Il periodo natalizio in tutto il Sud America sembra emulare le idee delle vacanze nell'emisfero settentrionale. Le famiglie ricche decorano le loro case proprio come una pubblicità vintage della Coca-Cola, i calzini sono appesi sopra i caminetti privi di incendi e la neve artificiale è dipinta dappertutto
La decorazione è la chiave, che tu sia ricco o povero. A differenza degli alberi di Natale dei film di Hollywood, le famiglie usano quelli di plastica che dovrebbero essere sostituiti una volta ogni sette anni (in Argentina è una sfortuna se non lo fai!).
Babbo Natale è conosciuto con molti altri nomi nel continente: "Papai / Papá Noel", "San Nicolás", "Viejito Pascuero" e "el gordo de Navidad" (che è anche un premio importante nella lotteria nazionale argentina in questo periodo dell'anno). Non è improbabile che un membro della famiglia (di solito lo zio pazzo e ubriaco) vestito da Papá Noel distribuisca regali per i bambini, mentre i più piccoli si sforzano di smascherare la vera identità del ragazzo grasso che porta regali.
Natale è Navidad in spagnolo o Natal in portoghese, entrambe le parole provengono da nacimiento (nascita). In spagnolo, "vigilia" è tradotto come víspera, ma usiamo anche altri termini: la vigilia di Natale è noche buena ("buona notte") o noite feliz ("buona notte"), e se vuoi chiedere a qualcuno dove lui o lei trascorri la notte di San Silvestro, in realtà dici ¿dónde pasas las 12? ("Dove sarai a mezzanotte?"). La mezzanotte è il momento che tutti attendono di festeggiare con fuochi d'artificio, scambi di regali e molti drink. Sia a Natale che a Capodanno, le persone di solito trascorrono la cena in famiglia e poi vanno alle feste con gli amici dopo le 2-3 del mattino.
Ecco alcuni altri aspetti unici del Natale in Sud America.
1. Il cibo
In Argentina, sia a Natale che a Capodanno, le persone mangiano agnello, maiale e molti dolci - la pan dulce (un pane alla vaniglia con noci, mandorle, uvetta, gocce di cioccolato e frutta secca) è la cosa che devi mangiare. Anche gli ecuadoriani godono di una dieta ricca: pristiños, buñuelos con miel con latte al cioccolato, tamales e humitas, tra gli altri piatti tradizionali. Sono comuni arrosti (pollo, tacchino e il misterioso pollame chiamato "chester") e farofas con frutta secca, nonché cuscus. Lo zabaione è quasi inaudito, ma c'è molta birra, vino e una versione locale economica del sidro di mele dura chiamato cidra.
In Brasile, il tradizionale panetone del pane dolce italiano è estremamente popolare, spesso offerto da una famiglia all'altra durante la settimana delle vacanze. Ma ecco la svolta brasiliana: non contenti del solito sapore di frutta secca, i mercati sono stati invasi da cioccolato, brigadeiro, dulce de leche, guava dolce e molte altre versioni, ognuna più dolce della successiva. Esistono anche versioni salate con maiale e pollo.
2. Tradizioni cristiane
Il Sud America ha ereditato il cristianesimo dai suoi colonizzatori europei, ma ogni paese ha il suo approccio profano / sacro nei suoi confronti. I bambini rievocano la nascita di Gesù nelle scuole e nelle chiese per celebrare la messa, ma ci sono anche danze, fuochi e canti che fanno eco alle tradizioni pagane.
La celebrazione della campagna brasiliana di Folia de Reis si svolge tra la vigilia di Natale e l'inizio di gennaio. È una tradizione ereditata dai portoghesi, in onore dei tre saggi che hanno visitato Gesù bambino quando è nato. Succede in tutte e cinque le regioni brasiliane e, sebbene ogni città e villaggio possieda le proprie tradizioni, c'è sempre un coro, clown danzanti, un maestro di cerimonia, un trio che rappresenta i magi e un uomo-bandiera che porta lo stendardo del gruppo.
