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Il presidente partirà domani, 17 novembre. Ancora tempo per considerare questi suggerimenti di Tim Patterson.
SEMPRE DALLA PAROLA del viaggio del Presidente Obama nel sud-est asiatico, ho immaginato che l'Air Force One si avvicina a Phnom Penh, si dirige verso il Mekong e poi arriva in basso su Pochentong, abbastanza vicino da vedere le guglie appuntite delle pagode, la luce dorata riflettendo sui tetti, i piccoli furgoni bianchi, le macchine nere, le moto e i tuk tuk, e infine le persone a terra. Forse la novità di arrivare in un nuovo paese dopo un lungo volo è svanita per il Presidente, ma spero di no. Spero che stia guardando fuori dalla finestra quando la Cambogia viene messa a fuoco sotto.
E sì, ho visto le richieste di boicottaggi, i saggi ben intenzionati che implorano il presidente Obama di stare lontano dalla Cambogia a causa di violazioni dei diritti umani e di annullare il suo viaggio in Myanmar a causa del conflitto in corso nello stato di Kachin. Queste chiamate provengono da leader e attivisti di impeccabile carattere morale, persone come il politico cambogiano Sam Rainsy e l'esilio di Kachin Duwa Maran Zau Awng. Gli abusi citati in queste chiamate per stare lontani sono reali e orribili - in particolare la brutale guerra nello stato di Kachin, che ora sta entrando nel suo secondo inverno.
Nuotando nel fiume Mekong, in Cambogia.
Ma penso che il presidente Obama dovrebbe andare in Cambogia e Myanmar, e sono rincuorato dal suo piano di visita. Spero che faccia un discorso schietto in ogni paese, un discorso in cui parli direttamente alla gente comune e affronti le questioni difficili direttamente. Questo non vuol dire che dovrebbe criticare i leader: farlo direttamente sarebbe irrispettoso e controproducente. Piuttosto, dovrebbe identificare i progressi compiuti e sollecitare il popolo della Cambogia e del Myanmar ad affrontare le sfide che devono ancora venire. Invece di chiedere pubblicamente al presidente Thein Sein di porre fine all'offensiva nello stato di Kachin, per esempio, potrebbe dire che l'America prega per la pace a Kachin e che può riconoscere il servizio dei soldati di Kachin, che hanno combattuto a fianco delle forze speciali americane nella seconda guerra mondiale.
Dove dovrebbe andare?
Bene, è il presidente ed è un ospite d'onore negli affari ufficiali. Il suo itinerario sarà in gran parte determinato dalla pompa e dalle circostanze organizzate dai suoi ospiti. Spero che visiti un tempio in Cambogia. Spero che visiti una fabbrica di abbigliamento e parli con le giovani donne che equipaggiano le macchine da cucire. Spero che fermi il suo corteo per bere succo di canna da zucchero appena spremuto da una bancarella della strada.
Dovrebbe visitare i Killing Fields di Choeung Ek e guardare negli occhi i prigionieri politici le cui fotografie sono appese a Tuol Sleng, l'ex centro di tortura di Phnom Penh. Quando parla del genocidio dei Khmer rossi, tuttavia, spero che menzioni la guerra americana in Vietnam. Forse non può dirlo (tour di scuse?), Ma l'America ha la responsabilità di creare le condizioni che hanno dato origine agli orrori dei Khmer rossi.
Un pescatore cambogiano getta la sua rete in una piscina stagionale presso l'antico tempio angkoriano Banteay Srey.
Ci sono pochi paesi al mondo che rischiano di perdere di più a causa dei cambiamenti climatici e Phnom Penh, situata sul fiume Mekong, costituirebbe una piattaforma impressionante per un discorso sulla questione. Tradizionalmente, la legittimità dei leader cambogiani era legata all'affidabilità dei modelli meteorologici stagionali. Se le piogge erano in ritardo, o se i fiumi si allagavano troppo presto, veniva visto come un segno che il re aveva perso il suo mandato divino. Forse è il momento, ancora una volta, che i leader di tutte le parti del mondo si concentrino sul ripristino dei ritmi naturali della terra.
In Myanmar, il presidente Obama incontrerà il leader dell'opposizione Aung San Suu Kyi e il simbolismo di questo incontro da solo renderà il viaggio utile. Se il simbolismo è tutto ciò che nasce dal viaggio, tuttavia, ci saranno opportunità perse. Il presidente Obama può parlare di diritti umani, opportunità economiche e democrazia, ma la cosa più importante che può affrontare è il sistema politico del federalismo. Gli Stati Uniti d'America sono la nazione più forte della terra e anche gli Stati Uniti del Myanmar potrebbero essere un grande paese. Se il governo centrale può cedere un po 'di controllo locale agli stati, raggiungendo accordi con Kachin, Shan, Karen e altri gruppi etnici minoritari, potrebbe inaugurare un periodo di pace e prosperità condivisa.
La visione di un federalista Myanmar è stata formulata per la prima volta dal generale Aung San, padre di Aung San Suu Kyi, che nel 1947 ha negoziato l'accordo di Panglong con i gruppi etnici del Myanmar. In privato, il presidente Obama può sollecitare il presidente Thein Sein e Aung San Suu Kyi per tornare ai principi di Panglong. In pubblico, può parlare della forza del federalismo e di come l'America sia davvero una cosa sola.
