Viaggio
PERFETTAMENTE PUDGY in ogni modo, il mio primo avvistamento di ippopotamo è stato attraverso gli occhi annebbiati e un parabrezza polveroso. Passata l'ora della cena, sfinita da una giornata di viaggio e ansiosa di sgranchirmi le gambe, il nostro Land Cruiser sfrecciò disperatamente lungo una strada sterrata in una notte nera dell'Africa orientale. Abbiamo prima individuato i suoi occhi, brillando nei nostri fari. Quindi il suo corpo arrotondato è apparso in vista con curve che non potevano apparire più paffute in un disegno di cartone animato.
Nel nostro primo giorno in Uganda, il primo "grande cinque" avvistamento dai nostri posti nel veicolo safari ha battuto anche il miglior intrattenimento in volo e sedili comodi sul nostro comodo volo Brussels Airlines da New York al Belgio per Entebbe il giorno prima. Quindi, senza rallentare molto, Brian, il nostro esperto autista di safari, partì alla Mweya Lodge per mangiare e riposare.
Già agganciato all'Uganda dall'esperienza dell'ippopotamo, anche la privazione del sonno non mi impedirebbe di svegliarmi presto, pronto ad assorbire ogni minuto del nostro programma che ci ha permesso di scoprire avventure inaspettate e nuove esperienze in Uganda.
[Nota del redattore: Andrea è stato ospite dell'Africa Travel Association in parte per partecipare al 39 ° evento annuale del Congresso mondiale.]
Svegliarsi durante il safari, ho scoperto rapidamente che molti ippopotami vagano per il Parco Nazionale Queen Elizabeth. Stando vicino a laghi e fiumi per proteggere la loro pelle sensibile dai raggi del sole durante il giorno, gli ippopotami addirittura danno alla luce in acqua. Di notte, i massicci erbivori sollevano i loro corpi sulla terra in cerca di erbe da mangiare.
Durante i miei undici giorni in Uganda, ho incontrato circa 30 elefanti, alcuni vicini e altri al pascolo in lontananza. Ogni magnifico avvistamento ha riacceso la mia immaginazione infantile. Ogni giorno, gli enormi animali possono camminare per oltre 80 km (50 miglia) per pascolare fino a 300 kg (660 libbre) di erbe e alberi e bere ben 200 litri (53 galloni) di acqua.
Il Parco Nazionale Queen Elizabeth ospita un certo numero di crateri vulcanici all'interno dei suoi confini. I laghi carichi di minerali riempiono molti dei crateri e il capo bufalo si gode le loro fresche acque. Mentre i laghi contengono troppa alcalinità e salinità da bere, i bufali sembrano godersi la pulizia in queste vasche da bagno vulcaniche.
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In viaggio verso l'Uganda per partecipare al 39 ° Congresso mondiale annuale dell'Africa Travel Association, il nostro gruppo di delegati alla conferenza ha appreso dell'impegno del governo a rafforzare la consapevolezza e le infrastrutture del turismo in Uganda. L'On. Maria Mutagamba, ministro del turismo, della fauna selvatica e delle antichità ha parlato di nuove strade che abbiamo visto in costruzione e ha annunciato piani per nuovi aeroporti che consentiranno ai viaggiatori di rimbalzare in modo efficiente in tutto il paese. Sua Eccellenza, Yoweri Museveni, Presidente dell'Uganda, ha rafforzato l'impegno del governo nei confronti del turismo partecipando alle cerimonie di apertura al Congresso mondiale di Kampala - orgogliosi dei siti impressionanti, per lo più sconosciuti, del suo Paese come i Monti Rwenzori ricoperti di ghiacciai.
Le donne della Rubona Basket Weavers Association usano coloranti naturali fatti da zero nel loro laboratorio a Rubona per colorare la raffia usata nei bellissimi cestini che creano. L'Associazione impiega 200 lavoratrici che creano cestini in una varietà di colori e disegni. La produzione ecologica rende questi cestini commercializzabili in tutto il mondo con i profitti di ciascun paniere che risalgono alle donne che lo hanno realizzato. Con una crescita economica che potrebbe colpire un aumento del 6% del prodotto interno lordo nel 2015, l'Uganda ha un numero impressionante di imprenditori e imprese sostenibili che forniscono occupazione e entrate per le loro città e imprese.
Se l'Uganda avesse un solo colore, sarebbe verde. Coperto di foglie tropicali, il paesaggio si trova ad una media di 1200 m (4000 piedi) sul livello del mare, mantenendo il paese più freddo di quanto mi aspettassi sull'equatore. Questo ambiente consente ai coltivatori di tè di produrre vivaci colture verdi sulle colline. Il paesaggio meridionale dell'Uganda irradia il colore verde in splendidi e uniformemente curati campi da tè.
