1. Siamo grassi
Se c'è un posto dove iniziare, è proprio qui. I nostri girovita in espansione sono stati oggetto di ridicolo globale per decenni, con le nostre armi di consumo di massa alimentate con carburante senza fondo per l'obesità e le nostre lussuose sale del trono domestico di apprezzamento della TV e l'infrastruttura automobilistica sempre pronta a rimuovere qualsiasi aspetto di attività fisica dalla nostra routine quotidiana.
Un paio di fatti divertenti: il 68% degli americani era in sovrappeso o obeso nel 2012 e dal 1960 abbiamo accumulato 24 sterline in più ciascuno, causando infiniti problemi legati al diabete, alle malattie cardiache, al consumo di carburante e alla standardizzazione delle dimensioni dei sedili degli aerei. In qualche modo, 60 miliardi di dollari che spendiamo ogni anno in prodotti per perdere peso non ci portano da nessuna parte.
2012 tassi di obesità, stato per stato. Non sovrappeso … obeso. Il rosso intenso supera il 30%. Fonte.
Quando ero a Taiwan, una delle tante nazioni per le quali il controllo delle porzioni e la mancanza di grassi trans sono semplicemente un problema, mi è stato chiesto se pensavo che gli umani nel Muro-E fossero un presagio realistico del nostro inevitabile destino.
Pensavano che fosse sciocco pensare che gli umani sarebbero diventati gravemente grassi, immobilizzati e intrattenuti digitalmente come i personaggi rappresentati nel film … e quindi li ho informati che una certa percentuale della nostra popolazione ha già raggiunto una simile impresa.
L'Asia in generale ha tassi di obesità significativamente più bassi. Solo per un rapido confronto, il nostro tasso di obesità del 33, 8% è abbastanza maledettamente battuto dal 3, 5% del Giappone. Mettilo insieme, America.
Consolazione minore? Qualcuno ci ha superato. Ma il nostro attuale trofeo grasso al 2 ° posto non è motivo di tifo. E mi aspetto che le nostre dimensioni e la vegetazione sedentaria contribuiscano spesso a un altro tipo di pigrizia …
2. Viaggiamo a malapena
Abbiamo sentito tutti le statistiche imbarazzantemente basse riguardanti la percentuale di americani in possesso di passaporto, ma a questo punto supera il 30%. Ancora incredibilmente zoppo, e molto indietro rispetto all'80% del Regno Unito, ma molto meglio di quanto tu abbia sentito.
Ma penso che questo non vada a buon fine. Non importa quante persone hanno il passaporto, ma quante le usano. E secondo uno studio (un po 'datato) che classificava i paesi in base al numero di viaggi all'estero, gli Stati Uniti sono al terzo posto rispettabile. Woo hoo!
Proprietà del passaporto, stato per stato. Fonte.
Ma questo è tutto per numero, non pro capite. La Germania era al primo posto, con 86, 6 milioni di viaggi all'estero … rispetto a una popolazione di 80 milioni.
Paragonalo ai 58 milioni di viaggi che gli americani hanno fatto all'estero, ai nostri 300 milioni di persone e ai tedeschi che risultano essere quintupli dei viaggiatori che siamo.
Abbiamo ogni sorta di scuse, ovviamente. Viviamo lontano. La nostra economia fa schifo. E parliamo a malapena la nostra lingua, tanto meno altre.
E tutto ciò avrebbe senso, tranne quando dai un'occhiata al Canada, dove un rispettabile 60% detiene passaporti e, secondo i dati delle ricevute turistiche del 2009, hanno speso circa 1/3 di quanto gli americani (USA) hanno viaggiato, ma con solo 1/10 della popolazione, il che li rende circa il triplo dei drogati di viaggio che siamo. Ed entrambi sono in Nord America, quindi non credo che problemi come i costosi biglietti aerei siano scuse abbastanza buone.
