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QUANDO SONO STATO UN BAMBINO, IL MIO PAPÀ DOVREBBE HABANERO DOPO HABANERO NELLA SUA BOCCA senza nemmeno una smorfia. Spiegò che aveva mangiato così tanta salsa piccante che le sue papille gustative erano state bruciate e pulite. Mi ha spaventato lontano dai cibi piccanti per tutta la mia infanzia, non rendendomi conto che poteva assaggiarne ogni cosa ed era, in effetti, in agonia.
Ho cercato di immaginare cosa mio padre trovasse così divertente per la battuta che si sarebbe lasciato passare quel dolore. Ma con la bocca piena di Naga Vipers, recentemente detentore del record mondiale per il pepe più piccante esistente, non sono riuscito a giudicarlo esattamente.
In realtà, non potevo fare molto altro che piangere lacrime acide nei miei pugni tremanti e coperti di cicatrici, aspettando che la lava nella mia gola si bruciasse.
Le sfide alimentari sono diventate popolari a Londra di recente e il Red Dog Saloon di Hoxton è specializzato nelle Naga Viper Hot Wings. Sei ali di pollo, spalmate in salsa Naga Viper classificate sulla scala Scoville a 1.318.000 SHU. La scala di Scoville è una misura del contenuto di capsaicina (essendo la sostanza chimica che dà ai peperoni la loro spezia) del peperoncino - un jalapeño standard si trova a un misero 2.500 SHU; spray al pepe di livello militare si aggira intorno a 2.000.000. Hai 10 minuti per attraversare le ali stesse, seguito da un periodo di “bruciatura” di cinque minuti di stufato in un dolore non dissimile dall'elettricità che scorre in tutto il tuo corpo.
Foto: Raquel Baranow
E questo è solo per la sfida stessa. Si assicurano che tu sappia prima di iniziare … questo sarà un dolore che sentirai anche domani.
"Circa 30 persone entrano per provarlo ogni settimana", ha detto Wesley, il manager del Red Dog, "e direi che circa il 3-4% effettivamente lo finisce. La media è solo una mezza ala. Alcune persone vomitano subito. Penso che sia la sfida alimentare più difficile a Londra per vincere davvero.”
"Vincere" la sfida, se vuoi davvero darle quell'etichetta, non ti guadagna un pasto gratuito. Non ottiene la tua foto sul "Wall of Flame" se non finisci nella Top 10, un'impresa che attualmente si trova a soli 50 secondi (il tempo massimo è di 21 secondi disgustosi per tutte e sei le ali). No, il premio per la sfida Hot Wings e un'intera giornata di immolazione gastrica non è altro che una maglietta gratuita. Allora perché la gente si preoccupa?
Wesley lo ha spiegato così: “È sicuramente solo una cosa da macho. I ragazzi falliranno di fronte alle ragazze, torneranno e riproveranno. È anche divertente, perché quando le ragazze ci provano, di solito fanno meglio dei ragazzi. Di solito ottengono almeno tre ali."
Le mie ali uscirono in un vassoio dall'aspetto perfettamente innocente: erano i guanti blu medici indossati dal cameriere che mi davano una pausa. Posò il cibo davanti a me come una granata armata, la salsa luccicava nella luce del pomeriggio. Poi venne un singolo pezzo di carta; un contratto. Prima di poter iniziare, ho dovuto firmare una rinuncia:
Prendo parte a questa sfida e sto consumando questa salsa di mia spontanea volontà. Capisco che la salsa sulle ali è ESTREMAMENTE piccante. Red Dog Saloon non sarà ritenuto responsabile per eventuali disagi, disavventure o esperienze spiacevoli che potrebbero causare il consumo della salsa. Ricorda: le migliori ali calde bruciano sempre due volte.
Avevo il mio paio di guanti medici da indossare per la sfida, quindi non mi sarei accidentalmente sfregato gli occhi e mi sarei accecato dopo il fatto. Il mio cuore batteva sempre più veloce mentre le mettevo su, le dita già sudavano sotto il lattice. Ho deciso di spalare le ali nella mia bocca il più velocemente possibile e, con un po 'di fortuna, avrei finito con loro prima che il mio cervello potesse persino registrare che la mia bocca era in fiamme. Era almeno un bel pensiero, comunque, prima che io scavassi, e l'orologio iniziò.
Devi indossare i guanti mentre mangi queste ali perché se dovessi strofinarti gli occhi, probabilmente diventeresti cieco. #nagaviper #wingschallenge #foodporn #sospice
Una foto pubblicata da Colin Heinrich (@elsewhereman) il 25 maggio 2015 alle 12:17 PDT
In effetti, ho attraversato solo due ali prima che il dolore si manifestasse. Ho rosicchiato ognuna come un barbaro, bevendomi la carne in bocca mentre i commensali più intelligenti del ristorante guardavano e ridevano. Ho fatto l'errore di lasciare che la salsa piccante mi schizzasse contro il viso mentre la avvolgevo. Dopo la terza ala, sentii la speziatura insinuarsi in gola e pelle. Questo non era come qualsiasi pepe che avessi mai assaggiato prima, con sapore per complimentarmi con la corsa delle endorfine. No, questo era Satana stesso che strisciava sul tavolo e mi schiaffeggiava in faccia per aver pensato che avrei potuto gestirlo. Questo era puro calore. Le mie labbra, incrostate nella salsa dal mio impaziente mangiare, iniziarono anche a illuminarsi, arricciarsi come frutta secca al sole.
