A fine ottobre, sono inciampato fino all'orlo settentrionale del Grand Canyon per fare un'escursione con un amico che lavora lì. Mi sono fermato per Navajo Beef and Fry Bread al Cameron Trading Post, sono stato portato al mio tavolo, ordinato e mi sono diretto in bagno per pulire. Quando ho iniziato a spalancare la porta a battente, un'adolescente ha sbattuto attraverso di essa. La porta e la ragazza mi hanno respinto. "Ehi", dissi, "devi rallentare." Mi lasciò andare e ringhiò, "Non devi stare così vicino alle porte, stupido."
Ho pensato di seguirla e di leggerle l'atto antisommossa sul rispetto per gli anziani e ho deciso che il manzo e il pane fritto erano più interessanti. Mentre aspettavo il mio cibo, ho pensato a quanto spesso ero incazzato con i giovani. Odiavo vederli sempre fissi nei loro telefoni. Odiavo il modo in cui sarebbero entrati in un gruppo e si sarebbero imbattuti in me mentre mi passavano senza accorgersene, tanto meno scusarmi. Odiavo quando insegnavo a un seminario di laurea presso l'università locale e chiedevo loro se sapevano chi era Keith Richards (stavo per dire loro del suo film trasformativo, Under the Influence e della sua creatività: … qualcosa che pensavi che tu suonato male era l'inizio di una canzone completamente diversa) … "lo stavo andando perché nessuno sapeva chi fosse Keith. Una giovane donna sapeva chi fossero i Rolling Stones - "Uh, tipo, perché forse mio padre li ascolta."
Il cameriere mi ha portato il cibo. Ho guardato i vecchi tappeti Navajo sul muro. Alcuni di loro avevano una Spirit Line, un errore nella tessitura che correva dallo schema al bordo. Le donne tessevano deliberatamente la linea in modo che il loro spirito potesse lasciare la trama quando avevano finito e passare al tappeto successivo. Avevo bisogno di una linea spirituale. Era il momento di andare avanti. All'improvviso mi sono ricordato di essere un hippie di 18 anni che credeva assolutamente nel modo in cui viveva - e nelle volte in cui ero stato insultato o deriso mentre vivevo i miei valori. Ricordavo le persone anziane che pensavano che la musica dei Rolling Stones non fosse altro che rumore barbarico. Mi sono ricordato di essere stato rifiutato il servizio in un ristorante fast food perché mio marito aveva i capelli lunghi e indossavo sandali. E sapevo di aver trovato la mia linea spirituale e avevo bisogno di seguirla attraverso un gap generazionale che avevo sperimentato come un abisso.
Pochi mesi dopo, Trump fu eletto presidente. Kae Lani Kennedy, una donna millenaria con cui lavoro a Matador e che stavo discutendo delle proteste dopo le elezioni. Abbiamo deciso di scrivere un pezzo intergenerazionale sulle proteste negli anni Sessanta e ora. Mentre lavoravamo insieme, mi ha fatto conoscere le attiviste millenarie dei social media e delle risorse del sito Web a cui ero stato cieco. L'ho accesa sulla vera storia del movimento di protesta in America - con tutta la sua bellezza e il caos causato dalle infiltrazioni governative. Quando il nostro pezzo fu pubblicato, un lettore scrisse per dire: "Probabilmente uno degli articoli più importanti che Matador ha pubblicato. Vorrei poterlo leggere dai tetti."
Questa donna e io ci siamo liberati dal mio mondo prevenuto. Mi sono reso conto che la sorellanza non apparteneva solo alla mia generazione di femministe. Ho imparato che avevo molto da imparare e da insegnare. Mentre sfidavo le donne a chiamarsi "ragazze", ho sentito le donne più giovani che erano d'accordo - e le donne più giovani che hanno affermato di reclamare il nome delle donne. Quando ho scritto di falsi pantaloni a vita bassa per un sito Web millenario sfacciato, ho imparato che non ero l'unico vecchio hipster irritato da chi credevo fossero i posatori. Ho preso la mia educazione sulle giovani donne nella mia vita quotidiana, ho parlato con giovani donne bariste e commesse e "ragazze" che ridono in un ristorante. Nessuno di loro mi ha sbattuto una porta in faccia.
Più di alcune delle mie nuove sorelle mi hanno detto che volevano imparare dalle donne anziane. Avevano bisogno di anziani. Dovevano imparare dal passato in modo da non ripetere la storia. Non avrebbero visto il loro giovane idealismo trasformato in pubblicità per il trucco e i tacchi alti. Non sarebbero stati ingannati dal nuovo arrivato in un gruppo di supporto femminile che ha iniziato a mettere i membri l'uno contro l'altro. Avevano bisogno di gruppi di supporto per colmare un vuoto che non avevano nemmeno realizzato esistesse, un gruppo di sorelle che sarebbero diventate la loro linea di spirito vivente. E avevano bisogno di donne anziane per mostrare loro come. Allunghiamo le nostre linee spirituali attraverso l'abisso e scopriamo che mentre lo facciamo, il divario generazionale si restringe.