Nella città di La Plata (un'ora da Buenos Aires), è stata creata un'altra tradizione con origini miste. La gente del posto trascorre molto tempo a costruire enormi bambole di carta e cartone che hanno dato fuoco a Capodanno. Le persone competono per avere i burattini di carta migliori, più divertenti e più controversi: può anche diventare molto politico, con rappresentazioni pro e contro i governi.
3. Ingorghi a Rio / São Paulo contro il vuoto di Buenos Aires
A San Paolo e Rio, le persone godono della strana abitudine di entrare in un veicolo e guidare oltre gli alberi di Natale estremamente popolari installati su Ibirapuera (San Paolo) e Lagoa (Rio) - solo per rimanere bloccati in ingorghi stradali importanti. Può andare avanti tutta la notte ed è particolarmente brutto durante il fine settimana. Ma c'è di più: Avenue Paulista a San Paolo è famosa per le sue decorazioni natalizie annuali e la gente viene da tutto il mondo per godersela. Come? Dall'interno delle loro macchine, ovviamente.
A Buenos Aires, d'altra parte, la città porteña sembra essere vuota di gente tra Natale e Capodanno. Coloro che hanno un lavoro d'ufficio prendono la settimana libera se possono permetterselo, e molte aziende abbracciano il fatto che nulla viene fatto durante quel periodo. L'eccezione è a volte il Congresso, che ha la reputazione di approfittare delle distrazioni natalizie e di approvare leggi controverse durante le vacanze.
4. Calore di Hace
"Babbo Natale dovrebbe indossare le infradito." Povero zio pazzo, sudato nel suo pesante abito rosso di Natale. È alta estate in Sud America e fa molto caldo. Molte città ospiteranno festeggiamenti per le strade e alla gente piace godersi i fuochi d'artificio, cantare villancicos e ospitare feste di quartiere dopo mezzanotte. Il 25 dicembre e il 1 gennaio vengono spesso spesi nelle case di chi ha la piscina.
5. Presepi
I presepi sono molto comuni, nelle strade e nelle case - con risultati sia grandi che orribili, ovviamente. A Quito, in Ecuador, ad esempio, ci sono gare di pesebre e un gigantesco presepe si svolge sul Panecillo. Nelle piccole città di tutto il Brasile, la praça centrale avrà la sua versione ambientata all'interno di un palco, spesso creato da bambini (a volte utilizzando materiale riciclato).
6. Il lato più oscuro
Ogni anno decine di persone muoiono nella notte di Natal. I giornali in tutto il Sud America riportano che tra la vigilia di Natale e il nuovo anno il tasso di suicidi raggiunge il picco. Alcuni esperti dicono che è una brutta combinazione di non aver soddisfatto le aspettative per l'anno passato e sentirsi soli in un momento di riunioni di famiglia. La notte di Natale vede anche molta guida ubriaca, sia nelle grandi città che nelle strade di campagna.
Anche se succede in tutto il Sud America, in Argentina i fuochi d'artificio sono molto popolari e pericolosi. Gli incidenti si verificano tutta la notte a causa di un uso improprio o di prodotti illegali che esplodono inaspettatamente e purtroppo i bambini sotto i 15 anni vengono feriti il più delle volte.
Nel sud-est del Brasile questa è la stagione delle piogge, con effetti a volte devastanti. Sfortunatamente, potresti svegliarti dopo una divertente notte di festeggiamenti per scoprire sulle notizie i tragici eventi che si sono verificati la notte precedente.
7. Messa di mezzanotte
La Missa do Galo o Misa de Gallo è una tradizionale messa di Natale celebrata in tutti i paesi cattolici, ma diventa un grande evento in Sud America. Inizia subito dopo la cena della vigilia di Natale e non è raro che le famiglie cattoliche lo guardino insieme in televisione. Il nome portoghese / spagnolo deriva dal fatto che la messa è così lunga che le persone non tornano a casa fino a quando i galli non cantano. C'è l'accensione delle candele, il canto e dopo la Messa è tempo di mettere Gesù bambino nel presepe.
Foto: Benoît Dessibourg