Le biciclette trasportano ogni tipo di oggetto in Uganda. Molte persone, in particolare nelle piccole comunità rurali, hanno risorse di trasporto limitate. Ho visto le bici spostare tutto dagli ananas a una pila di materassi! Nei giorni di mercato gli uomini trasportano prodotti agricoli, come il matooke (una varietà di banane), in città in bicicletta, dove i loro prodotti possono essere acquistati da distributori ed esportatori.
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All'interno del Queen Elizabeth National Park risiede un'intera comunità di lavoratori che hanno una sola iniziativa: estrarre sale. Il governo assegna il Katwe Salt Lake al beneficio economico dei cittadini del Katwe. Dato che il sale è l'unica merce autorizzata a svilupparsi all'interno del parco, tutti gli altri beni, incluso il cibo, vengono portati e scambiati con il sale.
Solo lasciando una vita nomade nelle foreste dell'Uganda, del Ruanda e della Repubblica Democratica del Congo nel 1992, i Pigmei Batwa ora risiedono in Uganda vicino al Parco nazionale impenetrabile di Bwindi. Per preservare la loro cultura e il loro patrimonio all'interno della loro comunità ed educare i visitatori sulla loro storia e mezzi di sostentamento, The Batwa Experience offre una sbirciatina nella vita dei pigmei. Dopo una lunga camminata in salita, la gente di Batwa ci ha accolto nel loro piccolo villaggio con balli e canzoni vivaci. I proventi di questa esperienza risalgono alle persone di Batwa per i loro progetti di istruzione, assistenza sanitaria e sviluppo.
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La pietra angolare dell'industria turistica dell'Uganda risiede con i 400 gorilla di montagna che chiamano il Parco nazionale impenetrabile di Bwindi il Parco nazionale impenetrabile di Bwindi la loro dimora naturale. Con circa 786 gorilla di montagna rimasti nel mondo, l'Uganda ha attualmente il 53% della popolazione mondiale. I gorilla, ovviamente, non hanno passaporti e si incrociano liberamente tra Ruanda, Repubblica Democratica del Congo e Uganda.
Minacciati dal bracconaggio, i recenti sforzi di conservazione e il turismo hanno permesso alla popolazione di gorilla di montagna di ricominciare a crescere. Il prezzo elevato di un permesso di localizzazione risale agli sforzi di conservazione e alle comunità locali per i progetti di sviluppo. Testimoniare la bellissima creatura nel loro ambiente è indimenticabile. Gli animali curano le proprie malattie e aggiungono persino sapori dolci e salati al cibo usando varie radici e piante. Si muovono insieme come una famiglia e creano un nuovo nido ogni notte.
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L'acqua defluisce davvero in direzioni opposte su entrambi i lati dell'equatore. Su ogni strada principale in Uganda, una linea segna la sezione centrale della terra. Dirigendoci a sud di Kampala, trovammo un incrocio di equatori in cui un uomo usava tre imbuti per dimostrare come gli scarichi d'acqua negli emisferi nord e sud. Per quanto riguarda l'imbuto installato direttamente sull'equatore - va dritto verso il basso senza rotazione!
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La nostra attività ufficiale finale per il 39 ° Congresso mondiale dell'Africa Travel Association ha portato il nostro gruppo di partecipanti alla conferenza alla sorgente del fiume Nilo a Jinja. Ognuno ha piantato un albero per simboleggiare l'impegno dell'Uganda per l'ambiente, sottolineando il ruolo di ogni persona come custode del nostro mondo. Justa C. Lujwangana, fondatrice di Curious On Tanzania, ha posato per eleganti foto di piantagioni di alberi prima di affrettarci a guardare le gare di canoa e goderci un giro in barca per vedere le acque gorgoglianti della sorgente dal Lago Victoria confluire nel fiume Nilo.
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Salutando l'Uganda, il nostro gruppo ha visitato il Centro faunistico dell'Uganda, dove gli animali in difficoltà vengono portati per riabilitazione e cure. Non mi sarei mai aspettato di inchinarmi a un uccello, ma con lo shoebill molto grande (e responsabile), un arco è un protocollo. L'uccello immerge prima la testa verso una persona e aspetta che il movimento sia ricambiato, un segno che questa enorme creatura alata mostra rispetto e dovrebbe essere rispettata.
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Rinoceronti bianchi in via di estinzione e protetti vengono allevati in cattività per aiutare la loro popolazione. I bracconieri hanno significativamente rubato alle loro mandrie per amore delle loro corna. Il Centro faunistico dell'Uganda si prende cura di due rinoceronti "solo amici". Con una spessa porta di ferro tra di noi, in un tour sul retro ho sentito il privilegio di accarezzare questi animali coriacei e meravigliarmi delle loro caratteristiche distinte e grandi.
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