Intorno a maggio, io e mia moglie abbiamo ricevuto un invito a viaggiare alle Isole Faroe. Da tempo desideravamo visitare le isole - non solo per i paesaggi, le scogliere di uccelli e le cascate, ma anche per capire la verità sulla Grindadrap, la controversa caccia alle balene delle Faeroer e come viene percepita dalla popolazione locale.
Abbastanza sicuro, non appena abbiamo annunciato il nostro viaggio sui social media, abbiamo iniziato a ricevere tutti i tipi di messaggi di odio. Alcuni dei nostri lettori hanno affermato che solo visitando le Fær Øer, tradiremmo i principi dell'ecoturismo. Ho pensato di annullare il viaggio per qualche tempo: le immagini della caccia sono pubblicate ogni anno dai media di tutto il mondo e, certamente, sembrano crudeli e scioccanti.
Tuttavia, è facile attribuire significato e associare sentimenti a immagini scioccanti. L'Isola delle Isole Fær Øer è davvero una pratica crudele e superflua come sembra? O è solo che noi abitanti delle città, che conducono vite urbane confortevoli, siamo stati alienati dal meccanismo base della produzione di carne?
Una prospettiva sembra essere sempre assente da questi resoconti dei media relativi a Grindadrap: quello del popolo faroese. Il Grindadrap è stato definito un "brutale massacro" di "balene innocenti", in cui i locali "saltano in acqua con gioia per pugnalarli a morte". Una copertura del genere ha suscitato numerosi commenti pieni di odio e sono stati chiamati tutti insieme boicottaggi delle isole. Dopo essere andato avanti e indietro, io e mia moglie abbiamo deciso di continuare il nostro viaggio. Perché invece di esprimere un giudizio, ci è sembrata un'opportunità unica per noi di vedere da soli - anche se brevemente - com'era realmente la vita in un ambiente così remoto. E saremmo in grado di chiedere ad alcuni locali cosa ne pensassero di questa tradizione continua.
Innanzitutto, dobbiamo capire le Isole Faroe
Le Isole Faroe sono uno dei luoghi più isolati al mondo. Il clima è ventoso, piovoso e freddo tutto l'anno. Non c'è praticamente nessuna agricoltura, a parte qualche patata. La frutta e la verdura vendute nei supermercati sono state spedite dalla Danimarca e costano circa 10 volte di più che altrove in Europa.
Le isole sono state isolate per secoli. Oggi esistono come un paese autonomo nel Regno di Danimarca e NON fanno parte dell'Unione Europea. Hanno il loro parlamento e il controllo sulla maggior parte delle questioni interne. Il popolo faroese è in gran parte a favore della totale indipendenza: nel 1946 si tenne un referendum per l'indipendenza delle isole Faroer e vinse il fronte dell'indipendenza, ma il governo danese rifiutò di riconoscere il risultato.
A noi il faroese sembrava un gruppo orgoglioso, indipendente e resistente. Nel corso della storia, sono stati in grado di guadagnarsi da vivere in un gruppo di isole rocciose nel mezzo dell'Oceano Atlantico settentrionale, resistendo alla Morte Nera, agli attacchi dei pirati e alle occupazioni di potenze straniere. Sembravano orgogliosi della loro storia e tradizioni, che vengono celebrate ogni anno durante Ólavsøka, il festival nazionale delle Isole Faroe alla fine di luglio.
Dobbiamo decifrare tra verità e bugie sul Grindadrap
Come ho detto prima, l'agricoltura è praticamente inesistente nelle Isole Faroe. Oggi tutti i tipi di merci vengono spediti e prontamente disponibili, ma storicamente i Faroesi dovevano accontentarsi di una dieta che consisteva in gran parte di pesce, uccelli marini e carne di balena.
Entra nella Grindadrap, la caccia alle balene delle Faeroer. La caccia alle balene nelle Isole Faroe è stata registrata dal 13 ° secolo. Si verifica in modo diverso dalla caccia alle balene "tradizionale", ancora praticata da Giappone, Norvegia e Islanda, che si verificano in mare aperto (cioè fuori dalla vista) con l'aiuto di barche per la caccia alle balene.
