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Foto di monasosh.
Nick Rowlands condivide alcune istantanee del suo ritorno al Cairo, che in arabo si chiama al-Qahirah, The Victorious. Nota: tutti i nomi sono stati cambiati.
Domenica 6 marzo 2011 - Mounira, a sud del centro del Cairo - 19:30, circa tre ore dopo l'atterraggio
I piedi hanno memoria. Il mio piumaggio per strada, rinnova la loro relazione amorosa con le fosse e le protuberanze, i punti di bellezza concreti che colorano le strade del Cairo. Lasciami scendere delicatamente dai marciapiedi troppo alti, sfrecciami nel traffico - una due tre pause, e gira, e fondo con il taxi e una due tre pause - libera la mia mente di prendere i carri armati e le auto bruciate e il bandiere dipinte sui muri e nodi di uomini che chiacchierano eccitati agli angoli delle strade. Sembra tutto diverso. Sembra tutto uguale.
Lunedì 7 - Salone di Kathy, Doqqi - 20:00
Sto raggiungendo artisti che ho incontrato in un ritiro creativo di scrittura l'anno scorso, dove l'alchimia del nostro legame ci ha colti di sorpresa e ha fatto risorgere le vene d'oro nella mia visione di piombo dell'Egitto. Non ho mai detto loro questo, ma queste persone sono state una parte importante della mia decisione di tornare. Mostafa è rivoluzionata, prosciugata, pessimista - preoccupata che sia stato tutto per niente, che l'esercito abbia giocato alla perfezione, che nessun vero cambiamento sia nemmeno possibile. E poi Yasmine legge una poesia che ha scritto sulla rivoluzione, sulla speranza, la libertà, la luce e un futuro di possibilità, e l'oscurità sempre più densa svanisce all'ombra tremante. È diventata più sicura della sua consegna dall'ultima volta che ci siamo incontrati. I miei occhi sono umidi.
Martedì 8 - giocando a poker, Zamalek - 21:00
Ibrahim continua a ricevere telefonate sugli scontri tra musulmani e cristiani a Manshiyat Nasser, dove vivono i netturbini di Zabaleen. Imparo da Twitter che ci sono cocktail Molotov, percosse e morti, che l'esercito è in attesa e non fa nulla. Flop top set e vado all in. Ho quasi dimenticato che il Million Women March in precedenza è diventato brutto.
Foto di monasosh.
Molto più tardi quella sera sento ripetute crepe che suonano come spari. O fuochi d'artificio. O auto che ritorcono contro. Come si dice la differenza?
Mercoledì 9 - Horreya Bar, Downtown Cairo - poco prima delle 17:00
Sto bevendo birra con Ed, un amico che è partito l'anno scorso ed è tornato per una visita. Le persone si aggirano fuori, gonfiandosi per la confusione. All'improvviso le persiane vengono abbassate e ci viene ordinato di bere e uscire e uscire per strada la gente e le macchine si allontanano da Tahrir verso di noi e saliamo su un taxi. Twitter mi dice che l'esercito e il baltigayya (criminali sponsorizzati dallo stato) hanno attaccato l'ultimo dei manifestanti a Midan Tahrir. Hanno demolito il campo che ha occupato la piazza per settimane. Dobbiamo prendere una rotatoria per arrivare a casa del nostro compagno dove possiamo bere ed essere infelici insieme.
Per la prima volta in oltre quattro anni, non mi sento a mio agio a passeggiare con le infradito. Le calzature sono diventate una decisione strategica. È tornato alla tirannia dei calzini.
Giovedì 10 - piccolo bar di succo, Mounira - 11:00
Entro nel mio bar preferito al Cairo e sono accolto a braccia aperte e baci pelosi. Mi dà un caldo bagliore dentro. L'ultima volta che ho visto i proprietari, ero ad una festa della porta accanto e avrei potuto essere un po 'ubriaco e chiedere di comprare un po' di hashish. A loro non importava. Questa volta, ho dimenticato di pagare per il mio succo di canna da zucchero. Quando realizzo, mi sento eccessivamente in colpa.
Sto lentamente rintracciando tutti i miei amici. Continuano a chiedermi cosa penso del Nuovo Egitto e non so come rispondere. Come spiegare che è eccitante, preoccupante, deprimente e tonificante e che il traffico è cattivo come sempre, e anche l'inquinamento e c'è un palpabile senso di aspettativa e frustrazione e ho molte opinioni ma non mi sento qualificato per condividere loro e davvero - davvero - volevo solo tornare, così da poter vedere, abbracciare e baciare i miei amici e condividere … qualcosa che non so.
Quando ci incontriamo, sembra che non sia passato del tempo. Ma sappiamo che le acque profonde hanno corso tra di noi.
Dimostrazione a Midan Tahrir. Foto dell'autore.
