Viaggio
IN MEZZO A MOLTE PERSONE, l'Iran è poco più che una caricatura; una nazione di fondamentalisti islamici inferno alla distruzione degli Stati Uniti. Questa rappresentazione è diminuita negli ultimi anni con l'accordo con l'Iran e un'ulteriore apertura dell'Iran verso l'Occidente, ma ciò non ha impedito ai politici di destra e alle organizzazioni dei media di cercare di trattenere l'uomo nero iraniano. Le storie di notizie sul paese sono spesso accompagnate da foto di donne vestite di burqa che passano accanto a un murale raffigurante la Statua della Libertà con il volto della morte che abbellisce il muro di fronte all'ex ambasciata americana. Ma questo non è il vero Iran.
Come in ogni paese, l'Iran è molto più complesso dell'immagine distorta che così spesso ne viene presentata. È una Repubblica islamica la cui figura di governo più potente è un chierico, ma ciò non significa che non ci siano tensioni all'interno del governo iraniano sulla via da seguire - e certamente non significa che il popolo iraniano disprezzi gli Stati Uniti e il più vasto mondo occidentale, né che siano d'accordo con la rigorosa moralità islamica imposta dallo stato.
La mia esperienza in Iran alla fine del 2013, mentre il paese rimaneva soggetto alle sanzioni occidentali e prima della firma dell'accordo iraniano, mi ha mostrato un lato diverso rispetto a quello che avevo visto rappresentato dai media. Durante le due settimane trascorse lì, gli iraniani di lingua inglese che ho incontrato erano ansiosi di aiutare e di parlare, poiché pochi turisti visitavano il loro paese isolato. In effetti, un certo numero di persone si avvicinò a me aspettandosi che fossi un iraniano compagno fino a quando non scoprirono che non potevo parlare il farsi. Chiaramente, non sono uno di quei canadesi che viaggia agitando la foglia d'acero.
Teheran
Quando sono arrivato a Teheran, la prima delle quattro città che ho visitato in Iran, ho incontrato una barriera linguistica come nessuna che avessi mai sperimentato. Passeggiando per l'aeroporto, quasi tutti i segni erano in persiano, e c'era poco inglese in vista. Ho camminato in giro cercando di scoprire come ottenere una carta SIM e cambiare euro in rial, ma ero completamente perso nel nuovo ambiente - fino a quando ho sentito qualcuno chiamarmi da un piccolo bar.
Un giovane dai folti capelli castani si avvicinò e mi chiese se avevo bisogno di aiuto. Ricordando tutti gli avvertimenti che avevo mai ricevuto sugli estranei, mi venne voglia di dire "no" per un breve momento, ma la verità era che avevo davvero bisogno di un amico. Ha continuato a portarmi al banco del cambio e mi ha consigliato di cambiare un po 'solo perché avrei ottenuto una tariffa migliore in città, quindi per ottenere una carta SIM. Mi ha detto di scaricare un'app per aggirare il firewall del governo prima di lasciare l'aeroporto, quindi abbiamo condiviso un taxi in città e si è assicurato che potessi effettuare il check-in in hotel, poiché non avevo prenotato in anticipo.
Rimanemmo in contatto per i pochi giorni in cui ero a Teheran, e una notte andammo in giro a Tajrish, nella parte settentrionale della città. Dopo un po ', prendemmo un taxi un po' più a nord, verso un'apertura in montagna dove un gruppo di ristoranti e bancarelle di cibo erano appollaiati sulle sponde di un fiume. Abbiamo preso narghilè e tè e abbiamo parlato per alcune ore della nostra vita e dell'Iran. Più tardi, di nuovo in Tajrish, abbiamo incontrato due dei suoi amici per cena e mi hanno raccontato com'era vivere in Iran e come speravano di trasferirsi in Occidente fino a quando non ci fosse più libertà nel loro paese. Una cosa in particolare sulla nostra conversazione è rimasta bloccata con me. Hanno detto che anche se quasi tutti in Iran sono musulmani sulla carta, non tutti lo sentono nei loro cuori.
Dopo essere rimasto un po 'più a lungo con loro, e tornando in uno dei loro appartamenti - dove le donne si erano immediatamente tolti l'hijab - li dissi addio, poiché presto sarei andato in una nuova parte del paese.
Isfahan
La mattina dopo, il mio autobus è arrivato a Isfahan, la terza città più grande dell'Iran. Ha una ricca architettura islamica, edifici storici e un fiume scorre attraverso il suo nucleo - anche se era asciutto quando l'ho visitato, e un iraniano mi ha informato che era stato deviato per l'agricoltura. Mentre mi divertivo ad esplorare la città, avevo un bisogno più immediato al mio arrivo: avevo bisogno di trovare una lavanderia a gettoni.
