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Il Colorado ospita alcune delle migliori montagne sciistiche del Nord America, se non del mondo. Conosci i loro nomi: Vail, Aspen Snowmass, Breckenridge … l'elenco continua, e ogni resort è degno del proprio viaggio invernale dedicato. Ma in uno stato con così tante cime e piccole città di montagna fredde, non devi attenersi ai famosi in tutto il mondo. E quando esci dai sentieri battuti, quello che probabilmente troverai sono linee di risalita più brevi, prezzi dei biglietti più bassi e una percentuale più alta di gente del posto con te sulle piste.
Nascoste proprio dietro un passo di montagna o sedute proprio ai margini della città, queste 10 fantastiche montagne sciistiche sono praticamente solo su invito. Cancella questi dalla tua lista e sarai un coloradan onorario in pochissimo tempo.
Bottaio
Foto: Colorado Ski Country USA
Spesso trascurato a favore della vicina e molto più grande Copper Mountain (o semplicemente vittima dell'autocorrezione di Google?), Cooper potrebbe essere il posto migliore per sciare in una fresca giornata di polvere in Colorado. I principianti e i terreni intermedi costituiscono la maggior parte dei 400 acri serviti da ascensore della montagna e 39 piste, mentre gli esperti possono raggiungere l'estremo con un tour in motoslitta di Chicago Ridge, aprendo ulteriori 2.600 acri di ciotole lisce e gocce nodose.
Situata appena a nord di Leadville (la città con la più alta incorporazione negli Stati Uniti), Cooper fu fondata nel 1942 come campo di addestramento per i soldati delle nevi della decima divisione della montagna dell'esercito americano. Questa storia definisce l'atmosfera aspra e senza pretese del resort e le storie delle leggende dell'alpinismo del Colorado continuano a fluttuare attorno al bar del lodge. Oltre ad essere una delle aree sciistiche più antiche del Colorado, è anche una delle più convenienti ($ 54 per l'intera giornata per adulti, $ 34 per l'intera giornata per bambini), quindi non lasciare la famiglia a casa per questo.
Monarch Mountain
Foto: Alex OBrien per Monarch Mountain
Quando si tratta di destinazioni sciistiche in Colorado, Monarch Mountain è la via di mezzo perfetta. Circa un miglio a nord del Monarch Pass sulla US-50, al centro dello stato, non vede praticamente nessuna delle folle I-70. Ciò significa meno competizione per il terreno super diversificato della montagna, tutto, dai battipista ricchi di polvere ai parchi del terreno, alle bocce da backcountry e alle epiche glade. Ci sono 64 piste in totale, che coprono 670 acri di polvere accessibile con l'ascensore. Ma uno degli aspetti più interessanti di Monarch è l'enorme 1.600 acri di backcountry che si apre in un tour di cat-ski. Qualunque cosa tu stia cercando, puoi trovarla qui.
C'è un minuscolo villaggio minerario a soli cinque minuti lungo l'autostrada dalle piste, con un lodge e case in affitto, ma più a valle è Salida, dove avrai temperature più calde e la possibilità di visitare una delle montagne più calde del Colorado città.
Echo Mountain
Foto: Echo Mountain
La collina di sci più vicina a Denver (35 miglia a ovest del centro), Echo Mountain copre circa 60 acri e si trova sopra i 10.000 piedi. Tutto ruota attorno allo sci e allo snowboard tradizionali qui, con l'ascensore principale, il Milk Run Special, che arriva in quattro minuti e 39 secondi dal basso verso l'alto. Tuttavia, ci sono due aspetti non così elementari che potresti non aspettarti: l'intera montagna è cablata per la musica e c'è dello sci notturno piuttosto fantastico.
Echo Mountain ha subito numerosi cambiamenti e sviluppi negli ultimi anni, un tempo concentrandosi esclusivamente sui parchi del terreno. La nuova proprietà ha portato la montagna in una direzione adatta alle famiglie senza scendere a compromessi con gli skipass economici ($ 54 per un solo giorno per adulti), i servizi di lodge standard o la manciata di grandi file di alberi per coloro che desiderano avventurarsi fuori dai toelettatori.
Granby Ranch
Foto: Granby Ranch Colorado
L'ultima avventura sugli sci per famiglie si trova al Granby Ranch, a circa 90 miglia a nord-ovest di Denver e non lontano dall'ingresso occidentale del Rocky Mountain National Park. Il terreno qui è tanto tollerante quanto poco affollato, e il personale esperto ha familiarità con mostrando agli sciatori e ai cavalieri di tutti i livelli come avere il miglior tempo possibile in montagna. Ci sono piste dal principiante all'avanzato, ma potresti voler dare un'occhiata anche alle opportunità di sci notturno e racchette da neve.
