LA THAILANDIA È UNICA in quanto è la nazione più buddista sulla Terra, con circa il 95% della popolazione identificata come praticante buddisti Theravada. Questo fatto permea la vita quotidiana in vari modi, dai monaci che camminano per le strade per le collezioni, ai festival legati a date di buon auspicio, ovviamente ai templi.
Ci sono circa 40.000 templi buddisti in Tailandia, ufficiali e non. Anche l'architettura del tempio tailandese, pur condividendo le influenze con altri stili del sud-est asiatico, è unica. Tipicamente composto da un complesso multi-edificio, templi thailandesi o wats, presentano uno stupa alto a campana, sale per ordinazioni e sermoni, uno spazio per santuari e immagini di Buddha e una residenza per i monaci. I tetti dei templi sono spesso piuttosto sorprendenti, con più livelli e timpani che finiscono in lunghi e sottili ornamenti chiamati chofah.
Molti templi sono aperti ai turisti: assicurati di vestirti in modo appropriato (scarpe chiuse, pantaloncini / pantaloni che coprono il ginocchio, senza spalle nude) e di agire rispettosamente (niente cappelli, occhiali da sole, fumo, gomma da masticare o chiacchiere eccessivamente rumorose, e ricordati di toglierti le scarpe prima di entrare nelle aree di culto e di maneggiare la videocamera in modo ponderato). Di seguito sono riportati alcuni dei siti che vorrai assolutamente visitare.
Wat Arun
Wat Arun, noto come il Tempio dell'alba, deriva il suo nome dal dio indù Aruna, personificato come il sole nascente. La sua imponente guglia di 230 piedi (70 m) è uno dei monumenti più famosi di Bangkok, soprattutto quando è illuminato di notte lungo il fiume Chao Praya.
Foto: Somphop Nithipaichit
Dettaglio di Wat Arun
Foto: Mark Fischer
Perizoma Wat Phu Khao
Wat Phu Khao Thong, o Golden Mountain Temple, fu costruito nel 1387. L'originale chedi (stupa) in stile birmano cedette al tempo, quello che vedi oggi è un restauro iniziato dal re Boromakot con un nuovo chedi in stile tailandese costruito sul la base di un vecchio. Una palla d'oro da 2 kg (4, 4 libbre) si trova nella parte superiore della struttura.
Foto: Karl Baron
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Temple naga, Chiang Mai
Un naga, circondato da candele, custodisce uno stagno in uno dei templi di Chiang Mai durante le vacanze Visakha Bucha. Questo evento annuale altamente cerimoniale vede la gente thailandese guadagnare merito andando nei templi e impegnandosi in attività buddiste.
Foto: autore
Tempio Bianco
A differenza della maggior parte dei templi thailandesi, Wat Rong Khun, noto come il Tempio Bianco, è l'opera d'arte dei sogni che diventa realtà del pittore tailandese Chalermchai Kositpipat. Situata a Chiang Rai, l'intera struttura è ricoperta di chip bianchi e specchi e l'architettura è stata intrisa di enigmi, insegnamenti e filosofia buddista.
Foto: autore
Grand Palace
Sebbene non sia un tempio in sé, il complesso del Grand Palace di Bangkok è un sito impressionante e ospita uno dei templi più importanti del paese, visto di seguito.
Foto: Greg Knapp
Wat Phra Kaew
Situato nel complesso del Grand Palace, Wat Phra Kaew, noto anche come il Tempio del Buddha di smeraldo, è in genere considerato il tempio più importante della Thailandia. È la casa del Buddha di smeraldo, una statua molto venerata del Buddha in meditazione, scolpita da un unico blocco di giada.
Foto: Sodacan
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Dettaglio di Wat Phra Kaew
Foto: Joe Stump
Wat Tham Pha Plong
Wat Tham Pha Plong, situato a Chiang Dao, nel nord della Thailandia, è un tempio pacifico parzialmente scavato in una grotta. Situato sulla cima di una collina calcarea, si raggiunge salendo 508 gradini, con insegnamenti buddisti e citazioni intonacate lungo il percorso. È un posto per rilassarsi e meditare con una splendida vista sulla foresta.
Foto: autore
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Wat Suthat
Il Wat Suthat di Bangkok è un importante tempio reale. La costruzione iniziò all'inizio del 1800 ma non fu completata fino al 1847. Trovala nel distretto centrale di Phra Nakhon.
Foto: Nicolas Lannuzel
11
Wat Kutao
Questo tempio di Chaing Mai presenta un coccodrillo impagliato nella sua sala principale insieme alle sue immagini di Buddha.
