Ambiente
Possono volerci fino a 1000 anni affinché una bottiglia di plastica per bevande si decomponga nell'ambiente, ma con i risultati dei ricercatori in Giappone, potrebbe esserci un nuovo modo per il PET (polietilene tereftalato) di degradarsi molto più velocemente.
Ideonella sakaiensis, un batterio appena scoperto, è un microrganismo che mangia plastica che potrebbe risolvere il terrificante inquinamento plastico che sta conquistando il nostro pianeta; infatti, secondo The Verge, "nel 2013 sono state prodotte circa 56 milioni di tonnellate di PET [la plastica utilizzata per produrre bottiglie di soda e acqua], ma solo circa metà del materiale è mai riciclato".
Secondo lo studio pubblicato sulla rivista Science, i ricercatori hanno scoperto il batterio affamato isolando 250 campioni di PET dalle strutture di riciclaggio di Osaka, in Giappone, e cercando segni di decomposizione su questi campioni. Hanno quindi scoperto l'Ideonella sakaiensis, il microrganismo che utilizza una coppia di enzimi per abbattere il PET e trasformarlo in una fonte di cibo.
Il processo è attualmente molto lento - i batteri hanno impiegato circa 6 settimane per abbattere completamente un piccolo campione di PET di bassa qualità - ma gli scienziati hanno potuto accelerarlo artificialmente.
Nonostante gli sforzi fatti per combattere l'inquinamento da plastica, sia attraverso l'arte o innovativi bidoni della spazzatura, questo nuovo bug sgranocchiando la plastica potrebbe essere la soluzione a questo problema. Quello e riutilizzabili bottiglie d'acqua.
