notizia
Incorpora da Getty Images
Agli occhi dei sovrani militari della Thailandia, sembra che nessun pensiero sovversivo sia troppo meschino per punire.
La Thailandia sta ora entrando nel suo terzo anno sotto la dittatura militare, un regno stabilito quando i generali hanno preso il potere da un governo eletto il 22 maggio 2014.
L'esercito ha promesso di usare i suoi ampi poteri per curare una nazione lacerata dal risentimento di classe. Ma le sue tattiche preferite per mantenere la pace - bloccare i critici e mettere a tacere il dissenso - hanno trasformato la Thailandia in una nazione in cui anche le espressioni mite della sfida possono finire in detenzione.
Negli ultimi nove mesi, i thailandesi sono stati accusati di aver cliccato "mi piace" sui meme sovversivi di Facebook. Per consegnare fiori a un attivista anti-giunta. Per aver presumibilmente insultato il cane da compagnia del re.
Altri sono stati arrestati semplicemente per aver letto "1984" di George Orwell in pubblico o per aver alzato tre dita, un saluto anti-tirannia dai film "Hunger Games".
Gli agenti hanno persino rapito un uomo per aver mangiato un panino.
Non era un normale panino, intendiamoci. Fu dichiarato pubblicamente un "panino per la democrazia", abbattuto da un attivista anti-giunta in un centro commerciale - il tutto mentre leggeva il 1984. Fu rapidamente circondato da agenti in borghese.
"Non sono una persona molto coraggiosa, quindi sì, mi sono innervosita e le mie mani tremavano", ha detto il mangiatore di panini dissidente, un 33enne soprannominato Champ. (Ha richiesto che il suo nome completo fosse omesso.)
"Come ha detto Che Guevara, se tremi al segno dell'ingiustizia, sei un mio amico."
Questa acrobazia, messa in scena poco dopo il colpo di stato, fu un sfacciato tentativo di eludere le leggi che proibivano i raduni politici tradizionali. Ma il suo intento più profondo era quello di rivelare fino a che punto gli ufficiali militari sarebbero andati ad attaccare i critici. Non hanno deluso.
Dopo aver preso alcuni stuzzichini, Champ è stato afferrato da sei agenti e trascinato via dal sedile dei suoi pantaloni.
“Mi hanno trascinato via. Mi hanno schiaffeggiato la testa ", ha detto Champ in un'intervista questo mese. "Continuavano a darmi un pugno fino a quando non erano sicuri che non potevo scappare."
Una volta sottomesso, Champ fu portato in una struttura militare e interrogato. "Mi hanno detto che sono un traditore del mio paese", ha detto. "Continuavano a dire che ci sono stati molti combattimenti in Tailandia … e che non dovremmo interrompere la pace".
Ma la prova è valsa la pena, ha detto Champ. Dopotutto, ha dimostrato fin dall'inizio che l'esercito "non tollererebbe alcun tipo di protesta, nessuna sfida al loro dominio, qualsiasi piccola cosa, incluso il consumo di sandwich".
"Alla fine", ha detto, "si sono appena fatti ridicolizzare".
Quando l'esercito prese il potere due anni fa, giustificò la sua acquisizione promettendo un'ondata di grandi riforme. La Thailandia, dicevano i generali, sarebbe diventata una nazione purificata dalla corruzione e dalle ricorrenti, talvolta sanguinose proteste di strada che hanno convocato l'ordine politico per quasi un decennio.
Il capo dell'esercito Prayuth Chan-ocha, che si è nominato primo ministro, ha persino rilasciato una ballata sciropposa giurando di "restituire felicità al popolo". All'inizio, i suoi subordinati sembravano altrettanto ottimisti.
“Certo, abbiamo molta esperienza in termini di intervento. Qualcuno vuole litigare con me?”Ha detto il maggiore generale Werachon Sukondhapatipak, un portavoce militare, in una conferenza stampa poco dopo il colpo di stato del 2014.
"Questo è il 13, colpo di stato numero 13", ha detto. "Un numero fortunato!"
Infatti, la Thailandia ha subito 13 colpi di stato di successo dal 1932, l'ultimo anno in cui la nazione (allora chiamata Siam) era governata direttamente dai monarchi.
"Gli Stati Uniti hanno il Patriot Act per affrontare la situazione dopo l'11 settembre", ha detto il generale Werachon. "Questo è lo stesso."
