Pianificazione del viaggio
Se mai vuoi sparire per un po ', non c'è posto migliore della città di montagna nascosta di Ruidoso nel sud del New Mexico. È così remoto che potresti guidare le interstatali 10 o 25 solitarie che attraversano il deserto apparentemente infinito senza mai sapere che l'hai superato. Fallo diventare la tua destinazione, però, e ti aspetta una sorpresa.
Dirigiti prima verso il White Sands National Monument e continua fino all'imponente catena montuosa della Sierra Blanca che funge da sfondo al monumento. Quando arriverai a Ruidoso più di un'ora dopo, capirai rapidamente perché i suoi 8000 abitanti abbracciano questo angolo tranquillo e isolato del sud-ovest.
"Puoi letteralmente camminare nudo attraverso i boschi e non imbatterti in nessuno", ha detto Justin Huffmon, direttore del turismo di Ruidoso, mentre eravamo in cima alle sabbie di gesso del monumento mentre ci recavamo in città. Una volta usciti dal villaggio e dalle sue vicine comunità satellitari, di solito non c'è nessuno in giro per miglia.
Sulla mappa, Ruidoso sembra un posto difficile da raggiungere. Ma il viaggio in realtà è rapido: circa tre ore da Albuquerque e poco più di quello da El Paso, in Texas. L'approccio migliore è guidare nel tardo pomeriggio, proprio mentre il sole inizia a tramontare. Dirigendosi sull'autostrada 70, le vecchie fermate dei camion consumate da decenni di polvere e sole del deserto iniziano a lasciare il posto alle colline boscose. Mentre il sole tramonta sulle cime boscose e innevate in lontananza, ti ritroverai distratto dal bagliore viola delle montagne che riflettono la luce sbiadita della sera e macchie di raggi dorati che spuntano all'orizzonte.
Una città situata ai margini della montagna e del deserto
Non confondere l'isolamento di Ruidoso per l'esclusività. È la città di montagna più accogliente del New Mexico, libera dai mega resort recintati e dalle borse Gucci che potresti trovare negli Aspens del mondo. In costante crescita, Ruidoso ha visto un afflusso di espatriati metropolitani, tra cui un ex calciatore professionista brasiliano e alcuni vecchi Deadheads, attirati dall'attitudine rilassata della città e dal ritmo lento della vita.
I vecchi telai ad A e gli edifici commerciali a pochi piani di negozi di abbigliamento e boutique regalo di midtown, negozi di abbigliamento e pub dove è possibile ospitare un locale e trarre consigli su dove trascorrere l'avventura del giorno successivo. La gente di Ruidoso ama parlare della propria città e per ogni lato difficile - ce ne sono pochi - troverai una dose di orgoglio e fascino nostrani.
"Il mestiere crea più mestiere", era una frase che sentivo dire ripetutamente Huffmon nel corso di quattro giorni. Precedentemente un centro per corse di cavalli e giochi d'azzardo, la nuova attrazione in città sono i produttori e gli agitatori di Ruidoso, che si nutrono a vicenda mentre la scena attira più attenzione. C'è un'energia positiva e inclusiva che si irradia dalle birrerie e dai ristoranti e Lost Hiker Brewing Company indica questo spirito forse più che in qualsiasi altra città. La taproom e il birrificio che la alimenta sono stati aperti da una coppia di ex insegnanti di scuola di Austin, in Texas, che hanno lasciato la grande città per uno stile di vita più rilassato in montagna.
Foto: Tim Wenger
"Abbiamo comprato un appezzamento di terreno nelle vicinanze e sapevamo che avremmo trovato un modo per salire definitivamente qui", ha detto il co-fondatore Dan Carey, che gestisce il posto con sua moglie Jennifer. "Il nome indica che ci siamo quasi persi nella vita e che abbiamo trovato la nostra casa qui, come fabbricanti di birra." La fabbrica di birra degli ex educatori ha appena un anno, ma già vedrai le loro birre versate nelle case di rubinetto della città. Detto questo, la loro taproom, ricca di vibrazioni bluegrassy e musica dal vivo nei fine settimana, è il posto migliore per assaporare le loro birre.
