Viaggio
Fino a poco tempo fa mi piaceva pensare che, come viaggiatore esperto, i miei giorni di incomprensioni culturali fossero un ricordo del passato.
Dopotutto, sono abbastanza intelligente da chiamarlo "gabinetto" quando chiedo un cameriere londinese per il bagno, abbastanza coraggioso da usare i miei gomiti come ogni altro acquirente in un affollato grande magazzino tedesco e abbastanza paziente da accettare che tutto si muova un po ' più lento durante un pomeriggio spagnolo.
È stato con questo esperto di cultura al seguito che sono entrato in un caffè nella maestosa Grand Place di Bruxelles il mese scorso. Mentre sgranocchiavo una crepe che avevo ordinato in intelligibile anche se con il francese rotto, mi congratulai con me stesso per essermi unito a questa capitale europea.
E così mentre mi dirigevo verso il bagno del bar, non avevo motivo di sospettare che un disastroso passo falso culturale fosse solo a pochi minuti di distanza.
In fretta per continuare la visita della giornata, mi sono affacciato su un tavolino vicino alla porta con sopra un piatto di vetro mentre entravo nella stanza delle donne. Mentre uscivo, tuttavia, i miei occhi registrarono immediatamente il tavolo, ora armato da una donna anziana e di grandi dimensioni.
Ho letto il cartello "Toilette 50 centesimi" appoggiato accanto alle sue mani carnose e una sbirciatina nel mio portafoglio ha confermato la mia paura che contenesse solo una banconota da 20 Euro e una moneta da 10 centesimi.
Ciò che è emerso dopo è stato uno scontro imbarazzante che è culminato con il fatto che mi ha colpito nella parte posteriore della testa con i miei 10 centesimi mentre facevo una pausa.
Lasciai cadere il mio pagamento inferiore nel suo piatto e mi allontanai rapidamente, sperando che non si accorgesse della mia trasgressione finché non avessi fotografato felicemente il Manneken Pis lungo la strada.
La sua voce rimbombante mi fermò nelle mie tracce e quello che trapelò dopo fu uno scontro imbarazzante che culminò con il fatto che mi colpì nella parte posteriore della testa con i miei 10 centesimi mentre facevo una pausa.
In conclusione: ho commesso un boo-boo culturale che è cresciuto senza controllo in pochi secondi. Ecco alcuni suggerimenti per aiutarti a fare un errore simile …
1. Leggi la tua guida di viaggio
Essere onesti. Quanti di voi si sono mai affrettati a comprare una guida di viaggio con un sombrero in copertina il minuto dopo aver prenotato il viaggio in Messico?
Se hai risposto sì, allora ecco una stella d'oro - chiaramente apprezzi l'importanza di informarti quando viaggi. Ma quanti di voi hanno effettivamente letto dal libro prima di trovarsi di fronte alle rovine Maya?
Per quanto semplice, sfogliare una guida prima di intraprendere i tuoi viaggi può fare molto per aiutarti a capire la cultura che stai per immergerti a testa in giù - e di conseguenza ad evitare imbarazzanti o anche pericolosi equivoci culturali.
2. Quando sei a Roma, fai come i romani, non i tuoi compagni marsupi
Se ti trovi in una situazione in cui non sei sicuro dell'usanza, che si tratti di come pagare il conto del ristorante, fare la fila per i biglietti in un museo o noleggiare sedie a sdraio, la soluzione migliore è scansionare la folla alla ricerca di un locale e copiarlo /sua.
Non guardare la sneaker che indossa un gruppo di turisti che imbraccia il marsupio in piedi accanto a te per la salvezza del chiarimento della cultura. Solo perché dieci americani si pavoneggiano con la donna del gabinetto senza far cadere monete nel suo piatto del cambio non significa che devi farlo.
Qualsiasi locale (e ora anche me stesso) sa che la donna del bagno è una forza da vedere - e da non scherzare in nessuna circostanza.
3. Ricorda che sei un ospite
Sai quando stai guidando in un'auto di amici e la loro selezione musicale ti fa venire voglia di mettere l'occhio sinistro, ma ti rendi conto di non avere il diritto di cambiare la musica?
Tieni presente questo esempio mentre viaggi all'estero. Sei un ospite quando visiti un paese straniero e saresti saggio comportarti come tale.
Vocalizzando la tua opinione agli indigeni che il loro cibo è disgustoso, la loro città sporca e le loro abitudini semplicemente bizzarre ti lanceranno come una diva culturalmente ignorante, e potresti improvvisamente trovare il tappetino di benvenuto tirato fuori da sotto i tuoi piedi.
4. Lasciare le nozioni preconcette a casa
Potresti aver sentito che gli italiani sono veri maniaci quando si tratta di guidare o che saresti pazzo ad entrare nel negozio Cartier sugli Champs-Elysees indossando qualcosa di meno di un tailleur Louis Vuitton da $ 3000.
Perché non entrare nella tua esperienza di viaggio come una tabula rasa e lasciare che la città faccia la tua impressione unica su di te?
Forse il tuo amico è stato perfetto, ma è probabile che, se hai in mente un risultato negativo quando visiti una destinazione straniera, è probabile che diventi realtà.
Questo perché la gente del posto percepirà il tuo scetticismo e reagirà in un modo che dice "se non ti piace, vattene".
5. Non dimenticare di ridere
Anche se segui i suggerimenti di cui sopra, è ancora possibile che la cultura di un paese possa prenderti alla sprovvista. Supponiamo, ad esempio, che inconsapevolmente finiate per ordinare un corso principale di genitali animali a causa di un "malfunzionamento delle lingue straniere".
Esistono due modi per reagire in questa situazione:
Uno: potresti creare una scena e chiedere al cameriere di rimuovere immediatamente i non menzionabili del toro dal tuo piatto.
Due: potresti riderlo e segnarlo con un'altra esperienza memorabile in un paese straniero - e, diavolo, forse potresti anche provare un piccolo boccone.
Se scegli lo scenario numero uno, è probabile che offendi gli indigeni e ti trovi in una situazione difficile.
Se scegli il numero due, potresti passare alla storia come il primo turista del ristorante ad assaggiare i privati del maiale, inoltre avrai una grande storia da raccontare alla tua prossima cena.
Scegli lo scenario numero due.
