salita su Humphreys Peak. A oltre 12.600 piedi, questo è il punto più alto dello stato. In inverno e all'inizio della primavera, ci sono 40 piste tra cui scegliere nella località alpina dell'Arizona Snowbowl. E appena a ovest della città, il Flagstaff Nordic Center è il posto dove andare per lo sci di fondo, le racchette da neve e la neve (pensa a un paio di sci attaccati a una bicicletta e sei sulla buona strada).
Questo è un paese alto, che va da 6.000 a oltre 12.000 piedi sul livello del mare, quindi concediti il tempo di acclimatarti ai livelli più bassi di ossigeno.
6. Parco nazionale del Saguaro
Immagine di Dave Bezaire e Susi Havens
Immagine di Geoff Stearns
Immagine di Photography Peter101
Tucson è affiancato ai suoi bordi occidentali e orientali dal Saguaro National Park, in mostra i giganteschi cactus originari del deserto di Sonora. Con una durata fino a due secoli, il Saguaro può raggiungere l'altezza di un edificio di sei piani e far crescere fino a due dozzine di armi.
Rispetto al suo più famoso cugino arizoniano, il Grand Canyon - che riceve 7 volte più visitatori - il Saguaro è relativamente tranquillo. Escursionismo, trail running ed equitazione sono popolari in entrambe le divisioni del parco, ma puoi anche guidare le tranquille strade ad anello se vuoi vedere le foreste di cactus comodamente dalla tua auto.
La divisione occidentale del parco si estende sulle montagne Tucson: i tramonti sono spettacolari e puoi persino avvicinarti ai petroglifi precolombiani scolpiti dal popolo Hohokam. Quando le piogge primaverili sono giuste, i fiori selvatici ricoprono le piste. Nella divisione orientale, i sentieri conducono dai saguari alle pinete sulle cime di 8000 piedi. E nell'annuale gara della Festa del Lavoro, 1.000 corridori si riuniscono prima dell'alba per battere il caldo su una strada ad anello di 8 miglia ai piedi dei Monti Rincon.
7. Ramsey Canyon nelle montagne Huachuca
Immagine di Clay Gilliland
Immagine di Clay Gilliland
Immagine di Jeff Hart
Nel cuore delle montagne di Huachuca, trova capanne e meli delle case dei proprietari mentre fai un'escursione tra cervi e tacchini selvatici in questa riserva di conservazione della natura appena a nord del confine con il Messico. I pini di chihuahua e l'agave condividono il microclima con pioppi, sicomori e persino aceri; l'autunno qui è uno spettacolo geniale che ricorda gli Appalachi a migliaia di miglia di distanza. Dalla primavera all'autunno, escursioni guidate che si concentrano sugli uccelli della regione (tra cui 15 specie di colibrì) sono guidate dal Ramsey Canyon Preserve.
Gli orsi neri sono comuni al Ramsey Canyon, quindi le guide ti consigliano di non portare cibo con te. Vieni presto durante la settimana o infrasettimanale, poiché ci sono solo un paio di dozzine di posti auto all'ingresso della riserva - primo arrivato, primo servito.
8. Foresta di alberi di Giosuè tra Wikieup e Wickenburg
Immagine di Sarah Nichols
Immagine di Amarins Sandaw
Immagine di Gabriel Radley
Fatta eccezione per le braccia antropomorfe del saguaro, forse nessun altro profilo botanico è emblematico del deserto sud-occidentale dell'America come questa gigantesca yucca appuntita. Nell'Arizona occidentale, gli ecosistemi del deserto del Mojave e Sonora convergono e per oltre 50 miglia lungo la US 93, tra le città di Wikieup e Wickenburg, puoi guidare la Joshua Forest Scenic Road circondata da centinaia di queste piante enigmatiche.
L'eredità dei cercatori minerari e degli allevatori è viva e vegeta lungo questa autostrada. Guidando attraverso, potresti avvistare un rodeo a Wickenburg; potresti anche voler rimanere e diventare parte della scena nel ranch Flying E amico. Tra le valli, le montagne e le dolci colline, le temperature possono andare da molto sotto lo zero in inverno a oltre 120 gradi in estate.
Anche se questa è l'autostrada principale tra Las Vegas e Phoenix, le stazioni di servizio sono poche e lontane tra loro, quindi viaggia sempre con molta acqua. Dopotutto, sei nel cuore del sud-ovest.
