Tutte le immagini per gentile concessione di Rafael Smith
Irrevocabilmente ispirato a quella che altrimenti avrebbe dovuto essere una piacevole vacanza nelle Filippine, Rafael Smith, senior in design industriale alla Purdue University, è tornato a casa con i semi dell'idea di rifugio Über che già prendeva forma nella sua testa.
Alcune settimane dopo, si imbatté in un articolo sulla necessità di migliori soluzioni di accoglienza nei campi profughi. Fu allora che Smith capì di voler concentrare il suo progetto sui rifugi per rifugiati.
“Fin dall'inizio sapevo che volevo allontanarmi dai prodotti di consumo, che è una grande maggioranza di ciò su cui ci concentriamo come studenti di design industriale. Sapevo di voler fare qualcosa che rispondesse ai bisogni fondamentali dei vivi”, ha affermato Smith. "Volevo progettare un progetto che avrebbe avuto un impatto sulla vita delle persone".
Concettualizzato come il progetto di tesi di laurea senior di Smith, Über Shelter sta rapidamente guadagnando l'attenzione nazionale per i suoi attributi innovativi e filantropici.
Realizzato principalmente in alluminio riciclato, il rifugio per rifugiati progettato da Smith utilizza materiali leggeri e punta sulla sostenibilità. Uber Shelter è pieghevole e intenzionalmente progettato per essere installato con pochi strumenti, riducendo al minimo le potenziali complicazioni di trasporto e costruzione. Inoltre, ogni struttura è impilabile, il che può aiutare a dimezzare le dimensioni dei campeggi per rifugiati.
Come unità base, Über soddisfa l'immediata necessità di un riparo dopo una crisi iniziale. Ma Smith si concentra anche sulla fornitura del progetto più vantaggioso per i rifugiati. Dopo aver parlato direttamente con un rifugiato sudanese delle esigenze del campo, Smith ha deciso di incorporare le tre moderne comodità di una stufa, luci elettriche e un frigorifero nel suo design.
Queste comodità vengono spedite e distribuite in un pacchetto di upgrade separato dopo aver soddisfatto le esigenze di base del rifugio. Per Smith, Über è una "soluzione di accoglienza che soddisfa le esigenze di risposta alle emergenze ma offre anche ai rifugiati un posto più personale in cui vivere".
Mentre il Über Shelter è acclamato designer, ambientalista e attivista, ha ancora una lunga strada da percorrere. Smith è attualmente focalizzato sulla riduzione del peso e dei costi del rifugio per facilitare le spedizioni e la massima dispersione.
“Penso che l'idea di base sia molto forte; tuttavia, ci sono diversi miglioramenti che devono essere fatti prima che questa idea sia un candidato serio per sostituire altre soluzioni di accoglienza , ha detto Smith.
“Il mio piano è quello di creare il miglior prodotto possibile con le risorse che ho. Se l'idea è abbastanza buona, non ho dubbi che lungo la strada le persone giuste aiuteranno a portarlo al livello successivo."
Tra quelli che si sono interessati al progetto di Smith c'è Josh Messmer, che ha offerto le sue capacità di ingegneria civile per aiutare a perfezionare la stabilità strutturale e le questioni ingegneristiche di Über. Smith sa che affinché Über diventi una soluzione di rifugio davvero utile, ha bisogno del contributo di altri professionisti.
Con questo in mente, suscita opinioni e critiche da altri progettisti e ingegneri; presenta anche il suo progetto davanti a giurie di giudici della concorrenza. Smith ammette anche la necessità personale di sperimentare la povertà in prima persona al fine di progettare prodotti veramente efficaci per aiutare a combatterla.
"Vengo da una cultura occidentale della classe media", ha detto Smith. “Un sogno per me sarebbe vivere o fare volontariato da qualche parte nei paesi in via di sviluppo, al fine di comprendere meglio determinati ambienti e situazioni. Il mio obiettivo è [progettare] prodotti che aiutino i paesi in via di sviluppo, in particolare prodotti che aiuteranno le persone che vivono in condizioni di estrema povertà ".
Per Über, Smith spera in definitiva che il prodotto finale possa essere spedito in tutto il mondo essendo in grado di adattarsi ai diversi climi. Una volta risolta una crisi, i rifugi possono essere ripuliti, imballati e spediti nella posizione successiva che li necessita.
“Mi sono reso conto di quanto potenziale e necessità ci sia per il design come mezzo per affrontare la povertà. La separazione che esiste tra nazioni ricche e povere e individui è diventata molto reale per me durante questo progetto”, ha affermato Smith. "Se la [mia] idea è davvero abbastanza buona, non riesco a immaginare alcuna sensazione migliore di vedere le persone trarre beneficio da questo prodotto in un campo profughi o dopo un disastro."