Solo una persona alla reception dell'hotel parlava inglese rotto, e mi indicò nella direzione di uno, ma dopo mezz'ora di giro con un sacchetto di plastica di vestiti sporchi, non l'avevo ancora trovato. Mentre stavo lasciando un edificio che avevo controllato per la lavanderia automatica, mi sono imbattuto in un giovane proveniente da un internet café, quindi ho chiesto se parlava inglese. Parlava un po 'e mi ha dato indicazioni più precise, quindi l'ho ringraziato e sono ripartito.
Un paio di minuti dopo ho sentito un clacson alle mie spalle. Girandomi, ho trovato il giovane sul suo ciclomotore. Mi ha salutato e si è offerto di prendermi. Saltai senza pensarci due volte, avvolgendogli un braccio attorno e usando l'altro per tenere la mia borsa, ci affrettammo verso la lavanderia automatica.
Ci sono voluti solo pochi minuti per arrivare, ma il negozio era chiuso, quindi si è girato verso di me e si è offerto di portarmi da un altro, un po 'più lontano. Annuii, volevo pulire i miei vestiti e ripartimmo. Invece di andare direttamente alla lavanderia automatica, mi ha fatto fare un giro della città, raccontando fatti interessanti e indicando punti di riferimento.
Ad un certo punto, mentre aspettava nel traffico, si rivolse a me e mi chiese perché mi fidassi di lui e non pensassi che fosse nei talebani. Ricordo di aver riso della domanda, ma non riesco a ricordare esattamente quello che ho detto, tranne per fargli sapere che mi fidavo di lui e non pensavo che fosse un terrorista.
Dopo aver trovato la lavanderia automatica e aver lasciato i miei vestiti, mi ha mostrato come tornare guidando lentamente verso il mio hotel. Quando mi lasciò, mi diede il suo numero nel caso avessi bisogno di ulteriore aiuto mentre ero in città, e l'ho ringraziato prima di andare nella mia stanza.
Yazd
La mia prossima fermata fu la città deserta di Yazd, una delle uniche città al mondo costruita quasi interamente in adobe, e un centro dello zoroastrismo. Di solito non uso le guide quando viaggio, ma ne ho preso uno per l'Iran poiché non c'erano molte informazioni sul paese online e sapevo che non avrei avuto una buona connessione a Internet mentre ero lì. Mi ha consigliato una casa da tè in un hotel elegante, quindi ho deciso di provarlo.
Cuscini su piattaforme elevate circondavano una fontana all'interno della casa da tè. Un ragazzo mi ha portato da uno di loro. Mi ha portato tè e spuntini e in qualche modo siamo riusciti a parlare mentre non era impegnato a servire altri clienti.
Ero tanto elettrizzato quanto lui di trovare un altro oratore francese. Mi ha dato alcuni consigli su cosa vedere a Yazd, ma mentre parlavamo la conversazione è diventata più personale. Nel giro di poche ore mi raccontò di come era fuggito dall'Iraq, di aver imparato diverse lingue per fare bene nel turismo e sperava di stare con un suo amico in Francia per continuare gli studi. Ogni tanto penso ancora a lui, e mi chiedo se ce l'abbia fatta.
Queste esperienze, e le molte altre che ho avuto mentre ero in Iran, mi hanno dato una prospettiva del paese che pochi ricevono se non possono visitarlo, e certamente non se prestano solo attenzione a ciò che i media tendono a pubblicare sul nazione. Gli iraniani non sono il loro governo e sono alcune delle persone più amichevoli che ho incontrato nei miei viaggi.
Il mio tempo in Iran mi ha mostrato quanto sia importante non stereotipare un'intera nazionalità, religione, razza o qualsiasi altro gruppo, poiché altera la nostra capacità di riconoscere la diversità che esiste in tutte le persone, così come le nostre molte cose in comune. Le persone che ho incontrato erano orgogliose di mostrare il loro paese a un visitatore e di condividere le loro esperienze, critiche e speranze. Come tutte le persone, erano spinti dagli stessi desideri di migliorare la propria vita, ma anche di rendere il loro paese più aperto e un posto migliore in cui vivere.
Capisco che le mie esperienze sono distorte, dato che ho interagito davvero solo con persone di lingua inglese, ma ciò non significa che le loro opinioni siano una minoranza significativa nella società iraniana. Se l'accordo con l'Iran dimostra qualcosa, è il desiderio degli iraniani di ridurre le tensioni con l'Occidente e di diventare una società più aperta. L'accordo con l'Iran ha coinciso con una riduzione dei requisiti per i visti per i turisti in Iran, in particolare per le nazioni europee, aprendo le porte a una maggiore interazione tra iraniani e occidentali. Non vedo l'ora di tornare e vedere come è cambiato.
