Viaggio
Come il primo della mia famiglia a frequentare una scuola della Ivy League, lodavo la mia università ogni volta che potevo. Mi sono scrollato di dosso qualsiasi commento casuale su come le scuole della Ivy League non ne “valessero la pena” e ho prestato poca attenzione a qualsiasi critica sull'elitismo della Ivy League. Avevo lavorato tutta la mia vita da adolescente per il grado che ho conseguito, e ne ero orgoglioso. Avevo scarso interesse ad analizzare troppo il significato di quel grado.
Ma due anni dopo la laurea, quando mi sono preso un anno libero per viaggiare, ho iniziato a pensare diversamente. Il viaggio mi ha dato un'educazione completamente diversa dalla mia università, e alla fine ho ritenuto che fosse ugualmente prezioso. Mentre continuo ad amare i miei anni di college, e mi sento immensamente orgoglioso di definirmi un laureato di prima generazione della Ivy League, ora capisco le molte cose che il viaggio mi ha insegnato che la mia educazione "d'élite" non avrebbe mai potuto. Eccone alcuni:
1. Come interagire con un diverso gruppo di persone
Le scuole della Ivy League creano quasi naturalmente bolle. Come molti diplomati della Ivy League, il mio primo lavoro è stato reclutato attivamente in altre scuole di alto livello, e quindi mi ha inserito in una rete di persone con un background educativo simile al mio.
Quando avevo 24 anni, ho avuto un momento deludente ad una festa quando mi sono guardato intorno nella stanza e mi sono reso conto che nell'appartamento non c'era una persona che non frequentava una scuola di alto livello. La maggior parte delle persone alla festa ha anche lavorato in tre aree principali: diritto, tecnologia e "consulenza". Questa non era la mia intenzione. Non volevo che i miei ambienti sociali e professionali fossero omogenei come erano diventati.
La mia prima notte in un bar dell'ostello mentre viaggiavo è stata l'opposto rinfrescante. Per la prima volta da anni, ho frequentato persone di qualsiasi estrazione professionale e professionale: insegnanti, baristi, operai edili, scrittori, programmatori tecnologici, vigili del fuoco, giornalisti e assistenti di volo hanno bevuto e chiacchierato insieme nella stessa stanza. Mi è sembrato molto più naturale circondarmi di persone che hanno visto il mondo attraverso queste diverse esperienze, anziché solo un obiettivo Ivy League.
2. Come apprezzare altri tipi di "lavoro"
Nella mia università, gli studenti trascorrevano spesso estati lavorando a stage. Il vantaggio di questo? Mi ha esposto fin da subito alla vita professionale e mi ha dato una significativa esperienza professionale. L'aspetto negativo di questo? Mi ha fatto supporre che questo ambiente di lavoro molto specifico fosse la mia unica scelta.
Incontrare persone di diverse professioni durante il viaggio non solo ha fornito la diversità necessaria nella mia vita, ma ha presentato opzioni che non avevo mai considerato da solo. Non avevo mai pensato di lavorare un turno di notte e di perseguire l'arte creativa di giorno. Non ho mai pensato di trascorrere sei mesi lavorando in una città di sci e trascorrendo fuori stagione lo zaino in spalla in Sud America. Non ho mai pensato di vivere al di fuori della griglia per abbassare le mie bollette. Non ho mai nemmeno pensato al freelance o al lavoro da remoto, i due percorsi che ho finito per seguire quando sono tornato dal viaggio.
Con un'educazione alla Ivy League, immaginai che la mia vita e il mio lavoro dovessero essere molto simili ai miei tirocini: vivere in un appartamento in una grande città e pagare un affitto in una grande città, lavorare dalle nove alle cinque, avere due settimane di vacanza, godere dell'assistenza sanitaria e un 401K. L'idea di lavorare e vivere in un ambiente non tipico non è stata incoraggiata quasi altrettanto. Solo quando ho incontrato persone che l'avevano fatto da solo ho capito che avevo molte più opzioni di quanto credessi in precedenza.