Nelle Fær Øer, le balene pilota vengono uccise sulla spiaggia. Quando viene avvistato un baccello, le balene vengono spinte verso la riva e colpite con una lancia spinale che interrompe la connessione con il cervello e le uccide in pochi secondi. Quando una balena viene colpita con la lancia spinale, anche le sue arterie vengono tagliate, causando una massiccia perdita di sangue - le acque dei fiordi diventano di un rosso intenso.
Secondo la Lista Rossa IUCN, Grindadrap è una pratica sostenibile. Le balene pilota non sono in pericolo. Vivono liberi fino al momento in cui vengono uccisi, il che avviene in modo rapido e indolore, regolato dalle autorità - solo i cacciatori autorizzati possono accedere alle spiagge durante la caccia.
Quando ho interrogato le persone che mi mandavano messaggi negativi, chiedevo loro: perché così tanto odio? La loro unica risposta sembrava essere immagini grafiche e una litania di insulti.
Quando ho chiesto loro se avevano mai pensato di visitare le Isole Faroe per imparare la prospettiva delle Isole Faroe, non una sola persona ha detto di sì.
Sono selvaggi, quindi non meritano una parola.
Dobbiamo capire il popolo delle Faeroeer e riconoscere il loro legame con la natura e la sostenibilità
Lascia che ti dica due cose scioccanti che ho scoperto durante i nostri 6 giorni nelle Isole Faroe. Innanzitutto, i faroesi fanno del loro meglio per vivere in armonia con la natura. Durante la guida intorno alle isole non vedrai molte persone, ma vedrai un sacco di pecore e oche, che pascolano e vagano liberamente. Questi animali vivono sotto il vasto cielo atlantico, mangiano erba e piante prive di sostanze inquinanti e hanno un ampio spazio per muoversi. Quando finalmente vengono uccisi, è in modo rapido e umano, non sono raggruppati in una linea o tenuti in gabbia per ore e ore.
Anche gli uccelli marini vengono cacciati nelle Isole Faroe, ma il loro numero viene monitorato attentamente. Ad esempio, ho detto a una delle nostre guide sull'isola degli uccelli di Mykines che quando abbiamo visitato l'Islanda 10 anni fa, il puffino era spesso nei menu.
"Non mangiamo più il puffino", rispose la nostra guida. "Abbiamo notato che il numero dei puffini è in calo, 7 o 8 anni fa, e la caccia è stata vietata."
La nostra seconda scoperta: ci sono faroesi che disapprovano il Grindadrap - credendo che non sia più necessario per sopravvivere. Gli altri faroesi lo considerano una parte importante del loro patrimonio e della loro cultura e credono che la tradizione debba essere protetta. Ma molti altri, non hanno una forte opinione in un modo o nell'altro.
Durante le celebrazioni di Ólavsøka a Tórshavn, ho chiesto a mezza dozzina di persone cosa ne pensassero della Grindadrap.
Un uomo mi ha detto: "Per alcune persone è importante, ma non è importante per me".
Per inciso, stava mangiando grasso di balena in quel preciso momento.
"Allora perché lo mangi?" Ho chiesto.
'Perché non dovrei mangiarlo? E mangiare polli allevati in una gabbia in Danimarca? Rispose.
Un altro uomo mi disse: 'Ci sono persone fortemente a favore del Grindadrap, e molti locali che sono contrari, e i due gruppi spesso si scontrano. Molte persone sono in qualche modo nel mezzo. Gli estremi non sono mai buoni, né in un modo né nell'altro. Ciò di cui abbiamo bisogno è il dialogo.
La maggior parte dei faroesi sembrava avere una cosa in comune, indipendentemente dalla loro opinione sul Grindadrap, erano arrabbiati. Sono arrabbiati per il modo in cui vengono demonizzati dai media e per il modo in cui i gruppi di conservazione marina stanno portando avanti la loro lotta contro la loro tradizione.
