È sempre interessante leggere un libro sulla regione che stai attraversando. Avere le esperienze di qualcun altro come compagno di viaggio ti dà quel livello extra di conoscenza e intuizione. Quando sono partito per il mio primo viaggio da solista, in Australia, ho preso una copia di In un paese bruciato dal sole / Down Under di Bill Bryson, poi Marching Powder di Rusty Young mi ha accompagnato in Bolivia. Ma per quanto irresistibili fossero, ciò che volevo davvero erano più narrazioni di viaggio da solista scritte da donne.
Al ritorno in Inghilterra, è iniziata la ricerca di donne con una storia da condividere, per contribuire a un'antologia dei racconti dei viaggiatori. Ciò che è iniziato come un tweet si è intensificato in centinaia di domande e richieste.
A Girls 'Guide to Traveling Alone era aperto a tutti, non solo agli scrittori pubblicati. Dopo tutto, ogni viaggiatore ha una storia che ama raccontare. È stato un processo difficile, ma il direttore e io alla fine lo abbiamo ridotto a 23 storie. Qui, 10 di quelle donne condividono i loro pensieri sul perché scelgono di viaggiare da sole.
1. Lizbeth Meredith
"Sono più ottimista e soddisfatto di quanto non sia mai stato."
Dopo aver compiuto quarant'anni ed entrambe le mie figlie erano quasi cresciute, mi sentivo una vittima invece dell'orgogliosa madre single che ero. La vita era bella, ma non era andata come avevo sperato. Avevo immaginato a lungo che mi sarei risposato e avessi più soldi e che avrei viaggiato con mio marito dopo che le mie ragazze sarebbero cresciute.
Poi ho deciso di fare l'impensabile; viaggio da solo. È stato liberatorio prenotare un biglietto per il Laos dall'Alaska. Viaggiare da solo significava che non dovevo rimandare ai desideri di qualcun altro e che potevo pensare al mio budget senza scusarmi.
Ora, più di dieci anni dopo, sono più ottimista e soddisfatto di quanto non sia mai stato. Alla fine ho smesso di aspettare che le circostanze si allineassero per realizzare i miei sogni, e questo si è riversato in altre aree della mia vita.
2. Amy Baker
"Lo faccio per il senso di empowerment."
Quando arrivi da solo in un nuovo posto, tocca a te prenderti dalla A alla B e sfruttare al massimo il tuo tempo lì. Quando non c'è nessun altro in cui fare affidamento, è allora che scopri quanto sei forte e capace. E una volta che lo sai, non lo dimentichi e porti con te quella fiducia nella vita di tutti i giorni.
3. Orla Lehane
"Imparare ad essere aperti alla gentilezza degli estranei."
È quella sensazione. Quello che ottieni quando metti piede in un nuovo posto. Scendendo dall'aereo, treno, pronto per l'avventura, incerto su quale forma prenderà. Questo è accentuato quando viaggi da solo.
A volte è per motivi pratici. Non tutti vogliono, o possono, mettere uno zaino sulla schiena e fidarsi, seduti a Istanbul, che, in qualche modo, arriveranno a Pechino.
L'interazione con i locali. Osservare le differenze tra noi dissolversi. Imparare ad essere aperti alla gentilezza degli estranei. In Iran, i compagni di viaggio in treno hanno condiviso il loro cibo con me. In Russia il mio compagno di scompartimento ha insistito per farmi il letto. Le mancavano le sue figlie. Ci avevano sventolato in Mongolia. Al risveglio durante un viaggio in taxi attraverso il deserto in Uzbekistan ho trovato l'autista e un altro passeggero che coprivano delicatamente il finestrino, preoccupato che il sole del deserto sarebbe stato troppo per me.
Nient'altro confronta.
4. Jennifer Barclay
"Di solito vado un po 'più fuori pista."
Trovo di sperimentare spesso l'ispirazione di un nuovo posto più intensamente da solo. Quando viaggio da solo ho maggiori probabilità di incontrare gente del posto e trovarmi in situazioni bizzarre, e di solito vado un po 'più fuori pista, facendo strane deviazioni per fare qualcosa di non pianificato e non sapendo come andrà a finire. Essere una donna che viaggia da sola significa che devi stare attento, ma puoi anche essere trattato molto, molto bene (ricordo una settimana fantastica che ho trascorso sull'isola di Margarita, in Venezuela, quando non mi è stato permesso di pagare nulla). I noiosi frammenti di viaggio - ad esempio gli aeroporti - sono spesso più facili da tollerare quando leggo un libro accattivante e mi adatto piuttosto che in compagnia.
5. Ashley Macnie
"Senza quel periodo di tre anni di viaggio da solista, non sarei la persona che sono oggi."
