Sostenibilità
Come una piccola luce intensa in tutte le tenebre, in mezzo alle sorti della morte indotte dal cambiamento climatico, il turismo faunistico sta cambiando in meglio. I social media hanno reso visibili pratiche non etiche di intrattenimento degli animali al punto da provocare proteste pubbliche di massa, portando a cambiamenti tangibili nel settore. I parchi a tema stanno terminando i loro spettacoli di orche e delfini, i circhi stanno svezzando gli animali dalla loro formazione e persino gli zoo si stanno concentrando maggiormente sul salvataggio e sulla riabilitazione. Con l'aumentare della consapevolezza delle terribili atrocità che rendono possibile il tradizionale turismo faunistico, approcci sostenibili ed etici stanno diventando sempre più diffusi tra le destinazioni di viaggio.
Guarda le Florida Keys. Una catena di isole costruita su antichi coralli, i Keys erano una volta dimora degli indigeni Calusa prima di diventare una tappa importante nei Caraibi durante i giorni dei pirati. La colonizzazione alterò il rapporto tra terra e persone da uno simbiotico a uno distruttivo, ma anche quando le Chiavi salirono in risalto come una popolare destinazione turistica, la considerazione dello stato selvaggio era in primo piano.
Anche così, le Florida Keys stanno soffrendo per l'impatto dell'umanità sul loro ambiente, motivo per cui le comunità si stanno unendo per garantire la loro eredità. Sebbene città come Key Largo, Islamorada e Key West siano funzionalmente indipendenti l'una dall'altra, ognuna sta affrontando i modi in cui il turismo sostenibile della fauna selvatica deve essere prioritario in modo coerente. Dopotutto, le linee di confine non fanno differenza quando si tratta della salute dell'offshore della Florida Reef, considerata la terza barriera corallina più grande del mondo.
Sono i recenti cambiamenti nella barriera corallina che hanno suonato campanelli d'allarme per le Florida Keys. In meno di 40 anni, la Florida Reef è stata ridotta di un enorme 97 percento, secondo la Coral Restoration Foundation di Key Largo. Non solo il numero di animali selvatici è stato notevolmente ridotto, ma la perdita di questi ecosistemi corallini aumenta anche il caos provocato dagli uragani annuali, più recentemente Irma, che ha lasciato inondare gran parte delle Chiavi in diversi piedi d'acqua e senza comunicazioni per molti giorni.
I portatori di interessi nell'area stanno prendendo sul serio queste minacce, comprendendo che gli ecosistemi non funzionano senza che tutti i membri siano stati presi in considerazione. Se le Florida Keys vogliono riavere la loro barriera corallina, devono assicurarsi che i loro 2, 5 milioni di visitatori annuali lascino la fauna selvatica delle Keys meglio di quando l'hanno trovata. E considerando il ruolo della fauna selvatica nell'industria del turismo da 2, 7 miliardi di dollari di Florida Keys, vi è un significativo incentivo a proteggere queste risorse naturali condivise.
Ma volere che il turismo naturalistico sia sostenibile non è la stessa cosa che farlo effettivamente, il che è ciò che rende il successo delle chiavi così straordinario. Baker's Cay Resort a Key Largo ha compiuto passi significativi non solo per ridurre la propria impronta ambientale, ma anche per rendere più facile ai propri ospiti fare la propria parte nel non danneggiare le acque circostanti. Offrendo una protezione solare gratuita per la barriera corallina in tutta la proprietà, l'uso di filtri solari dannosi non è più l'opzione più semplice per la protezione solare. A Key West, entro il 2021 non sarà più possibile vendere i filtri solari con i prodotti chimici che avvelenano la barriera corallina e l'ossibenzone e l'ottinoxato. Ciò offre alla barriera corallina e agli animali che vivono lì la possibilità di combattere per riprendersi dai danni causati.
Foto: Coral Restoration Foundation / Facebook
Allo stesso modo, la Coral Restoration Foundation offre ai visitatori delle Florida Keys la possibilità di avere un impatto diretto sulla ricostruzione della barriera corallina. La loro ricerca include la creazione di vivai di coralli e la reinsediamento dei coralli allo stato brado, e i loro programmi di immersione consentono ai volontari di entrare in azione. È il turismo sostenibile della fauna selvatica al suo meglio: non solo i subacquei stanno assistendo alla bellezza del sistema Florida Reef, ma lo stanno anche lasciando attivamente meglio di quanto non lo abbiano trovato.
Foto: Ali Wunderman
Il Turtle Hospital di Marathon, che salva e riabilita le tartarughe marine ferite e malate, è un'altra organizzazione di Florida Keys che sta cambiando il modo in cui i turisti interagiscono con la fauna selvatica. Le persone possono avvicinarsi e conoscere da vicino queste incredibili creature assistendole al recupero in ospedale o durante le loro liberazioni nelle spiagge vicine, che l'ospedale annuncia sui loro siti web. Invece di mettere in gabbia questi animali selvatici per divertimento, il Turtle Hospital ha spostato la narrativa del turismo faunistico per celebrare la natura selvaggia delle tartarughe.
Foto: Eco onesto
Sull'oceano, anche la dedizione al turismo sostenibile della fauna selvatica sta crescendo. La gente di Honest Eco Tours era frustrata dal modo in cui le tipiche escursioni di osservazione dei delfini davano la priorità alle persone rispetto agli animali e continuarono a progettare un natante progettato per mettere i delfini al primo posto. La prima barca da tour elettrico di Key West, la SQUID fa poca scia e poco rumore, evitando grandi gruppi di barche per non sopraffare la vita del mare. Se ogni tour operator dovesse seguire l'esempio, i delfini sarebbero molto più felici.
Foto: The Green Room Key West / Facebook
A terra c'è un'ondata di ecoinnovazione in corso. La Green Room di Key West è un bar rumoroso nel cuore del centro città che mette al primo posto l'ambiente, con decorazioni riciclate, cannucce biodegradabili e tazze riciclabili e smaltimento di mozziconi di sigarette che probabilmente diventeranno un modello per bar in tutto il mondo. Inoltre, dona fino al 10 percento dei proventi a iniziative ambientali locali. E ci sono ristoranti come Castaway sulla Maratona che servono il pesce leone invasivo, impedendogli di predare i giovani pesci di cui la barriera corallina ha bisogno per prosperare.
Il turismo sostenibile nella fauna selvatica non si limita ad adottare un approccio etico per interagire con gli animali che più desideriamo vedere, spostandoci solo verso lo sguardo invece di toccarlo e non ingabbiarlo mai. Significa investire nell'intero ecosistema dal basso verso l'alto. I Florida Keys riconoscono che se vogliono mantenere il loro ruolo di destinazione faunistica, iniziano con l'abbandono della plastica, l'applicazione della protezione solare non tossica e il coinvolgimento dei visitatori nella loro visione ecologica per il futuro.