3. Come apprendere le abilità pratiche
Mi sono laureato con diverse capacità teoriche e analitiche, ma prive di competenze pratiche. Prima di impiegare un anno per viaggiare, non avevo mai piantato nulla di ciò che mangiavo in seguito e non avevo mai costruito nulla in cui dormissi in seguito. Non ho mai trascorso un giorno vivendo interamente di ciò che ho fatto con le mie mani.
Dopo la laurea, c'era anche qualcosa di frustrante nel rendermi conto che avevo lavorato duramente per educare me stesso su idee che raramente potevo comunicare alla maggior parte delle persone, o persino ai miei familiari. E intanto non conoscevo alcune delle conoscenze di base della vita quotidiana richieste: come curare una distorsione alla caviglia, come riparare un'auto surriscaldata, come cucinare, come accendere un fuoco.
Durante il viaggio, è stato produttivo iniziare a imparare queste abilità concrete. Dopo aver trascorso anni a lavorare solo sul mio curriculum, ora ho imparato a lavorare su cose che ogni giorno potrebbero avere importanza.
4. Come impiegare del tempo per esplorare
Come laureato alla Ivy League, conoscevo molte persone che avevano rifiutato opportunità appassionate e piacevoli in cambio di qualcosa che avesse un impatto più diretto sulla loro carriera. Quindi, anche se ho adorato viaggiare e amare la scrittura, non ho mai dedicato un tempo significativo a farlo. L'ho tenuto come un progetto collaterale che sembrava accettabile solo dopo aver ottenuto qualcos'altro.
Le mie estati a Brown sono state trascorse facendo stage in un campo che pensavo di perseguire come carriera. Non mi è mai venuto in mente di trascorrere un'estate facendo qualcosa solo perché era una passione o un piacere, quando non avrebbe avuto un impatto concreto e pratico sul mio successo professionale. Ma viaggiare mi ha fatto capire l'immensa gioia di fare qualcosa solo perché ne hai voglia. Ho fatto un ritiro di meditazione in Nepal perché ero curioso del buddismo. Mi sono insegnato a sciare perché volevo imparare a sciare. Ho camminato perché mi piaceva fare un'escursione. Ho scritto perché mi piaceva molto scrivere. Prendendomi del tempo per esplorare e fare cose con scarso impatto pratico, ho capito i dettagli di ciò che volevo veramente. E ciò alla fine mi ha reso molto più concentrato sul piano professionale.
5. Come affrontare l'incertezza
Durante il viaggio, gli amici a casa volevano sempre sapere due cose: “Dove vai dopo?” E “Quando tornerai?” Avevano bisogno di gamepan e numeri. Avevano bisogno di un tempo limitato e avevano bisogno di un limite. Hanno incorniciato le mie esperienze solo sullo sfondo di ciò che avrebbe portato o di ciò che avrebbe potuto fornire in seguito.
Ma dopo aver viaggiato, sono migliorato ad apprezzare un'esperienza per quello che è stato da solo, indipendentemente da ciò che potrebbe succedere dopo. Mi sono concentrato molto di più sulla mia visione a lungo termine e molto meno sui dettagli a breve termine. Ho iniziato a considerare le fasi di incertezza come fasi con un potenziale per nuove opportunità e sorprese, anziché volte che causano solo ansia. Mi sono reso conto che spesso i momenti non strutturati, incerti e dispersi della mia vita non erano segni di fallimento. Invece, erano esattamente i periodi di incubazione di cui avevo bisogno per raggiungere gli obiettivi che desideravo.
Durante quel periodo, e da allora, mi sono aggrappato a questa citazione di John O'Donohue: “Il vero potere non ha nulla a che fare con la forza, il controllo, lo status o il denaro. Il vero potere è il persistente coraggio di sentirsi a proprio agio con gli irrisolti e gli incompiuti. Poter riconoscere, nei graffiti sparsi dei tuoi desideri, la firma dell'eterno.”
Dopo aver viaggiato, ho capito che era il tipo di potere che desideravo, un tipo di potere che non avrei mai potuto imparare a scuola.
