Meditazione + Spiritualità
Una donna Masaai in abito tradizionale / Foto Marc Veraart
Il viaggio interiore ti aiuta a conoscere meglio te stesso e, soprattutto, le altre culture.
Sembra spesso il complimento più grande che un'esperienza di viaggio possa ottenere è, "ohhh, quanto è autentica". L'autenticità è il marchio lodato che presumibilmente verifica che il viaggiatore abbia davvero preso contatto con un'altra cultura.
Eppure, quando i Masaai del Kenya nascondono le loro microonde per ballare per i turisti, e una tradizionale cerimonia del tè cinese piena di europei con gli occhi spalancati è più autentica di un KFC pieno di branchie con le famiglie cinesi, cos'è veramente l'autenticità?
Per me, sembra che l'autentica sia spesso nostalgia di un modo di vivere semplice e idealizzato che la maggior parte dei viaggiatori non ha mai sperimentato e che vuole credere non cambierà mai. L'autentico è il fisso, il tradizionale, il pre-moderno e, più frequentemente, il povero.
Ciò illustra la prima regola di vedere le altre culture come sono realmente, viaggiando prima verso l'interno.
1. Ridefinire l'autenticità
Questa idea di autenticità spesso rafforza lo stesso insieme di relazioni di potere che i viaggiatori sperano di annullare: il controllo di paesi dominanti, tecnologicamente avanzati, "moderni" su paesi più "primitivi" e poveri.
Perché i paesi "moderni" sono liberi di cambiare, ma si suppone che altre culture e società esistano in una condizione pre-moderna permanente?
Perché i paesi "moderni" sono liberi di cambiare, di diventare ricchi, di svilupparsi, ma si suppone che altre culture e società esistano in una condizione pre-moderna permanente, vivendo in una beatitudine ignorante non contaminata dall'influenza del mondo esterno?
Le persone sono autentiche solo quando sono povere? Quando non hanno accesso alle opportunità e alle scelte che fanno i viaggiatori (significativamente più ricchi)?
Come possiamo pensare all'autenticità in un modo che non è sinonimo di povertà e incrollabile obbedienza alla tradizione?
Queste sono domande che i viaggiatori devono porre per lavorare per una crescita sana e sostenibile nei luoghi che visitano e per sfuggire a questa dicotomia di povertà autentica, statica, nobile contro ricchezza, crescita e cambiamento non autentici.
2. Presupposti personali sfidanti
Povertà bionda / foto carf
"Potrebbero essere poveri, ma sono felici!" Io rabbrividisco ogni volta che sento questo ritornello.
Ricordo di aver incontrato un professore americano in un caffè di Oaxacan e di avergli parlato dell'intensa povertà nella Sierra Norte, da dove viene mio marito. Il fratello di mio marito era andato negli Stati Uniti all'età di diciassette anni e viveva in una grotta, lavorando per sostenere i suoi genitori e cinque fratelli e sorelle.
I genitori di mio marito lavoravano entrambi a tempo pieno per ottenere un reddito che potesse mandare solo un figlio (mio marito) al college. Ho detto: "Non ci sono opportunità nella Sierra" e il professore ha risposto: "Sì, ma sono contenti e le opportunità sono un concetto americano".
Un presupposto oltraggioso: non vogliono davvero opportunità, vivono in una grazia aggraziata, naturale, armoniosa. Potremmo avere l'opportunità di viaggiare attraverso il Messico, ma sono più felici di mangiare tortillas e di vivere in case con tetto in lamiera.
Un pensiero così bello e commovente proveniente da qualcuno che non ha mai affrontato la povertà.
Una delle cose più difficili come viaggiatore è accettare che il modo in cui vuoi vedere una cultura possa essere molto diverso dal modo in cui le persone locali la vedono (e vogliono vederla).
Il viaggio interiore dovrebbe essere lo sforzo di andare oltre le ipotesi, di liberarsi di facili spiegazioni e risposte che provengono da ciò che si vorrebbe credere e non da ciò che è.