Venerdì 11 - di fronte a un furgone di gelati a forma di cigno, Midan Tahrir - 14:00
Sono con alcune migliaia di manifestanti a Midan Tahrir. Sembra festoso, con famiglie, popcorn e venditori che vendono bandiere egiziane. Nessun militare in vista. Ma l'atmosfera mi sembra ancora in qualche modo attenuata, come un gruppo di vecchi amici che visitano un parco di divertimenti quando potrebbero preferire rilassarsi a casa con uno spliff e una tazza di tisana. Non tolgo la macchina fotografica dalla borsa, ma scatto qualche foto sul mio nuovo telefono magico. Tweet loro. Un mio amico giornalista mi ritrae:
è tornato, twittando da tahrir RT @Pharaonick Nonostante sia stato smantellato 2 giorni fa #tahrir esegue il backup e corre oggi
Mi fa sentire un po 'a disagio, come se il mio essere qui e fare questo importa in qualche modo. E poi parto e vado a incontrare un amico e guardo un appartamento di merda.
Sabato 12 - crash pad, Mounira - 13:00
Stiamo guardando le notizie della BBC. Prima di allora stavamo guardando un canale di notizie francese. Giappone - terremoto - tsunami - devastazione - Libia - ribelli - bombardamento - distruzione - Yemen - manifestanti - sparatorie - morte. Controllo della gomma su anello costante. Non molto sull'Egitto. La gente sa che l'esercito ha arrestato e torturato i manifestanti, che essere etichettati come un delinquente ora può comportare la pena di morte, che il coprifuoco è ancora in atto, che c'è un referendum in arrivo su emendamenti alla costituzione che potrebbero peggiorare le cose, che la rivoluzione è frizzante e in una fase politica tesa e instabile? Alla gente importa di più? Jacques sospira: “Ne ho abbastanza. Cambia canale.”Alan cambia canale. Ad Al Jazeera. Non è successo qualcosa di recente in Nuova Zelanda?
Domenica 13 - Behoos Metro Station, Doqqi - 18:30
L'uomo allo stand tiene il mio biglietto contro il finestrino e metto il dito sul vetro per raggiungerlo. "Illusione ottica", sorride, e ripete ancora una volta la sua battuta per buona misura, prima di passarmi il biglietto attraverso la fessura alla base della finestra. Me ne vado sorridendo. L'anno scorso sarei andato via borbottando.
Unità musulmano-cristiana, Midan Tahrir.
Foto di auhtor.
Lunedì 14 - Retro Cafe, Doqqi - 22:00
Sto girando la merda con gli amici al Retro cafe, raccontando storie su San Francisco e spettegolando, ridendo, scherzando e facendo finta che non sia il più fottuto dei tempi. Entra un ragazzo snello e occhialuto e Yasmine dice "Ehi, sono Amr Mahmoud" e io dico "Chi?" E lei dice "@EgyptRights" e io dico "Ah" e ricordiamo.
Martedì 15 - il mio nuovo appartamento luccicante, Doqqi - 14:00
Ci sono 237 scale fino al mio appartamento. Quando sono venuto a vederlo per la prima volta, e l'ascensore funzionava, ho pensato: "Fantastico, posso salire queste scale per fare un po 'di esercizio". Poi mi sono trasferito e l'ascensore si è rotto. Abu Khaled mi ha detto domenica: "Funzionerà domani, a Dio piacendo". Ma penso che Dio abbia attualmente in mente più degli ascensori rotti.
Uno dei miei coinquilini mi dice che la rivoluzione era noiosa, perché era bloccato in casa, e "gli egiziani non protestano come in Algeria - l'abbiamo fatto come i libici". Ancora una volta mi sento in colpa di non essere qui, che Sono tornato ora.
Mercoledì 16 - Yemen Restaurant, Doqqi - 13:30
Sto cenando con Sam, un mio vecchio amico che era anche leader del tour. Mi chiede perché sono tornato. Gli dico la verità: che non lo so davvero. Che volevo solo … Che sebbene non sia investito nella politica, che sebbene mi manchi la mia famiglia, che sebbene non abbia idea di quanto rimarrò o di cosa farò, il Cairo mi fa sentire ancora più a casa di Londra. Che sono felice di essere qui.
Negli ultimi tre anni, Sam ha riversato se stesso e tutte le sue finanze nella compagnia turistica che ha creato, Backpacker Concierge. Il 2011 doveva essere IL GRANDE ANNO. Sembra UN GRANDE ANNO, ma non per i motivi che sperava. Mentre usciamo e i nostri piedi ci guidano su per la strada bucherellata e sconnessa, ci percorrono nel traffico, dice: “Tutto ciò mi ha insegnato un sacco di cose. Pazienza. Che le cose potrebbero andare molto peggio. Che non vale la pena lavorare così duramente, godersi la vita di più, perché tutto può essere portato via in un attimo."