I singhiozzi iniziarono poco dopo, ognuno mandando più fuoco in qualunque crepa della mia bocca era riuscito a evitare la furia iniziale. Ho imbavagliato sull'ala # 4. Tossì. Oh Dio. Stavo per essere il ragazzo che vomitava lava su tutti i suoi amici. Come può Madre Natura permettere che esista qualcosa del genere?
La risposta è che non lo fa. La stessa Naga Viper è un mostro di pepe di Frankenstein, un ibrido instabile di tre diverse specie di peperoncino, tra cui l'habanero e il Bhut Jolokia, noto anche come Ghost Pepper, il precedente detentore del record. La maggior parte di questi mostri della natura cresce in luoghi come il Messico e l'India, dove formano una parte importante della cucina locale. Ma la Naga Viper è uscita da una piccola fattoria nelle campagne dell'Inghilterra e respirare il fuoco non è certo la base di un inglese completo.
Modalità Bestia. Breezy l'ha distrutto, in un certo senso.
Una foto pubblicata da Michael. O. Adeyemi (@ tme_2405) il 7 giugno 2015 alle 12:06 pm PDT
Inoltre, Gerald Fowler non ha creato il pepe più piccante del mondo perché gli piace il sapore. Non le mangia nemmeno: "Ne proverei solo una volta", mi disse, "Conosco già la sensazione di dolore".
Lo fa solo per vedere se ci riesce. Perché tanto quanto tutti noi vogliamo mangiare il peperoncino più piccante, Fowler vuole coltivarlo. Il Naga Viper era nel Guinness dei Primati e la sua salsa piccante Burn 10 Minute è stata bandita da quattro diversi festival del peperoncino per essere troppo piccante.
"Più aziende di peperoncino iniziano, più diventa difficile ottenere il tuo pezzetto di mercato", ha detto, "quindi ci siamo costituiti come i produttori di salsa più caldi del Regno Unito. Tutti vogliono sapere della salsa più piccante, dell'auto più veloce, della casa più grande.”
"Tutti i coltivatori parlano tra loro, ma manteniamo ciò che stiamo facendo a noi stessi."
Per loro, produrre la salsa più piccante è grande quanto provarla. Non troverai la Naga Viper in molti posti diversi: il Red Dog Saloon ha stretto un accordo con la fattoria per la sua sfida alimentare.
Sono riuscito a finire la sfida delle sei ali in un rispettabile minuto, 40 secondi. Poi è arrivato il periodo di masterizzazione. La piccantezza dei peperoni non era nemmeno il problema principale, anche se non fraintendermi, mi è sembrato di succhiare il sole. Ma stavo andando sotto shock. Tutto il mio corpo iniziò a tremare e pungere, come la sensazione di calpestare la propria gamba morta dopo essersi appoggiato troppo a lungo sul ginocchio. Ogni respiro è diventato un lavoro. Il mio naso scorreva come acqua. Avevo intenzione di intervistare qualcuno durante il periodo di combustione - sia per scherzo che per tenere la mente occupata - ma un seme di pepe si insinuava tra i denti e riaccendeva il falò ogni volta che provavo a pronunciare un suono "th". Sono stato ridotto a un casino traballante, lasciato solo con i miei pensieri in decomposizione sul fatto che ne valesse la pena.
Il Red Dog Saloon, i pazzi peperoni di Fowler … lavorano per una ragione. Prosperano sul fatto che gli esseri umani adorano semplicemente torturarsi in nome della sopravvivenza. C'è un difetto nell'evoluzione umana che ci costringe a spingere cose che sappiamo essere oggettivamente stupide. Ha spinto il meglio di noi ad attraversare continenti e oceani e raggiungere lo Spazio. E ha fatto in modo che il resto di noi prendesse i nostri calci spalando il fuoco nelle nostre gola. Da quando Tom Berk (il proprietario del Salone) ha istigato la sfida, gli affari sono saliti alle stelle. Il desiderio di fare la cosa più folle possibile guida ogni aspetto del business del peperoncino super piccante, dalla loro crescita alla vendita di loro a mangiare quelle maledette cose.
Stasera la @burgergangordie road ha testato il #NotoriousPIG #burger su @ RedDogSaloonN1. Disponibile da lunedì per un tempo limitato. Vai a dare un'occhiata. @rufus_exton @nickfaldo @thebiggestlew
Una foto pubblicata da Simon Burke-Kennedy (@simontbk) il 14 maggio 2015 alle 15:16 PDT
Il tempo è scaduto. 3. 2. 1. Ho dato una pompa a pugno debole e ho raggiunto il latte, sentendo la sua crema benedetta coprirmi la lingua e bloccare il dolore, anche se solo per il momento. Continuerebbe a bruciare per altri 20 minuti, nonostante tre litri di latte intero. Mi è venuta nello stomaco come serpenti in una fossa per altre sette ore, finché alla fine, forte come il mio stomaco è di solito, mi sono scagliata nella ciotola di porcellana e mi sono lavata le mani di quella faccenda di merda. Se le mie papille gustative si fossero bruciate a quel punto, avrei detto buon viaggio.
Ma potrei dire di averlo completato. E questa è l'unica ragione per cui qualcuno vuole farlo in primo luogo.
Naga Viper non è più nemmeno il peperoncino più piccante del pianeta. Quell'onore appartiene ora al Mietitore della Carolina, con un peso impossibile di 2.200.000 SHU. E per il prossimo idiota là fuori che cerca di dimostrare qualcosa a qualcuno … goditi la sfida.