Il "turismo liquido" sta decollando qui e Midtown - la striscia del centro che corre lungo il Sudderth Drive di Ruidoso - si sta rifacendo come hub per birre, vini e liquori locali. Glencoe Distillery è il luogo ideale per un drink più forte. Il bar ha un'atmosfera rustica, un po 'come se stessi bevendo con Clint Eastwood sul set di Honkytonk Man, tranne per il fatto che invece di martellare un whisky dritto sorseggi un Negroni invecchiato in botte. Anche il turismo del benessere - alimentato da bevande senza alcol - è parte del boom, personificato nelle miscele di tè fatte a mano presso lo studio di yoga Old Barrel Tea and Sanctuary on the River lungo le calme acque del Rio Ruidoso.
Esplora le tradizioni culinarie modellate dal raccolto locale
Nonostante la sua crescita, Ruidoso non ha mai perso di vista le sue radici native e il nuovo patrimonio messicano. La parte meridionale del New Mexico è il cestino del pane dello stato, con abbondanti raccolti di noci, fagioli e una varietà di verdure ed erbe. Anche qui i peperoncini crescono in abbondanza.
Oltre a ravvivare i cocktail e colorare il paesaggio con rossi e verdi vibranti, quei peperoncini significano che due delle parole più seducenti che siano mai state pronunciate insieme - il burrito per la colazione - sono amplificate qui come nessun altro. Sacred Grounds Coffee and Tea House è il luogo dove troverai il meglio in città.
I peperoncini infondono anche le carni al Circle J BBQ, dandogli un calcio unico che non si trova nelle articolazioni del BBQ del sud o del Midwest e soddisfacendo le voglie di carne alla griglia dei visitatori del vicino Texas. La generosità del raccolto locale è in mostra a Hunt and Harvest, il luogo perfetto per un appuntamento notturno e uno dei pochi punti in città in cui potresti voler rompere quella camicia con colletto.
Il comprensorio sciistico locale gestisce un mondo lontano dalle località aziendali a nord
Allungato attraverso la vicina vetta della Sierra Blanca, Ski Apache è il comprensorio sciistico completamente operativo più meridionale degli Stati Uniti. Il terreno è tipico delle località di Rocky Mountain, con ciotole sopra l'albero che conducono a piste di alberi morbidi, integrate da numerose piste moguled e incrociatori curati. Senza il riconoscimento del nome della Contea di Summit o del Lago Tahoe, il resort è lontano dal radar delle vacanze della maggior parte degli sciatori e dei pensionanti al di fuori del New Mexico e del Texas occidentale. Sebbene ciò non equivalga praticamente a linee di risalita, mantiene la tribù Mescalero che gestisce la stazione sciistica in costante modalità di marketing, determinata a portare alla sua località isolata l'attenzione che merita.
Anche con la determinazione della tribù, l'area sciistica deve ancora affrontare ostacoli. I cambiamenti climatici sono sospesi, con date di apertura costantemente respinte e la sensazione in città che gli inverni stiano diventando più brevi. Nel giugno del 2012, il fuoco di Little Bear ha colpito il sud del New Mexico con una forza diversa da qualsiasi altro stato abbia mai visto, bruciando oltre 40.000 acri e distruggendo più di 250 strutture. Ski Apache ha perso tre seggiovie e la sua gondola nel fuoco.
La tribù, riluttante a lasciare che il disastro spazzasse via la loro iconica area sciistica dalla mappa, ha sostituito tutte le strutture quell'estate - e ha aperto l'intera montagna per la stagione 2012/13. "È stata una storia incredibile di sopravvivenza e determinazione", ha detto Huffman.
Il vento è una sfida costante per il resort, che occasionalmente spegne completamente gli ascensori se le condizioni non sono sicure per farli funzionare. Ma il resort si sta adattando e le attività per tutto l'anno sono una priorità assoluta. Dieci miglia di piste aperte ai ciclisti di mountain bike durante i mesi estivi e gli escursionisti hanno molto spazio per passeggiare sia in loco che sui sentieri vicini, incluso il trailhead fino alla vetta del picco della Sierra Blanca, proprio lungo la strada.