Come ulteriore vantaggio, la vicina città di Granby è una vera esperienza di "Mountain West" che sicuramente farà divertire i kiddos. Per gli adulti, i saloni e il barbecue non devono essere trascurati.
Silverton Mountain
Foto: Zach Dischner
Da nessuna parte nello stato incarna l'etica del "backcountry accessibile con ascensore" o "grande montagna in-bounds" come Silverton. In poche parole, questo posto è per gli esperti. I loro impianti di risalita (ed elicotteri!) Offrono un terreno abbastanza avanzato che l'area sciistica ospita giorni annuali per l'imballaggio degli scarponi prima dell'apertura, al fine di preparare gli strati deboli e le lastre pesanti pronte per la stagione: un'ottima opportunità per fare volontariato in cambio di biglietti gratuiti.
Per sciare e guidare a Silverton sono necessari equipaggiamento da backcountry e da valanga e possono essere noleggiati in loco. Assicurati di portare uno zaino degno e le tue migliori costolette - questa è la polvere più ripida e profonda dello stato - o potresti ritrovarti a fare la passeggiata della vergogna al lodge.
Micro-resort in città
Foto: Zach Dischner
Spesso trascurati dai visitatori, le aree sciistiche della città si trovano in molte destinazioni ad alta quota in Colorado. Ouray, Steamboat Springs e Gunnison (tra gli altri) hanno ciascuno le proprie esperienze uniche nel Colorado senza le linee, i costosi biglietti per gli impianti di risalita o guidando su un valico innevato. Eccone alcuni da verificare:
- Lee's Ski Hill si trova appena fuori dalla 3rd Avenue a Ouray, giustamente conosciuta come la "Svizzera d'America". I panorami mozzafiato delle montagne di San Juan sono ancora più drammatici se presi su due assi che scendono lungo la pista innevata della collina. Un ammollo post-sci nelle vicine sorgenti termali di Ouray è un grande vantaggio.
- Lake City Ski Hill sfoggia sette piste e un parco terreno entry-level popolare tra i locali. L'atmosfera vivace e alla moda delle città sciistiche di destinazione non si trova da nessuna parte a Lake City. Arrivare qui può essere una sfida in inverno, ma lo sfondo spettacolare di Crystal Peak, con Uncompahgre Peak al di là, è tanto colorato quanto il Colorado.
- Il comprensorio sciistico di Cranor Hill, a Gunnison, è un luogo privilegiato per accogliere i più piccoli nello sport dello sci. Il suo terreno tollerante è l'ideale per l'apprendimento e Crested Butte e Monarch Mountain sono entrambi a breve distanza in auto se salgono di livello rapidamente.
- Il comprensorio sciistico Howelsen Hill, a Steamboat Springs, è il più storico di questo gruppo, conquistando il titolo di collina da sci più lunga e funzionante in Colorado. Altrettanto impressionante è il fatto che l'operazione a quattro ascensori ha inviato alla competizione internazionale più atleti professionisti rispetto a qualsiasi altro nel Nord America, il che significa che i visitatori non solo fanno le curve da soli, ma a volte possono vedere i migliori del mondo in azione.
Loveland Pass
Foto: Colin Jaskiewicz
Se stai cercando di mettere alla prova le tue abilità nel backcountry, Loveland Pass è un ottimo punto di partenza. US-6 attraversa il passo e dà accesso a un'ampia fascia di terreni di backcountry intermedi e avanzati che non richiedono molte escursioni. Parcheggia alla base del passaggio, fai un salto in cima e gira il maggior numero di volte possibile!
Per arrivare qui, prendere l'uscita Loveland Pass al largo della I-70, appena ad est del tunnel di Eisenhower, seguendo le indicazioni per Loveland Ski Area e Arapahoe Basin Ski Area. Queste località si collocano come due dei più grandi sostenitori dello stato per le grandi polveri e, in particolare a Loveland, su terreni sconnessi, grandi montagne. Il terreno di backcountry del passo si trova tra i due.
Alcune cose da tenere a mente prima di uscire:
- Non uscire di casa senza un'adeguata attrezzatura da backcountry, ad esempio un faro, una sonda e una pala (e le abilità per usarli).
- Non sciare mai nel backcountry da soli. Nelle belle giornate, molti sciatori e cavalieri esperti che hanno familiarità con il terreno saranno sul posto al Loveland Pass a fare da soli i giri. Possono offrire suggerimenti e persino mostrarti in giro. Le probabilità sono che ti fermerai sul retro di uno dei loro camioncini - non aver paura di fare domande!
- Controlla sempre le condizioni meteorologiche e valanghe. I programmi di sicurezza valanghe sono condotti in tutto lo stato durante l'inverno e forniscono un ottimo spunto su come identificare ed evitare condizioni non sicure.
E poi? Si parte per il Colorado e per le gare.