Un'argomentazione frequente è che le spese di viaggio sono strettamente correlate al reddito e alla vicinanza ai confini internazionali, ed è abbastanza vero, tranne quando i nostri amici canadesi ci mettono in scena da 3 a 1. Intendo sul serio, ragazzi. Chi diavolo non vuole vedere il mondo?!? !!
E potresti pensare che viaggiare sia una spesa frivola che non conta come una necessità della vita. Solo che aggrava il prossimo problema …
3. Siamo ignoranti del mondo
Non trotterò la parata degli americani ignoranti che dicono cose sciocche sul fatto che l'Europa sia un paese o l'Africa sia un pianeta o altro. Sono sicuro che li hai visti. E questo per non parlare degli americani che non conoscono la Terra che gira intorno al sole.
Ciò che mi preoccupa molto di più della semplice stupidità è il pregiudizio culturale che si nutre di questa ignoranza e mantiene irrimediabilmente diffidenti milioni di americani verso il mondo esterno. Abbiamo costantemente paura dell'ascesa della Cina o del risorgente impero sovietico o della dittatura socialista europea o del califfato reincarnato, o qualunque sia l'obiettivo dell'odio per quel particolare decennio. Puoi dire quale gruppo razziale è il lupo cattivo in quel momento perché sono i cattivi in tutti i film. Hollywood sta letteralmente raccontando la nostra xenofobia davanti ai nostri occhi.
Rapido, compila tutti i paesi che puoi!
Vorrei poter trovare la fonte, ma diversi anni fa, alcuni musulmani hanno partecipato a un tour di scambio culturale, inteso ad aumentare la comunicazione e la comprensione tra cristiani e musulmani, in un momento in cui i media continuano a spingere alcuni di noi a pensare che noi " destinato a un inevitabile scontro di civiltà. E gli assistenti cristiani in realtà hanno chiesto: "I musulmani amano i loro figli?"
Il prezzo per tale ignoranza? Facilità incontrollata di manipolazione politica. Mentre la conoscenza rimane un modo magnifico per individuare un bugiardo, rimane infantilmente facile manipolare un blocco di voto ignorante, che è una grande ragione per cui gli americani devono viaggiare di più. Sapremmo che tutto il resto del mondo moderno fa meglio l'assistenza sanitaria, o che Amsterdam non è un pozzo nero di violenza drogata, o che i sistemi di trasporto pubblico non devono fare schifo. Ma troppo pochi si avventurano oltre i nostri confini, motivo per cui le ultime due elezioni hanno visto candidati per alcuni dei più alti uffici del paese affermando in TV che la Russia è ancora il nostro arcinemico e quasi la metà del paese ha votato per loro.
L'ignoranza accade ovunque, certo. Ma in un paese così ben collegato con il mondo esterno e con un'infrastruttura di comunicazione che ci consente di consumare apparentemente qualsiasi creazione culturale che il mondo può produrre, l'ignoranza non è un incidente. È una scelta E molti di noi ce la fanno ogni giorno.
4. Siamo scientificamente analfabeti
Il paese che è volato sulla luna ha ancora 20 milioni di persone che credono che fosse falso. Alcuni fatti divertenti sul flailing scientifico americano:
- Il 34% degli americani crede nei fantasmi.
- Il 18% crede ancora che il Sole gira intorno alla Terra.
- Il 32% pensa che la ricerca sulle cellule staminali sia moralmente sbagliata, ma solo il 20% in realtà sa cosa sono le cellule staminali.
Sospiro. E può solo diventare sempre più problematico mantenere questo livello di ignoranza. In nessun momento del nostro futuro l'alfabetizzazione scientifica diventerà meno importante. Più inventiamo e scopriamo, più dovremo sapere cosa diavolo sta succedendo. Se non abbiamo nemmeno raggiunto le scoperte di Copernico, come possiamo aspettarci di gestire tutte quelle macchine volanti che abbiamo sempre desiderato?
