Viaggio
Robin Esrock riferisce dalle strade della Corea del Sud, un testimone della democrazia arrabbiata in azione.
La folla raccoglie / Foto Robin Esrock
L'ironia di cercare un ristorante di bistecche all'altezza frenetica di una protesta per la carne bovina non mi è sfuggita.
I cittadini della Corea del Sud erano in vigore, esprimendo il loro malcontento per la decisione del loro governo di consentire l'importazione di carne di manzo negli Stati Uniti nel Paese, dopo essere stati banditi per paura di importare la malattia della Mucca pazza insieme ad essa.
Se le mucche fossero state infettate nei campi degli Stati Uniti, puoi scommettere che gli americani sarebbero caduti come le mosche che banchettavano sui loro cadaveri.
Migliaia di persone per strada, polizia antisommossa, cannoni ad acqua, blocchi: puoi anche scommettere che questa è una questione più complessa dei bovini che vanno in rovina. E avevo un posto vicino al finestrino, poiché l'azione si stava svolgendo sotto la finestra del mio hotel al Somerset Palace nel centro di Seoul.
Una roccia manca leggermente alla testa del mio cameraman Sean, sbattendo contro l'autobus corazzato della polizia che barrica la strada per il municipio. Per strada, mi sta incoraggiando ad avvicinarmi alle telecamere della BBC / CNN, che sono assalite davanti a un importante portavoce dei manifestanti.
Gli "autobus di pollo" della polizia, come li chiamano i locali, sono coperti di uova, vernice spray, adesivi e malcontento generale delle masse.
Una vera rivolta
Una roccia manca leggermente alla testa del mio cameraman Sean, sbattendo contro l'autobus corazzato della polizia che barrica la strada per il municipio.
Stimo che ci sono oltre 50.000 persone che protestano stasera, dopo che il governo ha dichiarato che sarebbe effettivamente andato avanti e avrebbe revocato il divieto di carne degli Stati Uniti.
Una lunga fila di persone forma una catena per portare i sacchi di sabbia davanti, creando un ponte di fortuna per camminare sugli autobus tra le migliaia di poliziotti antisommossa armati in attesa dall'altra parte.
Un canone d'acqua si alza minacciosamente, un paio di giovani lo superano attraverso le masse, ma i sacchi di sabbia continuano ad arrivare. Alcuni scogli vengono lanciati, ma oltre a una voce femminile inquietante che dice a tutti di "tornare a casa" gli sbirri sembrano contenti di aspettarlo.
Fortunatamente, i gas lacrimogeni sono vietati in Corea del Sud. I membri della stampa indossano elmetti protettivi e indumenti protettivi, ad eccezione dei membri di Word Travels, che vergognosamente si godono il brivido di essere vicini alla loro prima grande rivolta urbana.
Devo ammettere che cose del genere possono diventare pericolose molto rapidamente, ma c'era un ronzio che faceva parte della democrazia in azione. Inoltre, i manifestanti erano per lo più calmi, anche se un po 'arrabbiati.
Se questa fosse la Cina o gli Stati Uniti, i proiettili di gomma volerebbero e mi fiderei di me, mi godrei la vista dalla Jacuzzi sul tetto del Somerset. Il pericolo sulla strada è un appello al giudizio, e tutti giustamente abbiamo giudicato di non essere in pericolo.
Maggiori informazioni sui soldi
I media di lavoro / foto Robin Esrock
Nel frattempo parole e zampilli d'acqua sulla strada indicavano che c'era più azione a un isolato di distanza, e qui, in uno stretto vicolo, un canone robotico stava spruzzando una massa di determinati manifestanti.
Un flusso di acqua scorre veloce sui miei sandali e c'è un odore pepato nell'aria, forse perché l'acqua è intrecciata con un irritante.
Dopo aver inzuppato i fedeli davanti, il canone si ferma e una grande fune viene raccolta e tirata in un tiro alla fune per ribaltare gli autobus. Ho afferrato la corda dura per capire quali sono le possibilità e, dal momento che gli autobus erano sicuramente ancorati dall'altra parte, le possibilità erano ridotte.
Strappare le grate e le assi di legno dagli autobus dei polli era un compito più facile, e dentro riuscivo a scorgere le ombre della polizia antisommossa, senza dubbio cacciando un tortino di manzo nella paura che la cosa si rovesci.
Una ragazza accanto a me mi dice che sta studiando in North Carolina e volò a casa appositamente per prendere parte alle proteste. "Non riesco a credere che questo stia accadendo nel mio paese", dice sgomenta, mentre il canto prende un'altra marcia e il canone dell'acqua rinnova il suo proiettile tra la folla.
Incolpa il governo per non aver ascoltato la gente, ma dal momento che la Corea è il terzo importatore di carne bovina in America, immagino che sia meno per le persone e più per i soldi.
Tempi interessanti
Si sta facendo tardi, quindi decidiamo di tornare in hotel, che si trova dietro la barricata. La polizia antisommossa ci ha fatto attraversare una piccola crepa (oh, le cose che puoi cavalcare con l'essere un turista!) E torniamo in albergo attraverso le strade buie e stranamente silenziose.
Vediamo i volti ansiosi del giovane poliziotto, gli occhi innocenti come i polpacci per il massacro.
Vediamo i volti ansiosi del giovane poliziotto, gli occhi innocenti come i polpacci per il massacro.
La coscrizione obbligatoria della Corea del Sud ha tutti gli uomini che prestano servizio nell'esercito o nelle forze di polizia. È molto probabile che questi bambini abbiano amici dall'altra parte della barricata, fidanzate, famiglia.
Se non fossero nelle forze di polizia, potrebbero esserci anche loro. Invece, si siedono sui loro scudi, fila dopo fila, cinque poliziotti in profondità. Camminiamo senza ostacoli, fermandoci persino a giocare con alcuni dei dispositivi antisommossa.
Possiamo sentire i canti lividi dei manifestanti dall'altra parte degli autobus. È una delle scene più surreali e tese che ho visto durante i miei viaggi.