Prima della mia separazione e dell'eventuale divorzio, non avevo mai viaggiato da solo. Mi ero sposato giovane e il mio ex marito era il mio compagno di viaggio. Quando il nostro matrimonio finì, tuttavia, decisi di spingermi. Volevo rivendicare l'indipendenza che mi ostentavo così orgogliosamente in gioventù; Volevo mettermi in situazioni che mi avrebbero permesso di crescere come individuo ora che ero un adulto. Nei tre anni successivi, ho ripreso un senso di fiducia che mi ha spinto a viaggiare attraverso il Canada, prendere autobus notturni per New York da Toronto per i fine settimana e fare un'escursione sul Camino de Santiago in Spagna per festeggiare il mio trentesimo compleanno - tutto fatto su il mio. Senza quel periodo di tre anni di viaggio da solista, non sarei la persona che sono oggi. Alcune persone viaggiano per fuggire; Ho viaggiato per guarire e ritrovarmi.
6. Antonia Bolingbroke-Kent
"Scopri di essere capace di molto più di quanto tu abbia mai pensato."
Per me, una delle più grandi gioie del viaggio è viaggiare da solo in aree remote, a miglia di distanza da chiunque o da qualcosa di familiare. Lo trovo straordinariamente liberatorio e estremamente gratificante. La compagnia ci rende inattivi e ci dà le maschere per nasconderci dietro, permettendoci di rimanere a un passo dal nostro ambiente, mentre la solitudine affina i nostri sensi e consente l'immersione totale nel luogo in cui ci troviamo.
Viaggiare da soli ci costringe anche ad affrontare le nostre debolezze. Mentre viaggiavo da solo lungo il sentiero Ho Chi Minh, non avevo altra scelta che imparare a riparare la mia moto, navigare e uscire dai guai. Se fossi stato con altre persone, senza dubbio mi sarei appoggiato alle loro conoscenze e ai loro punti di forza, senza mai darmi la possibilità di scoprire di cosa ero veramente capace. E credimi, quando viaggi da solo, scopri di essere capace di molto più di quanto tu abbia mai pensato.
7. Rebecca Hall
"Viaggiare con gli amici può essere un test".
Per me, viaggiare da solo significa che mi è stata data l'opportunità di incontrare più persone di ogni estrazione sociale che se viaggiassi con gli amici. In realtà non ricordo l'ultima volta che ho viaggiato con gli amici, tranne i viaggi di blog, ma poi siamo tutti viaggiatori che la pensano allo stesso modo.
Penso che sia il problema con il viaggio con gli amici; vieni messo insieme 24 ore su 24, 7 giorni su 7 (cosa che di solito non faresti nella vita di tutti i giorni) e può essere un test: X vuole andare al museo mentre Y vuole andare in spiaggia. Trovo che quando viaggio da solo parlo con più persone e scopro che i locali sono incuriositi da una donna che viaggia da sola. Stranamente, questo mi fa sentire più sicuro, mentre sono curato.
8. Lauryn Massey
"Non devo essere trattenuto dalle aspettative o dai temperamenti di qualcun altro."
Molte persone mi hanno chiesto perché ho scelto di viaggiare da sola, soprattutto da giovane. La mia risposta all'epoca era che non avevo davvero scelta. Se avessi voluto fare il viaggio che stavo programmando, lo avrei fatto da solo (nessun altro era libero di venire con me, o non avevano i fondi, o semplicemente non erano poi così interessati in viaggio). Tuttavia, c'era molto di più che scegliere di andare da soli: era un'avventura; è stato eccitante. Non dovevo essere trattenuto dalle aspettative o dai temperamenti di qualcun altro. Potrei scegliere di reinventarmi o semplicemente essere me stesso.
9. Lu Barnham
"Le persone ti vedono più come un libro aperto e questo può condurre ad incontri affascinanti."
Tendo ad avere un piano abbastanza chiaro su come trascorrerò il mio tempo, e questo può includere escursioni ambiziose, destinazioni fuori dai sentieri battuti e festival bizzarri che non si rivolgono necessariamente a mio marito o ai miei amici, né necessariamente essere appropriato per il mio bambino di quattro anni. Ho notato che quando viaggio da solo, le persone mi si avvicinano più spesso. In un gruppo o unità familiare, sei considerato una festa privata. Da soli, le persone ti vedono come un libro aperto, e questo può portare ad incontri affascinanti.
10. Jules Sanderson
"Continuo a imparare nuove verità su di me ogni volta."
Mi piacerebbe poter dire che ho avuto una grande epifania o un momento di empowerment quando ho deciso di iniziare a viaggiare da solo, ma in realtà è dipeso dal fatto che ero stanco di aspettare che qualcuno venisse con me! Sapevo di voler viaggiare in modo diverso dai miei amici che erano abbastanza contenti di una settimana in spiaggia o di un weekend in città.
Col senno di poi, penso che stavo davvero cercando di definire il tipo di persona che ero. Quando ho iniziato a crescere da quegli anni dell'adolescenza in cui adattarsi è così importante, mi è sembrato di non ricordare più ciò che mi ha davvero procurato gioia. Viaggiare da solo mi ha permesso il tempo e lo spazio per riscoprire quelle cose, senza doversi preoccupare delle opinioni o dei giudizi degli altri. Sette anni dopo viaggio ancora da solo e continuo a imparare nuove verità su di me ogni volta.
