IL SOGGETTO DEL COLORISMO - la discriminazione intra-razziale delle persone di colore dalla pelle scura - mi colpisce davvero. Sono stato legato a portata di mano, una ragazza nera dalla pelle chiara consapevole del suo privilegio, ma non ancora abbastanza matura per conoscere le cause o le implicazioni. Ne ho anche assistito con i miei studenti adolescenti in Martinica. In una lezione di inglese, abbiamo insegnato loro a descrivere le caratteristiche fisiche e i tratti della personalità, e mi è venuta l'idea di farli scrivere profili di appuntamenti che spiegano cosa stavano cercando in un appuntamento.
La prima cosa che molti hanno detto era "Chabin" o "chabine", un termine coloniale francese per qualcuno che ha la pelle più chiara, anche se non necessariamente biraziale. Sembrava essere uno stand per "attraente". Ancora più sorprendente è che questo sembrava superare i tratti della personalità come "senso dell'umorismo" o "intelligente". Naturalmente, questi erano adolescenti ormonali, ma la pelle chiara come un trope per l'attrattiva è un tema ricorrente nei Caraibi e in molte ex società coloniali.
Nei paesi con una storia di schiavitù e colonialismo, la stratificazione del tono della pelle ha collocato quelli con un tono di pelle chiaro in una classe superiore rispetto a quelli con un tono di pelle più scuro, il che ha portato a una interiorizzazione degli standard europei di bellezza.
È facile guardare Lupita Nyong'o sul grande schermo e dire: "Guarda fino a che punto siamo arrivati", ma i critici hanno suggerito che, se non fosse stata catapultata nella lista A di Hollywood tramite 12 anni schiavi, pochi lo farebbero discutere della sua bellezza. Alcuni hanno anche detto che un regista afroamericano non l'avrebbe nemmeno interpretata nel ruolo.
Il fatto è che dobbiamo ancora parlare di razza, e fino a quando non abbiamo trasceso quelle discussioni, non saremo arrivati. Il discorso di Lupita è un altro passo nella giusta direzione: parla dell'umanità e della bellezza interiore. Una comprensione di questo è per più di semplici bambine nere - o anche per tutte le bambine. È per tutti. Lo spirito è universale.