Ma potremmo non poterci permettere comunque …
5. Siamo ricchi … ish
Alcuni di noi, comunque. La disuguaglianza di reddito è diventata recentemente una questione politica pulsante, e per buoni motivi. L'abisso tra ricchi e poveri è cresciuto fino a raggiungere il livello dell'età dorata degli anni '20, proprio prima del crollo economico più orribile della nostra storia. I super-ricchi dello 0, 01% controllano una maggiore quota di ricchezza rispetto a qualsiasi altro momento della storia registrata, mentre le loro tasse sono tra le più basse che siano mai state nella nostra vita, il che si somma per rendere la disuguaglianza di reddito americana la più grave di qualsiasi paese sviluppato.
Ora potresti pensare che vada bene, dal momento che devono aver lavorato duramente per tutta quella ricchezza, giusto? Bene, non quei sei eredi Walmart, che controllano tanta ricchezza quanto il 40% inferiore degli americani, e certamente non nel caso di tutte quelle agevolazioni fiscali e conti bancari offshore che consentono ai ricchi di costruire enormi quantità di ricchezza mentre vendono fuori dal proprio paese allo stesso tempo. Ma a prescindere da tutto ciò (che penso sia abbastanza orribile per cominciare), c'è una correlazione diretta tra disuguaglianza di reddito e tutto ciò che è male nel mondo.
Per molti anni siamo cresciuti insieme. Ma per diversi decenni, ci siamo separati. E sta spezzando il paese a metà. Fonte.
Sarebbe una cosa se stessero lavorando duramente e stessero raccogliendo meritate ricompense, ma quando molte altre persone stanno lavorando duramente ma non riescono nemmeno a uscire dai salari a livello di povertà, qualcosa deve dare.
E penso che dovrebbero essere truffe di evasione fiscale per i ricchi, non programmi di nutrizione per la povertà infantile.
E, per coloro che pensano che i miliardari che pagano una o due percentuali di tasse extra faranno crollare la nostra democrazia in una dittatura socialista, probabilmente vale la pena sapere che quando il nostro paese stava combattendo la seconda guerra mondiale, le aliquote fiscali sui principali redditi hanno raggiunto il 94%. È davvero così tanto chiedere alla nostra nuova nobiltà di contribuire al proprio paese in un momento di bisogno?
Eppure tali suggerimenti modesti incontrano un'opposizione fervente, ideologica, quasi religiosa. A proposito…
6. Il fanatismo religioso è profondo
Ora consentitemi di iniziare sottolineando che non ho problemi con le persone che praticano la loro religione. Sostengo fortemente la sua assoluta libertà. Sfortunatamente, un terzo degli americani no. Abbiamo raggiunto il punto che il 34% degli americani favorirebbe l'istituzione del cristianesimo come religione di stato.
È divertente come la discussione vocale possa superare se gli Stati Uniti siano stati fondati o meno come nazione cristiana, poiché il Trattato di Tripoli dichiara letteralmente l'esatto contrario e porta la firma del presidente John Adams. Sembra che sarebbe finita e finita, giusto?
No. Il dibattito infuria. E sebbene la partecipazione religiosa sia generalmente ridotta, con un numero crescente di americani (in particolare quelli più giovani) che non dichiarano affatto alcuna appartenenza religiosa, il numero di americani che affermano che "il cristianesimo è una parte molto importante dell'essere americani" è aumentato dal 38% al 49% da 1996-2004.
Quindi, anche se non è del tutto corretto definire gli Stati Uniti "religiosi", è perfettamente accurato rivendicarlo per metà del paese, le cui opinioni sono diventate così profondamente radicate che un terzo degli americani apparentemente vogliono vedere il paese trasformato in una teocrazia cristiana. Ci stiamo dividendo nel mezzo e la religione è il cuneo. Uno di loro, comunque.
Meno male che tutto quel fervore religioso deve tenere tutti moralmente giusti, giusto? GIUSTO!?!?