I volontari arrivano nel paese senza fare alcuno sforzo per conoscere la cultura faroese, pronti a esprimere giudizi, pubblicare immagini grafiche e insultare i locali sui social media piuttosto che cercare di sedersi a un tavolo e avviare conversazioni benefiche. Ho incontrato un ragazzo che ha ospitato volontari a casa sua per sei mesi, fino a quando ne ha avuto abbastanza di loro a parlare di "fiordi insanguinati", "selvaggi" e "uccisioni di spiagge" ogni giorno.
"Ero a favore di ciò che rappresentavano", ha detto. "Ma non potevo portarli a mancare di rispetto alla mia gente e al mio paese, giorno dopo giorno."
C'è stato un sacco di ipocrisia e sensazionalismo mediatico attorno a Grindadrap
Questo atteggiamento di guerra nei confronti del Grindadrap non otterrà nulla, e semmai è controproducente. L'anno scorso i faroesi hanno vietato agli attivisti di Sea Shepherd di entrare nel paese. E i faroesi amanti della tradizione sono diventati ancora più attaccati alla loro eredità che sono ancora più disposti a continuare il Grindadrap.
Gli attivisti chiamano la gente del posto "selvaggi" perché uccidere le balene è "moralmente sbagliato". Pubblicano immagini grafiche, che vengono raccolte e condivise dai principali e dai social media, spesso senza condividere dettagli o fatti. Le persone ragionano con il loro coraggio, attribuendo significato solo a ciò che vedono.
Ciò porta alla demonizzazione del popolo faroese per la sua pratica considerata sostenibile e umana - semplicemente perché è sanguinante e accade in bella vista.
Allo stesso tempo, il Giappone pratica ancora la caccia commerciale alle balene sotto la maschera della "ricerca scientifica". L'Islanda ha cacciato balene in via di estinzione fino a quest'anno. (La caccia non avrà luogo questa estate ma non è ancora stata del tutto vietata.) In Norvegia, anche le balene vengono regolarmente cacciate, ma la domanda di carne di balena è così bassa che viene alimentata dagli animali negli allevamenti di pellicce.
Quando ho chiesto alle persone che mi mandavano messaggi di odio, se avessero fatto lo stesso per le persone in Giappone, Norvegia e Islanda, nessuno era in grado di darmi una risposta definitiva.
Credo che non ci sia abbastanza attenzione sulle cacce in quei paesi perché uccidono le balene in mare aperto. Lontano dagli occhi, lontano dal cuore.
Come sarà il futuro delle Isole Faroe e della sua Grindadrap?
Leggendo questo articolo, potresti pensare che io sia a favore del Grindadrap. E in effetti non lo sono. Non è più vitale per la sopravvivenza del popolo faroese. E la carne non è nemmeno adatta al consumo umano, rendendo le uccisioni di balene totalmente inutili.
Tuttavia, dopo aver incontrato e parlato con il popolo faroese, vedo il punto. Sono stati ridicolizzati e demonizzati dai media di tutto il mondo e sono stati presi di mira da un odio infinito e ingiustificato.
L'uomo di Torshavn ha ragione: "Ciò di cui abbiamo bisogno è un dialogo".
La promozione dell'ecoturismo potrebbe essere la risposta: una campagna positiva, organizzata dall'industria del whale watching e dal Fondo internazionale per il benessere degli animali ha avuto successo nel spostare gli atteggiamenti locali nei confronti della caccia alle balene in Islanda e nelle isole Faroe stesse cacciatori, che un tempo venivano cacciate, sono ora visti con fascino.
Dialogo, educazione e ascolto reciproco sono i modi migliori per cambiare prospettiva. Vai a visitare le Isole Faroe, parla con il popolo faroese, conosci il loro punto di vista. O, almeno, pensaci due volte prima di condividere quella sanguinosa immagine di Grindadrap sulla tua bacheca di Facebook.