Ma per coloro che si sono scontrati con la giunta, l'ultimo colpo di stato non ha portato molta fortuna. Dall'acquisizione, secondo Human Rights Watch, almeno 1.300 persone sono state convocate per essere interrogate o per ciò che l'esercito chiama "adattamento dell'atteggiamento".
Ciò può comportare diversi giorni di interrogatorio e rieducazione in un campo militare. La mancata partecipazione è un crimine. "Gli Stati Uniti hanno il Patriot Act per affrontare la situazione dopo l'11 settembre", ha detto il generale Werachon. "Questo è lo stesso."
Ancora meno fortunati sono gli accusati del più grave crimine legato al linguaggio della Thailandia: mancare di rispetto alla famiglia reale. L'esercito, strettamente allineato con il palazzo, considera "sostenere la monarchia" come una delle sue principali direttive.
Ma la mancanza di rispetto nei confronti del re, che ora ha 88 anni e in salute malata, non è quasi comune. È molto riverito e la sua immagine è onnipresente: su banconote, ritratti di strada dorati e ritratti luminosi in televisione. Ai thailandesi viene insegnato fin dall'infanzia che il loro re è al vertice della loro società.
Tuttavia, i pubblici ministeri interpretano sempre più codici contro il discorso anti-reale in un modo descritto come "draconiano" dai gruppi per i diritti.
L'ultima accusa di alto profilo riguarda una vedova di 40 anni, Patnaree Chankij, che lavora come domestica a Bangkok. Le autorità hanno dichiarato di aver ricevuto un messaggio privato e anti-monarchico su Facebook.
La sua risposta al messaggio: "ja", che in tailandese significa "sì, certo" o "Capisco". Per aver digitato quella sola parola, rischia fino a 15 anni di prigione.
Ero scioccato. Non avrei mai pensato che sarebbe diventata uno strumento politico”, ha detto il figlio di Patnaree, studente universitario Sirawith Seritiwat.
Sirawith sembra essere uno degli attivisti più accaniti che osano opporsi alla giunta. Crede che sua madre sia stata accusata a maggio di intimidire lui e gli altri in silenzio.
"Vogliono usarla come uno strumento per spaventare tutti noi", ha detto. “Ma non posso mostrare paura. Come posso aspettarmi che la società sia senza paura se ho paura?"
Per la maggior parte delle persone in Thailandia - dai coltivatori di riso ai dirigenti urbani - l'intensa repressione della giunta sul discorso dissidente non è una preoccupazione viscerale. Sebbene la corruzione persista e l'economia stia lottando, pochi sono ansiosi di rischiare di affrontare un esercito con un potere quasi assoluto.
O forse la popolazione è felicissima di governo autoritario. Questa è la tesi dell'esercito, almeno. Un sondaggio pubblicato sei mesi fa dall'ufficio statistico thailandese, che è stato osservato dal governo militare, suggerisce dubbioso che il 99% dei thailandesi sia felice sotto la giunta.
Ma quelli che si risentono apertamente della dittatura sono paranoici e per una buona ragione. I funzionari sono imprevedibili: a volte le diapositive di condanna; a volte basta un semplice "panino per la democrazia" per farli esplodere.
Il 22 maggio, anniversario dei due anni del colpo di stato, centinaia di manifestanti anti-giunta a Bangkok hanno organizzato il loro più grande raduno dopo il colpo di stato. Con loro sorpresa, la polizia ha circondato la folla ma non ha agito mentre urlavano: "Fuori la dittatura!"
Ciò non significa necessariamente che i manifestanti se ne siano andati via, afferma Sunai Phasuk, un ricercatore senior di Human Rights Watch. "Una tattica usata abbastanza spesso", dice, "è registrare i volti dei manifestanti, il loro discorso e agire contro di loro in seguito".
"Hanno chiarito dal primo giorno che non tollererebbero nemmeno il minimo dissenso", ha detto Sunai. "Ora queste misure inviano un segnale molto chiaro che la Thailandia sta diventando sempre più profonda nella dittatura militare".
La giunta insiste sul fatto che non manterrà il potere per sempre. Ha redatto una costituzione che consentirebbe un governo eletto, sebbene con un pesante controllo militare.
Il pubblico voterà sulla costituzione favorita della giunta in agosto. Ma prima del referendum, il dibattito è soffocato. La pena per coloro che sono stati giudicati colpevoli di "influenzare un elettore"? Fino a 10 anni di carcere.
