Pianificazione del viaggio
"Signora", la mia co-passeggero, una ragazza della mia età che stava ridendo audacemente mentre guardava le repliche di Friends sul suo computer portatile, mi sussurrava: "Hai visto il Taj Mahal?" Sta brillando. Immediatamente, sobrio, scattando l'allerta da una rotazione di 15 ore di sonno e lettura. Non l'ho fatto Non ancora, comunque. Insieme, fissiamo, colpiti dalle stelle, attraverso il finestrino una delle nuove sette meraviglie del mondo fino a quando il treno non si ferma di colpo.
Il Taj Mahal attirava ogni giorno 70.000 visitatori. A partire dal 20 gennaio, un limite imposta il numero di visitatori indiani di età superiore ai 15 anni a 40.000 al giorno, in due fasce orarie. La nuova politica, promulgata da The Archaeological Survey of India, cita le preoccupazioni ambientali e la prevenzione di "situazioni simil-stampede" come ragioni per la limitazione, secondo The Times of India. Il verdetto finale arriva dopo che i risultati di uno studio commissionato nel 2012 raccomandano che l'attuale numero di turisti sta sottolineando le capacità portanti dell'architettura del 17 ° secolo. Non ci saranno limiti per i turisti stranieri, che pagano Rs 1, 000, rispetto alla tassa nazionale di Rs 50.
Ma solo perché non puoi entrare nel Taj Mahal non significa che non puoi vederlo. Il mio viaggio ad Agra è stato un disastro trasformato in benedizione quando un ritardo di 10 ore in treno mi ha fatto cadere in città venerdì, il giorno alla settimana in cui il monumento è chiuso. Invece di perdere una giornata in attesa, ho cercato punti panoramici alternativi e senza folla. Ecco cosa ho trovato:
1. Tetto del palazzo Saniya
Il tetto a cielo aperto lascia il posto a una vista a livello degli occhi del mausoleo bianco Colgate, fiancheggiato dalla Porta Reale a sinistra, sul bordo opposto della città. Sono arrivato a Saniya Palace alle 9 del mattino e, nelle due ore in cui mi sono seduto, ho letto e sorseggiato lassi, solo alcuni dei tavoli erano pieni di stranieri. La seconda mattina sono venuto qui per guardare l'alba (invano), il server mi ha armato con un bastone per scacciare le scimmie che, con le sue parole, avrebbero preso i miei oggetti di valore e scappato. L'hotel si trova tra l'East Gate e la Great Gate centrale.
2. Giardini di Mehtab Bagh
Il parco è accessibile dal centro città con un giro in tuk-tuk di 20 minuti per Rs 100. L'ampio giardino si trova attraverso il fiume Yamuna, esposto a nord sulla riva del fiume di fronte al Taj Mahal. L'ingresso ai giardini Mehtab Bagh costa Rs 200 per gli stranieri, Rs 20 per i locali e consente una prospettiva di fuga della struttura massiccia.
3. Giro in barca illegale
Sul fiume dietro l'Eastern Gate, c'è un monopolio di un solo uomo nel settore della nautica, che è stato bandito del tutto dal 2002 per motivi di sicurezza. Manoj, che ha una sciarpa legata sopra la testa e le orecchie nel freddo mattutino, ha lavorato su questo fiume per 30 anni, portando i turisti a fare un giro di 15 minuti sulla riva opposta per catturare il riflesso del Taj nell'acqua. Guardie in uniforme pattugliano la riva del fiume, urlando quando sentono che sei troppo vicino al filo spinato, un recinto alto dieci piedi che circonda il perimetro del parco del palazzo. Manoj sfida la regola pagando le guardie, Rs 50 da ogni Rs 150 che fa. Lavora la mattina presto e la sera e dice che riceve solo nove turisti al giorno, il che ti dà un'idea di quanto sia nascosta questa vista. Per arrivarci, cammina a destra dalla porta orientale, restando sulla sinistra quando la strada si divide.
4. Torre di guardia abbandonata
Per una visione del Taj al tramonto con la cupola che eclissa il sole, dirigiti direttamente ad est dalla Porta orientale, cedendo proprio al bivio, attraversando un campo di sabbia di gente del posto che gioca a cricket e si dirige verso la torre. Secondo il mio ospite locale, è tecnicamente proprietà privata, ma il governo nomina un funzionario che devi pagare Rs 50 per l'ingresso. Le uniche altre persone ci sono alcuni locali che bevono whisky nella parte inferiore della torre e bambini che giocano con un aquilone.
Vedere da vicino il marmo inciso e sagomato, ovviamente, aggiunge un'altra dimensione all'impressionante impressione lasciata dal palazzo, ma se il cappello turistico, un'avversione per le folle corpo a corpo delle persone con i loro telefoni in aria, o un Venerdì ti impedisce di entrare nel palazzo, sappi che questi diversi punti di vista offrono qualcosa di prezioso.
Per ulteriori informazioni su Jenna Kunze, consulta il suo blog qui.
