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Mi piace pensare di mettere in discussione tutto. In realtà però non è vero. Non ho mai messo in discussione convenzioni in lingua inglese, come punteggiatura, grammatica e persino maiuscole. Questa è certamente una cosa che io - e molto probabilmente molti di voi leggono questo - ho dato per scontato. Lo è e basta.
Recentemente, lo studente di architettura 61enne dell'Università della Columbia Britannica (UBC) Patrick Stewart della Nisga'a First Nation ha messo in discussione queste convenzioni. Come dottorando ha difeso la tesi di 52.438 parole (149 pagine) che non aveva quasi punti, virgole o maiuscole e nessuna formattazione convenzionale. La sua prima bozza non era nemmeno in inglese - era nella sua lingua nativa Nisga'a. Acconsentì e lo tradusse in modo che almeno fosse accettato per la revisione. Stewart ha detto che "voleva fare un punto" sulla cultura aborigena, sul colonialismo e "sull'accettazione cieca delle convenzioni di lingua inglese nel mondo accademico".
L'introduzione include:
"A mia difesa il mio stile di scrittura non è la pigrizia o la mancanza di conoscenza del corretto uso della lingua inglese, è una forma di resistenza grammaticale come decostruzionista alla maniera di molti scrittori, in particolare il poeta americano ee cummings, si è laureato con un master in l'inglese dall'università di Harvard e lo chiamarono sperimentale e innovativo, non parole che potrebbero essere usate per descrivere uno scrittore indigeno che infrange tutte le regole della scrittura (il comitato di etica comportamentale dell'Università della Columbia Britannica mi ha suggerito di assumere un editore come sembrava non conoscevo la lingua inglese) volte anche se stanno cambiando"
Com'era prevedibile, aveva molti critici del suo stile che lo spingevano a essere più comprensivo con i suoi lettori. La sua risposta è stata quella di includere un breve abstract standardizzato prima di ogni capitolo, ma ha lasciato il resto da solo. Dopo la sua difesa della tesi di 30 minuti, ci sono state domande e risposte dai cinque esaminatori per alcune ore. Alla fine è stato un voto unanime: è passato.