Foto: Scott Sporleder
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Wat Pho
Wat Pho si trova proprio accanto al Grand Palace nel centro di Bangkok. Uno dei templi più antichi della città, è probabilmente più conosciuto (e visitato) per il suo Buddha reclinato lungo 160 piedi.
Foto: Dennis Jarvis e Carles Tomás Martí
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Wat Chedi Luang
Costruito a metà del XV secolo, lo stupa dietro Wat Chedi Luang era la dimora del famoso Buddha di smeraldo. Dopo che un terremoto distrusse la parte superiore della struttura nel 1545, la statua fu spostata a Bangkok. Lo stupa è alto circa 60 metri (circa 200 piedi) ed è l'edificio più alto della Città Vecchia di Chiang Mai.
Foto: autore
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Wat Mahathat
Wat Mahathat è una delle rovine del Parco storico di Sukhothai, sito di un antico regno tailandese nel nord del paese. Le rovine totali sono quasi 200, il che lo rende un posto fantastico da visitare ed esplorare.
Foto: Andrea Schaffer
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Tempio delle scimmie di Khao Sok
Il Tempio Panturat è una piccola grotta che è più comunemente conosciuta come Monkey Temple o Monkey Cave, grazie alla preponderanza di macachi locali che sono più che felici di posare per le foto in cambio della possibilità di passare il tuo pranzo.
Foto: Kerem Tapani Gültekin
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Wat Dokeung
Uno dei 18 templi buddisti di Chiang Mai, Wat Dokeung è decorato con colori brillanti, opere di statue e dettagli architettonici.
Foto: Scott Sporleder
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Wat Doi Suthep
Wat Doi Suthep, situato sull'omonima montagna, domina la città di Chiang Mai ed è un importante luogo di pellegrinaggio per buddisti in tutto il paese. La leggenda narra che la posizione del tempio fu decisa da un elefante bianco che trasportava una reliquia di Buddha e liberata nella giungla dal re Nu Naone.
Foto: Tevaprapas
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Wat Sri Suphan
Situato vicino a Wualai Street, noto come il distretto degli argentieri, Wat Sri Suphan si distingue da tutti gli altri templi di Chiang Mai per il fatto che è interamente ricoperto da pannelli d'argento realizzati localmente, sia all'interno che all'esterno. Il tempio ospita anche una scuola di lavorazione dell'argento per mantenere l'industria argenteria locale.
Foto: autore
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Dettaglio di Wat Sri Suphan
Foto: Scott Sporleder
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Temple nagas
Il sole al tramonto che si riflette sull'occhio di una scultura di naga in cima a un tempio. Secondo la mitologia tailandese, i naga sono divinità simili a cobra che servivano il Buddha e ricevono posizioni chiave sui templi buddisti, proteggendo gli ingressi e ornando i tetti.
Foto: autore
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Santuario della verità
Il Santuario della verità, situato in riva al mare vicino a Pattaya nella provincia di Chonburi, è una gigantesca struttura interamente in legno (non vengono utilizzati chiodi metallici). L'intero tempio è coperto da sculture intagliate a mano basate su motivi buddisti e indù. Il tempio è in lavorazione e dovrebbe concludersi nel 2025.
Foto: SvenErik1968
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Wat Chet Yot
A nord-ovest del centro di Chiang Mai, Wat Chet Yot risale al 1455. I suoi muri di pietra usurati presentano rilievi in stucco di divinità modellate sul re che ne commissionò la costruzione.
Foto: Scott Sporleder
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Wat Benchamabophit
Wat Benchamabophit, noto anche come il tempio di marmo, è realizzato in marmo bianco di Carrara importato dall'Italia. La struttura è un buon esempio dell'architettura moderna del tempio thailandese mescolata a motivi buddisti e influenze europee.
Foto: Manoonp
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Wat Chaiwatthanaram
Ayutthaya è l'antica capitale della Thailandia e ospita le rovine del Wat Chaiwatthanaram, tra le altre strutture. Trova un'ora o due a monte di Bangkok.
Foto: เกริก ชัย อินทร์ ปอ
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Tempio di un milione di bottiglie
Fedele al suo soprannome, "Wat Lan Kuad" o "Temple of a Million Bottles" è uno dei templi più singolari della Thailandia, interamente realizzato con contenitori di vetro. Più di 1, 5 milioni di bottiglie furono utilizzate per costruire il tempio, così come alcuni altri edifici come il crematorio e i servizi igienici. I monaci stanno ancora accettando le bottiglie per riciclare ed espandere il tempio.
Foto: Mark Fischer
