Pianificazione del viaggio
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C'è un sussurro nel mondo dei viaggi che tutti coloro che vivono a Greenville, nella Carolina del Sud, lo adorano. Una sfida benvenuta, ho pensato. Senza rivelare chi fossi (uno scrittore) o cosa stavo facendo (scrivendo), sono andato in giro chiedendo ai locali se amavano la loro città. E se lo facessero, perché lo adoravano? Su cosa si basava l'orgoglio della comunità? Cosa c'è di così straordinario in questo Greenville?
A parte un ingenuo New Jerseyan che ha risposto, "Eh, mi ottiene ciò di cui ho bisogno", ogni singola persona - la maggior parte erano trapianti - mi ha dato la risposta che speravo ingenuamente: un clamoroso, effusivo sì. E la maggior parte, probabilmente come te e sicuramente come me, ci siamo imbattuti per caso, non conoscendo questo Greenville dal prossimo.
Ecco alcune delle loro risposte:
“Non conosco nessuno a cui non piace. È una comunità affiatata - se ti imbatti in qualcuno che non conosci, è probabile che tu abbia un amico comune."
“Sono 45 minuti dalle montagne, a poche ore dalla spiaggia. Cosa non va?”
“Sapevo che la prima volta che ho visitato mi sarei trasferito qui. Risuona. Ti senti chiamato."
“Le persone sono premurose e protettive della città. La preoccupazione qui è sempre la qualità della vita."
Come qualcuno con opinioni contrastanti sulla loro città (e uno scettico a cui piace una razza più vicina), ho voluto ampliare il mio campione fino a quando non ho ottenuto qualche sfumatura, ma non è mai arrivato. E mentre vivevo la città da solo, ho visto di cosa stavano parlando tutti. Ecco a cosa sembra ridursi la magica "formula di Greenville" - altre città, prendi nota - ed è solo sette cose.
1. Greenville ha trovato la "Zona dei riccioli d'oro"
Downtown Greenville. Foto: VisitGreenvilleSC / Dread Xeppelin Aerial
Vale a dire, tutto è "giusto".
- È a metà strada tra Atlanta e Charlotte, a 45 minuti dalla catena montuosa degli Appalachi Blue Ridge, e poche ore dall'Oceano Atlantico.
- È abbastanza grande da essere l'hub della regione, ma abbastanza piccolo che il millennio medio può ancora permettersi di vivere bene.
- Puoi uscire all'aperto tutto l'anno, ma ha ancora stagioni distinte.
- È una città in termini di cucina internazionale, musei e luoghi d'arte, ma una città in termini di senso di comunità.
E la cascata nel centro della città non fa male.
2. La scena del cibo è da capogiro
Maple Street Biscuit Company. Foto: Jacqueline Kehoe
Il cibo qui mi ha ricordato un recente viaggio a Montreal. Meno negozi di bagel e meno oratori francesi, sicuramente, ma inspiegabile diversità. Nel raggio di quattro isolati intorno al mio hotel, ho dovuto scegliere tra belga, afgano, olandese, caraibico, giapponese, meridionale, tailandese, messicano, mediterraneo - hai capito.
Vengo da una città delle stesse dimensioni di Greenville e ha difficoltà a sostenere più di un ristorante indiano. D'altra parte, Greenville da 68.000 persone ti canterà per dormire con la sua lunga, lunga, lunga lista di opzioni - ci sono più di 110 ristoranti proprio nel centro!
3. Downtown è "il quartiere di tutti"
Eugenia Duke Bridge durante Artisphere. Foto: Jacqueline Kehoe
Avrai voglia di essere nel centro di Greenville per le sue offerte - oltre 110 ristoranti e tutto il resto - ma vorrai anche essere in centro per quello che è. Brevi edifici in mattoni della vecchia scuola fiancheggiano ampi marciapiedi, i pedoni chiamano gli scatti, il verde e l'arte pubblica sono ovunque e le luci della stringa? Un locale mi ha detto: "Penso che li abbiano fatti una vacanza, sono diventati pigri e poi si sono resi conto che ha funzionato".
Puoi seguire Main Street - ancora la via principale - fino a Falls Park sul Reedy, il fulcro della città. Una semplice scala separa il centro da questa enorme rete di sentieri, il Ponte della Libertà e la cascata di Greenville. (Consiglio vivamente di prendere un biscotto dall'alce di cioccolato e sedersi su uno scoglio leggermente appannato.) Il Peace Center è proprio qui, e il Prisma Health Swamp Rabbit Trail di 22 miglia ha anche un punto di accesso in centro.
Nota: non è sempre stato così. Quando gli sforzi di rivitalizzazione sono iniziati oltre 30 anni fa, l'obiettivo era quello di rendere il "quartiere di tutti" del centro cittadino. FYI, ha funzionato.
