Viaggio
Sulle colline del nord della Thailandia si trovano le città di Chiang Mai e Chiang Rai, famose per il Triangolo d'oro (dove si incontrano i confini di Thailandia, Myanmar e Laos) e la tribù Kayan Long Neck Hill - un sottogruppo dei Karen Rossi persone.
Il popolo Kayan è originario del Myanmar. A causa delle turbolenze politiche alla fine degli anni '80 tra l'Esercito di liberazione nazionale di Karen e la dittatura militare a Yangon, e la violenza che ne seguì, molte persone del Kayan fuggirono in Thailandia e furono installate nei campi profughi.
Le tribù Kayan divennero rapidamente una "attrazione turistica", soprattutto perché le ragazze e le donne (note anche come "donne giraffa") indossavano tradizionalmente bobine di ottone intorno al collo. Le ragazze iniziano a indossare queste bobine di ottone dall'età di cinque anni e altre vengono aggiunte man mano che invecchiano. L'ottone spingerà la clavicola verso il basso per comprimere la gabbia toracica. Questo darà l'impressione che il loro collo sia più lungo e allungato. Esistono diverse teorie che tentano di spiegare dove è iniziata questa tradizione; alcuni resoconti affermano che gli anelli di ottone venivano usati per rendere le donne poco attraenti per i mercanti di schiavi che li stavano dando la caccia, mentre altri spiegano che era un segno di bellezza e ricchezza.
Grazie alle entrate turistiche che generano, le autorità tailandesi hanno permesso ai villaggi di Kayan nelle province più vicine a Chiang Mai, dove le compagnie turistiche potevano "promuovere i loro affari". I turisti accorrono qui per vedere ciò che pensano sia la vita tradizionale. Le donne Kayan ricevono solo una piccola parte del denaro generato dal turismo; la maggior parte va ai tour operator.
Durante il mio tour in questo villaggio, era chiaro a chiunque fosse interessato a guardare bene che le donne con i loro abiti tradizionali stavano organizzando uno spettacolo per noi. I visitatori scattavano foto con queste donne come farebbero con un'opera d'arte o semplicemente le fissavano sbalordite. L'intera visita non fu altro che un'esibizione orchestrata delle presunte vite tradizionali del popolo Kayan.
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Fin dalla giovane età, le ragazze Kayan sono svantaggiate. Hanno poco o nessun accesso a scuole, strade, elettricità o qualsiasi tipo di assistenza sanitaria, e quelli con gli anelli intorno al collo non potranno mai sperimentare la vita al di fuori di questi villaggi improvvisati. Secondo Abigail Haworth per Marie-Claire, “le donne dal collo lungo sono rifugiate birmane a cui viene impedito dalle autorità tailandesi di chiedere asilo all'estero. In quanto attrattiva turistica redditizia, le donne sono costrette a vivere in uno zoo umano virtuale.”Il governo thailandese non le consente all'esterno per lavoro o istruzione superiore.
Se avessi fatto le ricerche prima del mio viaggio in Tailandia, non sarei mai andato in un villaggio di Kayan e avrei partecipato indirettamente allo sfruttamento e alla sofferenza delle donne e delle ragazze di Kayan. Per saperne di più sulla difficile situazione dei rifugiati Kayan e su come aiutarli, visitare il sito Web dell'Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati.
