1. Mi definisco un americano
Dal Canada fino alla punta dell'Argentina e del Cile, i residenti in Nord America, America Centrale e Sud America sono tutti americani. Se vuoi entrare in un acceso dibattito e fare un nemico in meno di un minuto, dì a tutti in America Latina che sei più americano di loro. Ti atterrerai in una discussione politica sulle gerarchie di denaro e potere che ti farà desiderare di scusarti per la tua stessa esistenza. Oggi dico solo che vengo dagli Stati Uniti
2. Credere che devo sedermi, solo in una stalla, per andare in bagno
Prima di lasciare gli Stati Uniti, il termine "fare scoppiare uno squat" non era nemmeno nel mio vocabolario. Non riuscivo a immaginare di non avere un posto di porcellana, sollevato correttamente dal pavimento, per fare i miei affari, e da solo. Ma quando ti ritrovi con nessun altro posto dove andare se non accanto a un cespuglio alto un piede nella distesa del deserto andino, con tutti i tuoi compagni di tour che aspettano nell'autobus, usi quei deboli muscoli quadrupli e lascia andare tutto. Ti abitui a bidet, tubi flessibili, doghe di legno distanziate, bagni comuni senza divisori e scarichi di rifiuti con acqua sporca del secchio. Poni i piedi con cura su entrambi i lati del gabinetto orientale (un buco di ceramica), afferrando una ringhiera mentre il treno oscilla avanti e indietro e speri di non schizzarti.
3. Liberamente usando i gesti delle mani
Quando non parli la lingua in un altro paese, il tuo primo ricorso potrebbe essere l'uso dei gesti delle mani. Assicurati di fare le tue ricerche in anticipo. Mentre dare il dito medio è un segnale americano universalmente compreso, altri no. Il segno A-Okay, con l'indice che forma un cerchio con il pollice, equivale a "stronzo" in Brasile. Se indichi una foto del re in Thailandia, potresti sbarcare in prigione. A volte, è meglio mantenere i movimenti della mano per te.
4. Aggrapparsi a forchette e cucchiai
Nel corso degli anni, sono venuto a osservare come le altre persone mangiano e seguono l'esempio, usando bastoncini, tortillas, pane o semplicemente le mie mani per mangiare. Non c'è un modo giusto per fare qualcosa, e non c'è nemmeno posto migliore per conoscere una nuova cultura che attorno al tavolo da pranzo.
5. Avere una bolla personale
Negli Stati Uniti, quando si tratta di spazio personale, la maggior parte di noi cresce sentendosi titolare di un'area intorno al proprio corpo che riteniamo sia nostra. Dipende dalla persona, ma penso che sia sicuro dire che abbiamo bisogno di almeno 5-10 pollici intorno a noi, liberi da altre persone o oggetti, per sentirci a nostro agio. Dopo aver viaggiato un po ', ti rendi presto conto che la bolla personale non è un concetto universale. Che si tratti del bacio sulla guancia obbligatorio in Europa, in attesa in fila in Asia con le persone premute su tutti i lati, o dormendo in un dormitorio con altre 11 persone, l'illusione di possedere l'aria che ti circonda evapora come il fumo di sigaretta ti ho appena soffiato in faccia.
6. Pianificazione eccessiva di tutto
Se sei cresciuto negli Stati Uniti, la maggior parte dei tuoi amici aveva pianificato tutta la vita prima di entrare al liceo. Si sarebbero laureati all'età di 22 anni, avrebbero ottenuto la carriera dei loro sogni in un anno, si sarebbero sposati a 25 anni, avrebbero avuto figli a 26 anni e così via. Se c'è una cosa a cui alzo gli occhi, sta pensando che puoi tracciare strategicamente la traiettoria della tua intera vita. Quando viaggi, è d'obbligo abbracciare l'incertezza. Quando sei in viaggio, capisci che l'impensabile - buono o cattivo - potrebbe accadere in qualsiasi momento. Per questo motivo, impari a lasciarti andare, a vivere nel momento e lascia che la vita ti guidi dove dovresti essere.
7. Pensare che i lussi siano necessità
Quando sei avvolto nella prospettiva del tuo mondo, è facile pensare di "aver bisogno" di un'auto migliore, un nuovo guardaroba o un drink alla fine di una dura giornata. Dopo aver iniziato a viaggiare, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, inizi a vedere come vivono gli altri, forzando una rivalutazione immediata di ciò che è necessario. Quando vedi bambini scavare nella spazzatura per trovare il loro prossimo pasto, famiglie di 10 persone che condividono una baracca con una stanza, persone senza accesso all'acqua potabile, elettricità o istruzione, ti vergogni di aver pensato che una volta avessi bisogno di un taglio di capelli da $ 350 con luci.
8. Paragonare i soldi alla felicità
La cultura negli Stati Uniti è senza dubbio capitalistica. Ci viene insegnato che, se lavoriamo abbastanza duramente, alla fine avremo abbastanza soldi per comprare l'auto, la casa e la vita dei nostri sogni. Saremo in grado di vestirci come celebrità e vacanze su yacht con fontane di champagne traboccanti. A quel punto, una volta che siamo milionari, possiamo finalmente sorridere con i nostri denti sbiancati e sapere che abbiamo ottenuto il successo. Dopo oltre un decennio di viaggio, sono più che mai convinto che la felicità non abbia nulla a che fare con i soldi. Puoi vivere in un palazzo, usando i soldi per Kleenex, e svegliarti ancora solo e desolato. Oppure puoi ballare a stracci insieme alla tua famiglia, sapendo che non mangerai altro che riso e fagioli per la prossima settimana, ma grato per l'amore che ti circonda. Il viaggio mi ha insegnato che ci sono molti modi di vivere e molti altri modi per trovare la felicità.
