L'Avana / foto di bartpagoda
Oggi è il 4 luglio. È tempo di riflettere sull'indipendenza. La libertà. Patriottismo. Cosa significa essere americani.
In un certo senso, il paese che chiamo la mia patria è stato fondato sul valore caro che il diritto di viaggiare dovrebbe essere protetto. L'idea è implicita dalle leggi statunitensi, che consentono agli americani di viaggiare con maggiore facilità e verso più paesi di qualsiasi altro governo al mondo.
Si ispira anche ai drammatici viaggi dei primi coloni che percorsero lunghe distanze per stabilire uno degli esperimenti sociali e politici più radicali al mondo.
L'America non è semplicemente una nazione di immigrati; è una nazione di viaggiatori: cercatori della corsa all'oro che spingono i loro cavalli per trainare carri in tutto il paese in cerca di ricchezza. Antropologi, sociologi e naturalisti convinti di poter scoprire nuove persone, nuove specie, nuovi modi di vivere.
Coloni che hanno sfidato terreni accidentati per spingere i confini della nazione sempre più a ovest. E mentre la nazione progrediva, aviatori e avventurieri che assumevano rischi di ogni sorta desideravano esplorare aree che sembravano esistere oltre ogni limite: il cielo. Spazio. Il mare profondo
L'America non è semplicemente una nazione di immigrati; è una nazione di viaggiatori.
Ciò che univa tutti questi viaggiatori non era un semplice desiderio edonistico di vedere il loro paese e il mondo, ma di farlo come rappresentanti degli Stati Uniti, viaggiando per conto dei loro compagni americani. Andando, avrebbero condiviso le notizie dell'America con il mondo. In cambio, avrebbero condiviso le notizie del mondo con l'America.
Questo è il motivo per cui viaggio a Cuba, l'unico paese in cui è tecnicamente vietato viaggiare agli americani a meno che non possiedano una licenza autorizzata dal governo degli Stati Uniti.
La necessità di esplorare
Il pensiero di visitare Cuba non mi è mai venuto in mente finché non ho fatto amicizia con l'uomo che sarebbe diventato mio marito.
Quale paese aveva prodotto questo umano così divertente, premuroso, intelligente, complesso? Cos'era il Paese che lo obbligava a partire? E perché è stato così tanto parte di lui che ha influenzato tutto, dalle nostre conversazioni quotidiane al cibo che abbiamo mangiato alla musica che abbiamo ascoltato?
Ho viaggiato a Cuba perché volevo imparare e capire di più sul paese che il mio governo demonizza.
Ho dovuto scoprirlo.
Ho viaggiato per la prima volta a Cuba nel 2005 e da allora sono tornato almeno due volte all'anno. Ho viaggiato lì perché mio marito non poteva. Ho viaggiato lì per essere accolto nella famiglia di Francisco.
Ho viaggiato lì per poter tornare e condividere con Francisco quello che non poteva vedere da solo: che suo figlio, di nove mesi quando se ne andò, è molto simile a lui. Che sua madre ama ancora lamentarsi e dominare le persone in giro. Che la sua famiglia è povera, ma incredibilmente vicina e per lo più felice.
Ho viaggiato a Cuba perché volevo imparare e capire di più sul paese che il mio governo demonizza.
Volevo approfondire le analisi superficiali dei rapporti anti-Castro che non riconoscevano che Cuba ha molto da insegnare al mondo su agricoltura, istruzione, responsabilità ambientale e medicina.
E altrettanto, volevo tagliare le visioni pro-Castro altrettanto superficiali e eccessivamente romantiche, che non riescono a riconoscere le carenze e i passi falsi della Rivoluzione cubana. C'era solo così tanto che i libri potevano insegnare, soprattutto perché così tanti sono scritti con ordini del giorno pro o anti-Cuba.
Un servizio importante
Sbirciando a Cojimar
Ogni volta che andavo a Cuba, capivo di più sul paese.
