Foto: Ian Muttoo
Ho spesso perplesso su cosa significhi essere canadese; come definire una cultura che attinge da tanti altri.
Non è stato fino a quando ho iniziato a viaggiare e costruire una prospettiva comparata che la definizione di unità canadese è diventata un po 'più chiara. È una domanda in corso nella mia mente, ma finora ho tratto alcune conclusioni.
1. I canadesi sono libri chiusi … all'inizio
Quando ho iniziato a incontrare persone all'estero, mi sono irrigidito per le domande che sembravano audaci e schiette. Quanti anni hai? Sei sposato? Perché non sei sposato? Dov'è la tua famiglia? Non sono preoccupati per te? Sentivo che questi curiosi sconosciuti stavano insinuando qualcosa di negativo in me, che ero ingenuo o irresponsabile per essere single, per viaggiare così lontano.
Si scopre che una volta che lasci il Canada, le conversazioni diventano franche. Vedremmo questi tipi di domande invasive, ma in altre culture le domande personali indicano un interesse personale (sembra ovvio, col senno di poi). La vita diventa molto più semplice quando ti rendi conto che è solo curiosità, non giudizio.
2. Ai canadesi piace l'indipendenza dalla famiglia
Mi sorprenderebbe nei miei viaggi incontrare 20 e 30 anni che vivono felici con i loro genitori. È ancora strano per me, sentire le persone della mia età parlare con disinvoltura delle loro madri che fanno il bucato e pagano le bollette del cellulare.
I canadesi in genere escono di casa molto prima del matrimonio per affittare appartamenti e vivere con i compagni di stanza. Se te lo puoi permettere, vedo molti vantaggi per questa migrazione dal nido. 20 anni possono capire come pulire finestre, archiviare le tasse e gestire una famiglia prima di iniziare le proprie famiglie.
Detto questo, ammiro il modo in cui molte famiglie di altre culture mantengono un legame stretto ben dopo che i bambini entrano in età adulta. In Canada a volte ci comportiamo come se la famiglia fosse necessaria mentre sei un bambino e tollerata quando sei un adulto. Trascorro la maggior parte del mio tempo lontano dalla città natale, ma ho deciso di mantenere i migliori legami che posso con i miei parenti. Vedere la vicinanza nelle famiglie locali mi ispira a farlo.
Foto: Tavis Ford
3. Le donne canadesi hanno una buona cosa da fare
Vivere solo? Praticare sport co-ed? Discutere i metodi di controllo delle nascite con il tuo partner? Ho descritto lo stile di vita della donna canadese alle persone che incontro nei miei viaggi e il ragazzo fa alzare le sopracciglia.
Insegnare in altri paesi mi ha permesso di parlare molto con le ragazze in particolare. Sono fortunato per questa visione culturale, per conoscere i loro obiettivi e sogni, e cosa ci si aspetta da loro. Alcuni guardano a ovest con invidia per le nostre donne in carriera. Alcuni guardano con pietà alle nostre percentuali di divorzio e ai premi per adolescenti. Le loro opinioni mi interessano e ci sono punti validi su tutti i lati dell'argomento. Tuttavia, rimango ostinatamente grato per la crescente cultura egualitaria del Canada.
4. I canadesi sono abituati alle congetture linguistiche
Sono rimasto scioccato la prima volta che ho provato a parlare tailandese con un negoziante a Bangkok, solo per farla ridere di me. Noi canadesi siamo abituati a sentire le nostre lingue parlate in un arcobaleno di accenti e vari gradi di fluidità. È vero, non siamo tutti pazienti come potremmo essere con le barriere linguistiche, ma la maggior parte di noi può comprendere qualcuno che parla il nostro inglese o francese nativo, anche se l'accento o la sintassi sono un po 'stravaganti.
Posso salire su un taxi in Canada e dire: "Per favore, vai all'aeroporto". Arriverò lì e probabilmente non riderà di me. Tale discorso di base può, in alcuni paesi, creare un sacco di confusione se il tassista non ha mai sentito la sua lingua frammentata prima. Lo so, l'ho provato molte volte. Le mie abilità mimiche migliorano dopo ogni viaggio.
5. I canadesi non chiamano una vanga una vanga
In Canada, una mia studentessa internazionale è stata gravemente rimproverata per aver chiamato un altro insegnante "grasso" in faccia. Non è chiaro se il ragazzo sapesse di aver attraversato una linea di cortesia canadese. Tuttavia, sono fiducioso che nel suo paese, tali osservazioni franche vengano fatte quotidianamente.
Penso che i canadesi vedano i descrittori come positivi o negativi, lusinghieri o diffamatori. Le persone che ho incontrato all'estero potrebbero essere più schiette, ma la loro onestà non deriva da critiche ridicole, solo osservazioni.
In altri paesi ho sentito persone descritte negli aggettivi in modo onesto da farmi sussultare; grassa, dai capelli crespi, brutta, paralizzata. Piangevo un po 'dentro i miei viaggi in Asia orientale, dove le donne eleganti e magre si avvicinavano sorridendo a me. "Sei molto bella", dicevano, "e grassa". Beh, mettimi in fila accanto a donne coreane o vietnamite, e io sono molto grassa.
Una volta che me ne sono reso conto, il mio ego si è rafforzato un po ', ma in cambio non posso mai portarmi ad essere così franco.
Immagino sia solo la mia testardaggine canadese.
