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C'è stato un momento in cui ho pensato di ottenere delle risposte oneste
"Trascorro troppo tempo a scuola", leggeva il libro di discussione. "Voglio passare più tempo a giocare con i miei amici, ma mia mamma mi fa passare tutto il mio tempo libero a studiare."
Insegno inglese a questa classe di studenti di quinta elementare coreana da mesi e ci siamo tutti sentiti a nostro agio. Stavo pensando, wow, forse possiamo davvero parlare dell'intenso studio che i bambini fanno in Corea. Ahimè, come in molte altre situazioni che ho incontrato vivendo qui, ero lontano.
"No", hanno coro. "Noi non la pensiamo così."
"Non pensi di passare troppo tempo a studiare?" Ho chiesto.
"Non troppo, insegnante, è normale." Un altro ha aggiunto: "Un sacco di tempo a studiare è buono."
Ho sondato ulteriormente, "Quindi non vuoi passare più tempo a giocare con i tuoi amici, invece di studiare?"
La ragazza più anziana della mia classe pensò per qualche secondo, cercando le parole. “No, insegnante. Non più tempo con i miei amici; giocare con il mio computer è più divertente. Studiare molto è buono.”
Sospiro. Vediamo le cose in modo così diverso.
Per come la vedo io, studiare in Corea del Sud è fuori controllo. I bambini della scuola materna sono immersi nell'inglese cinque ore al giorno, spostandosi attraverso libri di fonetica, ortografia e grammatica superiori al loro livello. All'accademia privata in cui lavoro, i bambini possono iniziare l'istruzione formale a tempo pieno a partire da 3 anni. Dimentica i pisolini, il gioco e lo spuntino, ti stiamo preparando per Harvard. Tutti voi.
Foto: inseguendo le farfalle
Ma non basta che gli studenti siano bravi in inglese. La maggior parte dei bambini frequenta la scuola pubblica coreana e quindi trascorre ore nelle accademie private nelle notti e nei fine settimana. Studiano scienza, matematica, caratteri cinesi, giapponese o letteratura. Molti aggiungono piano, nuoto, tae kwon do o lezioni di arte per riempire qualsiasi potenziale tempo libero che potrebbero avere.
Una volta ho mappato gli orari settimanali con una classe di 1 ° grado, e la maggior parte di loro ha avuto facilmente 7 diverse lezioni extra da frequentare ogni settimana. È difficile per me capire di essere così in classe a quell'età, ma è estremamente comune. I bambini frequentano le scuole così tardi che recentemente è stata approvata una legge che vieta alle scuole di frequentare le lezioni dopo le 22:00, sebbene sia regolarmente infrante.
Quando ero giovane, le 17:00 o le 18:00 sarebbero state in ritardo a scuola. Per conformarsi alla nuova legge coreana, un certo numero di scuole ora inizia le lezioni la mattina presto. Ovviamente evita il problema che gli studenti trascorrono giorni davvero lunghi in classe. Come tengono il passo con tutto?
Forse non lo gestiscono bene, ma c'è molta pressione per avere successo e i bambini sono costretti a rispondere. Nei sessant'anni trascorsi, la Corea del Sud è passata da un paese devastato dalla guerra alla quindicesima economia mondiale. Non è un'impresa da poco e i coreani sono molto orgogliosi di questi progressi.
Non penso che i genitori dei miei studenti che andavano a scuola con calore e cibo limitati sarebbero d'accordo con me sul fatto che i loro figli dovrebbero lavorare di meno. Dopotutto, sono quelli che li hanno registrati per tutte le classi. Ma a che punto sfugge il desiderio del successo della prossima generazione? Posso essere l'unico a notare la lotta dei bambini?
Penso che molti studenti si sentano bloccati, ma solo alcuni si sentono a proprio agio nell'ammettere che non gli piace. Lo vedo nei diari che mi scrivono ogni settimana. Scrivono di stare svegli fino a mezzanotte per studiare e farsi colpire quando non fanno abbastanza bene nei test. Una ragazza si è lamentata del fatto che sua madre ha fatto i compiti e le prove extra dopo aver terminato i suoi compiti.
Abbastanza coraggiosamente un giorno, un'amica amichevole di quinta elementare scrisse nel suo diario: “Perché gli studenti coreani studiano troppo? Nella storia dei genitori coreani, alcuni genitori giocano solo dopo la scuola. Prima di suonare tutto il giorno, ma ora non lo è. È l'opposto. Ora, gli studenti vanno all'accademia dopo la scuola. Anche in vacanza. Per favore … riesci a vedere cosa facciamo? Vogliamo giocare! Non vogliamo studiare macchina!”
Pensa che molti studenti si sentano così, ma non è popolare dirlo.
La sua descrizione di essere una macchina da studio è un'analogia appropriata. Circa quattro mesi prima dell'anno scolastico, il mio supervisore dell'asilo ci disse che aveva bisogno di "uscita". I genitori volevano vedere cosa stavano realizzando i loro studenti. I miei collaboratori espatriati e io abbiamo piegato la testa confusi, chiedendoci come sarebbe stata la "produzione" dei bambini di 5 anni. Ho immaginato l'albero di Natale di mia madre e la mia "uscita" era sospesa: una cornice di pasta maccheroni rossi con la mia faccia sorridente di 5 anni al centro.
Questo non è affatto ciò che il mio supervisore aveva in mente.
Foto: autore
Presto ci hanno dato tredici libri di Curious George da esercitarsi in modo che gli studenti potessero leggere da loro le loro mamme ogni fine settimana. Poi, ci furono date le frasi che avrebbero memorizzato e recitato. Tre recensioni di libri erano dovute ogni mercoledì. Ogni giovedì c'era un test di ortografia di venti parole, e non si è fermato qui.
La maggior parte dei bambini della scuola materna hanno prodotto la loro "produzione". Quelli le cui mamme parlavano inglese o assumevano tutor privati, cioè. Altri erano imbarazzati di non poter fare il lavoro o semplicemente di saltare la scuola. Il mio compito era di spingerli più forte. Più output.
Una mattina una studentessa si era addormentata in classe e l'ho spinta a continuare a leggere fino a quando ha ammesso di essere rimasta sveglia fino all'una di notte finendo i compiti. Ho provato a insistere che si sdraiasse e facesse un pisolino, ma il suo orgoglio la fece resistere. È stata solo un'altra dura giornata di lavoro per lei.
Mi sono perso sapendo come affrontare queste situazioni perché le mie esperienze contrastano nettamente con le loro. Crescendo mi è piaciuto molto andare a scuola. Ricordo di aver visto i bozzoli di farfalle schiudersi, di portare a casa progetti artistici da appendere al frigorifero e di aspettare le vacanze estive con gli amici. Abbiamo trascorso delle vere vacanze da scuola - non c'era studio. Le lezioni extra erano per i piantagrane o forse i secchioni. Non avrei potuto sognare di essere a scuola fino alle 22:00.
Quindi ora come insegnante, voglio aiutare i miei studenti ad imparare il modo migliore che conosco. L'idealista in me vuole che anche loro adorino imparare. Per me non si tratta di punteggi perfetti ma dei progressi che non puoi misurare, come la crescente fiducia dei bambini e il loro fare nuove amicizie.
Mi sforzo di insegnare in modo che i miei studenti apprezzino l'apprendimento, ma il sistema lo rende quasi impossibile. Il sistema coreano valuta lunghe ore, un carico di lavoro pesante e stipando quante più informazioni possibili. È tremendamente difficile eccitare i bambini quando molti di loro si sentono già stanchi e sfiniti.