Gli ospiti che desiderano una vista del picco di 12.000 piedi senza sudare possono salire sulla gondola per un giro panoramico fino alla cima del comprensorio sciistico. Nel giorno di Capodanno del 2015, la tribù ha aperto lì la linea di zip più alta del mondo, lanciando alianti da oltre 11.000 piedi e mandandoli in volo a quasi 9000 piedi attraverso le montagne e, se gli occhi sono tenuti aperti, offrono una vista incredibile sulla Sierra Blancas.
Il fascino di Ruidoso arriva con accesso diretto a tutte le montagne della Sierra Blanca, l'attrazione originale per l'area. La città sta lavorando per creare un sistema collegato di sentieri escursionistici e piste ciclabili che attraversano l'area circostante il villaggio, fornendo accesso tutto l'anno alle montagne non dipendenti dal clima stagionale.
Quasi tutti i visitatori vogliono vedere le montagne, ma non a tutti piace fare un'escursione, e Ruidoso sta lavorando per fornire modi alternativi di vedere le attrazioni. Backcountry Attitudes ne è un esempio, un operatore di recente licenza di tour in fuoristrada che coprono l'ampio sistema di strade sterrate che attraversa l'alta campagna vicino alla città. Gli ospiti possono guidare il proprio passeggino o guidare con una guida.
Il vecchio West incontra il moderno fascino del sud-ovest
Foto: Scopri Ruidoso
La personalità rilassata di Ruidoso è ricca di ospitalità del sud quanto il fascino del sud-ovest, e mentre vedrai un sacco di immagini turchesi per cui è noto il New Mexico, ti sentirai come a casa in un paio di stivali da cowboy o scarpe da trail. Le proprietà degli alloggi in centro città come il Ruidoso River Resort offrono un accesso percorribile sia al centro città che ai sentieri che lo conducono fuori. La maggior parte degli alloggi in città, a parte una fila di motel a catena che punteggiano la periferia, è in stile cabina. Troverai cornici di legno, decorazioni pastorali a tema attorno agli alci che spesso superano gli umani in città e un ospite che ti guarderà negli occhi e ti stringerà la mano mentre ti consegnano una chiave della stanza - che, a proposito, è probabilmente una chiave reale. Sembra rustico, e per molti versi lo è, ma il camino si accende premendo un interruttore e il calore funziona come un incantesimo.
Se arrivi in aereo, vola a El Paso o ad Albuquerque e noleggia un'auto o sali su Shuttle Ruidoso per un passaggio. Midtown è percorribile a piedi, ma avere il proprio veicolo è un vantaggio perché si può andare all'area sciistica e ai trailheads della regione per capriccio. Puoi anche fare una gita di un giorno lungo l'autostrada panoramica Billy the Kid.
Questo viaggio di 40 minuti ti porta a Lincoln, il sito del famoso jailbreak della leggenda occidentale del 1881. Puoi camminare vicino al carcere e, se propenso, puoi persino scattare un selfie sul posto fuori da dove è atterrato dopo aver salvato dalla cima della prigione pavimento. Più di un sito storico che di una vera città, sei a solo un'ora da Roswell, e le vibrazioni del Vecchio West si mescolano con una forte dose di inquietudine paranormale per creare un'atmosfera infestata da casa. Accontentati di una pinta alla Bonito Valley Brewing Company per catturare completamente questa essenza, poiché la sala da ballo è ambientata in una casa antica come la leggenda di Billy the Kid stesso.
I nuovi arrivati sono invitati a rimanere
"Vogliamo davvero che le persone che lavorano sui laptop vengano qui", ha detto Huffman. "Vogliamo più corpi in città."
Ruidoso ha costantemente bisogno di manodopera, così come i lavoratori per riempire turni in ristoranti, alloggi e caffè. Il problema, come nelle città di montagna in tutto il paese, è un alloggio economico. La città ha cercato per anni di trasformare un lotto aperto vicino al centro in alloggi per la "forza lavoro", ma l'idea deve affrontare un'intensa opposizione da parte di imprenditori e proprietari preoccupati per un impatto negativo sui valori delle proprietà. I funzionari sperano che la proprietà sarà costruita.
Nonostante il mercato immobiliare ristretto, Ruidoso è ancora più conveniente di molte altre città di montagna. Se stai cercando un cambio di passo, o vuoi solo nasconderti per un po ', Ruidoso potrebbe essere proprio quello che stai cercando.