7. Abbiamo più prigionieri di chiunque altro
Trovo piuttosto strano che gli americani parlino di americani come se fossimo le persone più grandi del pianeta, bloccando contemporaneamente la percentuale più alta di cittadini di qualsiasi paese del pianeta. Quanto possiamo essere grandi se abbiamo più criminali che altrove?
Sai cosa è successo al momento del picco? Privatizzazione. Grafico di Pwrm.
Eppure per molti americani, questo non è nemmeno un problema. Considerano i tassi di incarcerazione da record, le condanne minime obbligatorie, le politiche di reato di tossicodipendenza a tolleranza zero e la scheda annuale da $ 75 miliardi come soluzione, non riuscendo a vedere come questi tassi di detenzione astronomica servano solo ad aggravare il problema esistente.
Trasformiamo i trasgressori non violenti in detenuti, il cui casellario giudiziale garantisce quindi difficoltà di lavoro. E cosa deve fare un ex criminale quando la vita pulita non paga le bollette? Passa al crimine, ovviamente. E quindi il termine "struttura correttiva" è solo una bugia: entro tre anni dal rilascio, circa il 43% dei detenuti finisce in prigione.
Potresti pensare che quei recidivi lo meritino, ma in Norvegia è solo del 20%. Quindi non sono solo i trasgressori a rientrare nel sistema. È ugualmente un risultato del sistema stesso.
E così potremmo risparmiare miliardi, riducendo drasticamente i tassi di criminalità allo stesso tempo, ma invece stiamo semplicemente girando sulla nostra ruota del criceto di prigionia, soffrendo e pagando per tutto il tempo le enormi conseguenze. Ad esempio…
8. Il nostro crimine con le armi è fuori controllo
Non esiste un paese moderno al mondo che abbia gli stessi problemi con la violenza armata degli Stati Uniti. Nel 2006, oltre 10.000 americani sono deceduti a causa di armi da fuoco. In Giappone? Due.
Numero di pistole per 100 persone. Siamo in rosso. Fonte.
Purtroppo, non è solo un omicidio. I suicidi legati alle armi in realtà accadono più spesso degli omicidi legati alle armi. Nel 2010, il rapporto era da 1, 75 a 1.
Sono tutto per consentire la proprietà della pistola per motivi di autodifesa, ma quando la maggior parte di quelle morti sono autoinflitte, non è davvero una questione di difesa, vero?
Il ciclo è deprimente autolesionista; ogni tiro di scuola lascia il pubblico terrorizzato e chiede a gran voce una ragionevole legislazione sul controllo delle armi. Temendo una regolamentazione tirannica, gli amanti delle armi inondano i negozi di armi e fanno scorta di nuove armi da fuoco. E poiché la lobby delle pistole blocca anche il più ragionevole dei nuovi regolamenti, non vengono fatti progressi … tranne che per l'aggiunta massiccia di nuove armi da fuoco circolanti, consentendo così ancora più sparatorie a scuola.
E gli americani pensano che altri paesi siano pericolosi.
9. Il nostro bilancio militare ci sta uccidendo
Parlando di enormi scorte di armi mortali, gli Stati Uniti spendono costantemente tutti gli altri del pianeta sui nostri militari, superando, a partire dal 2013, i successivi 11 paesi messi insieme. Sarebbe una cosa se fossimo in guerra con tutti loro contemporaneamente, ma molti di loro sono alleati. Eccezionale.
Altri fatti divertenti? Gli Stati Uniti rappresentano circa il 40% delle spese militari globali, spendendo circa 6-7 volte di più rispetto alla Cina, il prossimo più grande spender. E sebbene il Dipartimento della Difesa abbia rappresentato circa il 20% del bilancio federale negli ultimi anni, altre stime, che includono spese legate alla difesa oltre al semplice Dipartimento della Difesa, hanno messo il numero ad un impressionante 58%.