Con i miei occhi, vidi quanto fosse importante la famiglia. Ho visto come le persone creative potrebbero trovarsi in condizioni di risorse limitate e in che modo la generosità dello spirito umano sale in tali circostanze. Ho visto gioia e resilienza che non avevo visto in nessuno degli altri paesi che ho visitato.
Ho ascoltato persone che mi dicevano apertamente cosa ne pensavano di Castro e della Rivoluzione: era un esperimento importante e utile, che aveva ottenuto grandi successi e, allo stesso tempo, come qualsiasi altro paese, soffriva di sviste ed errori.
Ogni volta che ho scritto delle mie esperienze perché credevo fossero importanti; che il potere delle parole era così forte e l'intuizione delle esperienze di prima mano acquisite attraverso i viaggi non ha eguali.
Sapevo che cosa stavo facendo era importante quando ho iniziato a ricevere e-mail da persone che volevano sapere come potevano viaggiare in questo paese proibito.
Il potere del viaggio si manifestò quando andarono a Cuba, tornarono e condivisero le loro storie. Ho attaccato il mio nome a quello che ho scritto nonostante i rischi perché credo che l'atto di viaggiare e quindi condividere sia l'atto più americano, il più patriottico, il più democratico che un comune cittadino possa compiere.
Non sono l'unico americano a crederci.
Presidenti Sulla Strada
Nel suo articolo ponderato sull'argomento poco studiato dell'influenza delle esperienze di viaggio sui leader mondiali, James B. Hunt ha scritto: “Le esperienze di viaggio [danno alle persone] prospettive sulla propria vita e aiutano a creare una visione indipendente o una voce espressiva.”
John Quincy Adams era uno di questi leader. Adams riuscì a viaggiare in tenera età grazie al posto diplomatico di suo padre.
All'età di 11 anni, Adams si trovò in Francia. Le sue riviste mostrano un ragazzo desideroso di immergersi nella cultura e persino di imparare la lingua. Con passione visibile, scrisse a casa a suo fratello,
“Dato che i miei pensieri sono principalmente occupati sulla lingua francese, e poiché desidero che trasformi i tuoi allo stesso modo, prima di me, non riesco a pensare a un Soggetto che ti scriva su più piacevole e utile sia per te che per me di quanto Questo…."
Prima di compiere 20 anni, Adams aveva viaggiato in Francia, Spagna, Paesi Bassi, Russia, Finlandia, Svezia, Danimarca, Germania e Inghilterra. L'effetto, ha scritto Hunt, è stato un aumento della "consapevolezza interculturale di Adams, fiducia in se stessi, maturità e stima della famiglia e degli amici".
Anche Theodore Roosevelt era un viaggiatore avido, sia negli Stati Uniti che oltre. Nel suo voluminoso diario di viaggio, A Book-Lover's Holidays in the Open, Roosevelt descrive i suoi viaggi e le sue avventure nella natura selvaggia in Nord e Sud America, condividendo le sue intuizioni.
Durante un viaggio in Argentina, Brasile, Cile e Uruguay, Roosevelt scrisse,
"Darwin … parlando dell'arretratezza dei paesi che si affacciano sul fiume Plate, si sofferma sul modo in cui sono in ritardo … rispetto ai coloni inglesi in Australia e Nord America. Se fosse vivo ora, lo sviluppo dei paesi intorno a Buenos Ayres [sic] e Montevideo gli farebbe rivedere il suo giudizio”.
Alla fine del viaggio, Roosevelt lo ha concluso
"L'Argentina, il Cile, l'Uruguay e il Brasile hanno molto più da insegnare che da imparare dai paesi di lingua inglese che sono così orgogliosi della loro abbondante prosperità materiale e della loro educazione e intelligenza diffusa, ma superficiale, popolare".
Un atto patriottico
Se fosse vivo adesso, mi chiedo cosa direbbe Roosevelt di ciò che Cuba può insegnare al mondo.