3. Attraverso lo spettro di classe
I cinesi lo adorano / Photo mcchronicles
Lo ammetto, penso che i posti migliori dove mangiare siano sempre i ristoranti di gnocchi con due tavoli in linoleum, un paio di sgabelli e una cassa di birra nell'angolo.
Adoro gli stand di taco mattutini, i mercati e i minuscoli ristoranti stipati gomito a gomito dove si può mangiare per un dollaro e brindare al ragazzo al tavolo successivo.
Ma, a volte, ne vale la pena entrare in un McDo o nell'ultimo raffinato ristorante fusion in centro: chi c'è? Cosa stanno facendo?
Sono andato a McDo a Pechino per la prima volta alle 3 del mattino, subito dopo un concerto rock, per trovarlo pieno di studenti universitari, addormentato in cima a pile di libri di testo, con vassoi di tè e patatine sparse intorno a loro.
Fu una sbirciatina a sorpresa alla cultura cinese della classe media; i quadri emergenti, i dottori e gli insegnanti che sonnecchiano sotto gli archi dorati.
Allo stesso modo, in un ristorante cinese di alto livello (dove non sarei mai andato se l'università a cui insegnavo non avesse organizzato un banchetto) ho visto cinesi che vent'anni fa erano nel pieno della Rivoluzione Culturale e ora mangiavano anatra alla pechinese e guardavano Acrobazie imperiali, attese da delicate ragazze in qipiaos rossi.
Questa è stata una visione della Cina moderna resa possibile sfuggendo all'articolazione locale di gnocchi. Vale la pena sperimentare (se il proprio budget lo consente) l'intero spettro della classe, aiutarsi a scuotersi nel passato e nel futuro di un luogo e negli strati complicati che lo compongono.
4. Testimonianza delle connessioni
Lavoratore cinese / Foto jijis
Il "Made in China" assume un significato completamente nuovo attirandosi in una città industriale cinese, con l'aria così densa che i tuoi occhi bruciano e una persistente tosse alla gola.
Vedere le persone andare in bicicletta sotto la foschia grigia dei prodotti chimici di fabbrica, vedere la tristezza della vita senza cielo o aria, cambia il modo in cui si pensa a tutte quelle familiari etichette "Made in China".
Allo stesso modo, sapere quanto guadagna un contadino medio in Messico o in Colombia cambia il modo in cui si pensa ai prezzi di una libbra media di caffè messicano o colombiano a casa.
È così facile perdere queste connessioni; corporazioni e media cospirano per oscurarli.
Ma i viaggiatori hanno la possibilità di collegare le loro vite con le vite delle persone nei luoghi che visitano, per esporre l'ingiustizia di queste connessioni tra ricchi e poveri, sviluppati e in via di sviluppo e per creare potenzialmente connessioni giuste e sostenibili in sostituzione di quelle di sfruttamento.
5. Modi di vedere
Il caffè non è solo caffè quando è una tazza di vetro di caffè espresso malese e latte condensato zuccherato, servito in una giornata appiccicosa di 85 gradi in un Kedai Kopi a Kota Kinabalu, nel Borneo, con una ciotola fumante di lahksa.
Il modo migliore per sperimentare il "viaggio interiore" è di non dare alcun dettaglio per scontato.
È un'esperienza sensoriale a tutto tondo che strappa tutte quelle parti dormienti di se stesse, le parti che passano di giorno in giorno in luoghi familiari senza vedere veramente, alla vita.
Il modo migliore per sperimentare il "viaggio interiore", il processo per spostarsi da uno spazio mentale familiare, è di non dare alcun dettaglio per scontato.
Ogni luogo, persino Columbus, Ohio (che, essendo cresciuto lì, avevo sempre immaginato fosse il posto più noioso della Terra) è pieno di stranezze e odori, immagini, suoni e particolarità locali.