4. Questa è la base di partenza per gli artisti della Carolina del Sud
Museo d'arte della contea di Greenville. Foto: VisitGreenvilleSC / Firewater Photography
Sono riuscito a vedere uno spettacolo al Peace Center durante il mio soggiorno, ma il mio ricordo più vivido della notte è accaduto in anticipo: ho avuto qualche minuto per fissare i poster che annunciavano la scaletta di Broadway di quest'anno, e la confusione è immediatamente iniziata. Come fa un I nomi a livello di Chicago della città della Carolina del Sud?
Alla fine mi è stato spiegato che era una combinazione di due cose: 1) Questo è il posto da visitare se ti trovi tra Atlanta e Charlotte; e 2) Greenville apprezza davvero, davvero, davvero, l'arte.
E se visiti, quel secondo punto non avrà bisogno di ulteriori spiegazioni. Il Peace Center poggia su un complesso di sei acri con più teatri, un padiglione e un ristorante; 95+ opere d'arte pubblica punteggiano le strade; il villaggio di West Greenville è un gigantesco distretto artistico; e i mercati delle arti si aprono regolarmente. Sembra una città costruita da - e per - artisti.
5. L'enfasi è sempre all'aperto
Reedy River Falls nel centro del centro di Greenville. Foto: Jacqueline Kehoe
"Mi sono trasferito qui dal Michigan perché alla fine ho trovato un posto all'aperto come me", racconta la piccola bionda più anziana con bicipiti da morire. “Mi annoio facilmente. Ho bisogno di vivere in un posto che può tenere il passo!”
Ha continuato spiegando che in un'ora di auto, si può andare in kayak su una mezza dozzina di laghi, andare in bicicletta più di 20 miglia a Travelers Rest (una graziosa cittadina vicina), fare escursioni nei monti Appalachi, arrampicarsi sulle cascate, navigare in tre parchi statali, ingrandendo la zipline più alta a base di baldacchino del paese e probabilmente altri 15 secondi di suggerimenti che non ricordo.
Per non parlare del fatto che ponti pedonali, spazi verdi, corsi d'acqua e sentieri fanno sì che Greenville meriti assolutamente il suo nome, e mercati settimanali ed eventi del centro offrono a chiunque una scusa per essere in giro per la città. (Probabilmente è troppo occupata a ridimensionare edifici alti per quelli.)
6. È progettato per essere apprezzato
Bambini che esplorano Falls Park sul Reedy. Foto: Jacqueline Kehoe
Il consiglio comunale di Greenville - e qualunque guru della pianificazione urbana abbiano assunto - dovrebbe richiedere un aumento di stipendio. Le piccole cose non hanno mai smesso di stupirmi: fantasiosi bagni pubblici all'aperto e postazioni di borracce punteggiano le strade pedonali. Sotto un cavalcavia, potresti trovare tavoli da bistrot. I sentieri sono numerosi quanto le strade. L'arte pubblica è sempre dietro l'angolo. Greenville incarna l'idea che l'alta qualità della vita sia disponibile in cento piccoli pacchetti.
Anche le cose grandi mi hanno stupito: la cascata del centrotavola - nel caso in cui non fossi stato abbastanza chiaro, c'è una cascata gigantesca e meravigliosa che precipita nel centro della città - è stata nascosta da un cavalcavia dell'autostrada fino all'inizio degli anni 2000. Questa città era disposta a tradire la convenienza, galvanizzare la comunità e raccogliere i mezzi per alla fine correre un enorme rischio nel scoprirla. E ora stanno raccogliendo ricompense fuori dagli schemi.
7. Ha ancora segretezza
Padiglione Wyche. Foto: Jacqueline Kehoe
La posizione di Greenville al di fuori del radar fa parte del suo fascino. Pensaci: la sindrome di Parigi è quando un luogo è così propagandato che viene distrutto da aspettative non realistiche. Ma la sindrome di Greenville? Forse è quello che provi quando inciampi in un punto sulla mappa che in qualche modo controlla tutte le tue caselle. La maggior parte dei trapianti doveva provenire da città più piccole con minori opportunità o da città più grandi che le fumavano con prezzi e spostamenti. Mi sono ritrovato a pensare regolarmente: “Naturalmente tutti qui lo adorano! Non pensavano che Greenville esistesse e sono solo così sollevati!”
Quindi, sì, ovviamente i locali di Greenville adorano la loro piccola oasi segreta a cascata - ma questo è diventato rapidamente ovvio. Ho lasciato una domanda più esistenziale: "Tutto questo fantastico ha reso Greenville o Greenville ha reso tutto così fantastico?" Non sono sicuro, ma sarei disposto a tornare indietro per provare a scoprirlo.