Questo è il bilancio di un paese in guerra, non di un paese che combatte alcune forze ribelli nei paesi del terzo mondo.
Nondimeno, nessuna discussione sulla riduzione della spesa pubblica include mai una riduzione della potenza militare. Si potrebbe pensare che sarebbe semplice suggerire che supereremo insieme i prossimi otto paesi, anziché i prossimi undici, per esempio.
Ma è così facile dire "indebolire l'America", "grave minaccia del terrorismo" e "sostenere le nostre truppe", che nessun politico sembra in grado di raccogliere le capacità intellettuali per chiedere: "Potrebbero essere salvate più vite se spendiamo quei miliardi altrove?"
E mentre non ho altro che rispetto per i soldati che mettono in pericolo le loro vite per il bene del loro paese, non ho altro che disprezzo per i politici che mettono in pericolo le vite dei soldati per il bene della loro carriera politica. E a giudicare dal vasto numero di paesi del terzo mondo che abbiamo invaso o bombardato che non rappresentano assolutamente una minaccia per noi, sembra che ne abbiamo parecchi.
Forse il problema è meglio definito da Abraham Maslow, che una volta disse: "Suppongo che sia allettante, se l'unico strumento che hai è un martello, a trattare tutto come se fosse un chiodo".
Quindi continuiamo a battere via.
10. Non sappiamo cosa sia il "patriottismo"
Questo è un grosso problema per me, poiché tende a eclissare qualsiasi altro problema, facilitando l'esistenza di tutti.
Ho già parlato della mentalità di alcuni americani che pensano che sia "molto speciale" essere americani, ma le cui uniche spiegazioni sono costituite da fattori presenti in centinaia di paesi. Democrazia, ad esempio, o libertà di parola. O persone che si rifiutano di recarsi in altri paesi per paura della propria sicurezza, compresi quelli con tassi di criminalità significativamente più bassi, o che credono che la cittadinanza americana in qualche modo li dia diritto alle favorevoli circostanze economiche di cui attualmente gode il nostro paese.
Ben detto, George.
E sebbene per gli americani protetti sarebbe una cosa continuare a sguazzare ignorante nella mediocrità che è l'attuale capitolo della storia degli Stati Uniti, un'altra cosa è completamente quando l'ego si fonde con il presunto privilegio.
Negli ultimi anni è emersa una visione inquietantemente popolare, che dichiara che gli Stati Uniti hanno un privilegio unico al mondo, che le consente di perseguire qualsiasi obiettivo desideri, senza tener conto dei suoi effetti sui cittadini di altri paesi. Tutto perché l'America è il "più grande paese del mondo".
Una volta ho visto un americano fare le valigie e rifiutare di parlare ulteriormente con un uomo svizzero che (educatamente) ha suggerito agli Stati Uniti di prendere in considerazione il modo in cui le sue azioni influenzano le popolazioni di altri paesi. E quando l'uomo svizzero lasciò la stanza, l'americano disse: "Non mi piace quel ragazzo". Per il crimine di suggerire un comportamento premuroso.
E questa non è una visione marginale. Quando un recente candidato politico ha raccomandato di seguire una politica estera basata sulla Regola d'oro, il pubblico lo ha urlato. Questo paese ha letteralmente assistito agli elettori e alla guida di un grande partito politico che si ribellava al concetto base di moralità.
Se me lo chiedi, la grandezza non fornisce margine di manovra per comportamenti sconsiderati. In realtà, fa esattamente il contrario. Nessuno ha mai dichiarato seriamente: "È una persona eccezionale, quindi può bombardare altre persone". Eppure, in qualche modo, è perfettamente accettabile - per certe persone, comunque - fornire questo privilegio a un intero paese.
Questo non è patriottismo. È narcisismo, chiaro e semplice. E ci sta accecando dal riconoscere o risolvere le enormi sfide che attualmente affrontiamo.
