All'aperto
Per anni, Farmington, nel New Mexico, aveva avuto una corsa difficile. All'inizio degli anni 2000, un giro nel quartiere centrale degli affari della città comprendeva vedute di vetrine chiuse e vecchi edifici che necessitavano di riparazione. Wall Street, 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ha soprannominato Farmington la città in più rapida contrazione della nazione nel 2016 e, anche se in passato passavi molti camper Subarus e camper carichi di biciclette, molti passavano semplicemente per Durango, Colorado, una popolare meta di vacanza in montagna un'ora sull'autostrada 550. Forse si sarebbero fermati a Farmington per riempire il serbatoio del gas o per cenare al birrificio locale, ma quando la luna si è levata in alto sulla città i turisti sono stati nascosti in camere d'albergo 45 miglia a nord. La città era focalizzata sul gas naturale e sul carbone, non sul turismo.
L'Iniziativa per le attività ricreative all'aria aperta, lanciata nel febbraio del 2017 e ufficialmente rilevata dalla città nel gennaio 2019, sta cambiando quella sfruttando l'altro bene naturale di Farmington, i grandi spazi aperti, per integrare - e potenzialmente un giorno sostituire - il boom industria petrolifera che ha modellato a lungo l'economia della città. Sono ancora in corso lavori, ma i primi segnali indicano un successo a lungo termine e forse anche una nuova immagine per la città.
Un'economia per capriccio dei prezzi del petrolio e del gas
Foto: Farmington Convention and Visitors Bureau
Situata a sud del confine con il Colorado, Farmington è circondata da terreni appartenenti all'Ufficio di gestione del territorio e alle nazioni Navajo, Southern Ute e Jicarilla Apache. Era da tempo abituato all'aumento e alla caduta dei prezzi del petrolio e del gas naturale, con una certa stabilità durante i periodi difficili forniti dalla vicina miniera di carbone e dalla vicina centrale elettrica. Un duro colpo per il mercato del lavoro locale è avvenuto nel giugno del 2018, quando secondo un rapporto del New Mexico di Santa Fe, un giudice federale ha respinto le conclusioni del governo secondo cui il fracking non ha prodotto alcun impatto ambientale significativo, che ha effettivamente sigillato il tappo su 13 pacchi noleggiati di terreno utilizzato per fratture idrauliche nell'area dei quattro angoli. Sempre nel 2018, un altro importante datore di lavoro nella contea di San Juan, società di servizi pubblici del New Mexico, ha annunciato l'intenzione di chiudere la centrale a carbone nel 2022 - 1.100 posti di lavoro nella città di 45.000 potrebbero andare persi nella sola centrale elettrica. I funzionari di Farmington hanno deciso che era giunto il momento di trovare un modo per stabilizzare l'economia durante le recessioni, oltre a gettare le basi per la redditività a lungo termine con la crescente spinta nazionale per un'energia più pulita. Il governo ha ora collaborato con aziende e agenzie locali, tra cui l'Ufficio di gestione del territorio, la contea di San Juan e il consiglio per lo sviluppo economico dei quattro angoli, per trasformare Farmington in una destinazione all'aperto.
"Cosa riqualifichiamo le persone?", Ha detto il sindaco di Farmington Nate Duckett al recente spettacolo del rivenditore all'aperto a Denver. “Questi sono i problemi che stiamo affrontando e le iniziative che stiamo cercando di fare. Abbiamo guardato in giro i nostri sentieri e tutti i nostri spazi esterni mentre il gas si è abbassato. Abbiamo trascorso gli ultimi anni cercando di capire come portare avanti questa idea."
L'ORII mira a rimodellare l'economia di tutta la città per concentrarsi maggiormente sulla ricreazione all'aperto insieme alle imprese e alle persone che la guidano. Attraverso la formazione e l'impiego di residenti locali e attirando aziende all'aperto in città, il pensiero va avanti, l'economia può stabilizzarsi e un numero maggiore di visitatori potrebbe rimanere un po '.
Farmington attira imprenditori orientati verso l'esterno
Foto: Farmington Convention and Visitors Bureau
Gran parte del brainstorming è incentrato sull'attraversamento di attività commerciali all'aperto verso Farmington, sia per i turisti che per i lavori a lungo termine che avrebbero creato. La terra è già qui, tutto ciò che la città deve fare è attirare persone per capitalizzarla. Inserisci Four Corners Explorers, che guida i tour ATV; Paddle Shack, che noleggia kayak e paddleboard sul lago locale; e 505 Cicli, che equipaggiano i ciclisti per le colline e la guida su strada locale. "Non abbiamo mai avuto bisogno di trarne vantaggio prima a causa del petrolio e del gas", ha affermato Rob Mayes, direttore della città di Farmington. "È stato d'ispirazione vedere le reazioni della comunità mentre le abbiamo portate questo".
Le aziende che prendono di mira i ricreativi all'aperto hanno una forte ragione per considerare Farmington. La città ha 58 parchi, più di uno per ogni 1.000 residenti, insieme a sistemi di sentieri di varia difficoltà che si estendono dalle strade della città nel deserto oltre. L'aumento dello sviluppo di percorsi pedonali e ciclabili lungo il fiume Animas, che attraversa il centro della città, attira una folla diversa: coloro che cercano di uscire per una breve gita al mattino o dopo il lavoro o la passeggiata pomeridiana informale. "Ci siamo occupati di questo inavvertitamente prima", ha detto Shaña Reeves, direttrice del Dipartimento dei parchi, della ricreazione e della cultura di Farmington. "Ora ci siamo resi conto che questa è l'opportunità più legittima che abbiamo avuto (per la crescita economica) da molto tempo."
La loro iniziativa è aiutata dal fatto che è molto più conveniente avviare un'attività commerciale a Farmington rispetto a molti hub all'aperto di piccole città come Boulder, Colorado o Bend, Oregon, dove la scena è molto più consolidata e quindi è più probabile che mostri nelle ricerche su Google indirizzate a luoghi di vacanza all'aperto. Il rinnovamento della base economica della città è ancora in corso, ma Farmington spera di rappresentare un esempio per altre piccole città che guardano al futuro. La città prevede di reinvestire l'afflusso di dollari delle tasse nella comunità, almeno per riprendere da dove il petrolio e il gas si erano interrotti e, se tutto va secondo i piani, per portare l'industria a un livello superiore.
Una gamma più diversificata di offerte rispetto alla maggior parte del sud-ovest
Foto: Farmington Convention and Visitors Bureau
A differenza di molte città del sud-ovest, Farmington ha attività in acqua che competono con i laghi del Midwest. Il lago Navajo, un lago di 15.000 acri che si estende da est di Farmington a nord in Colorado, offre un parco statale e il suo Navajo Lake Marina è uno dei pochi posti nel sud-ovest al di fuori del lago Powell dove i visitatori possono noleggiare una casa galleggiante per escursioni notturne in oltre a partecipare ad attività giornaliere come sci nautico e pesca. Più vicino alla città, Farmington Lake offre ai residenti e ai visitatori la possibilità di prendere il sole su una spiaggia sabbiosa o di immergersi in attività sull'acqua come il paddleboarding e il nuoto. "Lo sviluppo di Farmington Lake è stato enorme", ha dichiarato il sindaco Duckett. "Fa appello a un tipo di viaggiatore completamente diverso rispetto a una pista ciclabile o una stazione sciistica."
L'Animas River Whitewater Park è stata un'altra aggiunta chiave, portando un'onda artificiale - e i kayakisti che affollano tali attrazioni - al famoso fiume che scorre attraverso la città. I punti più lenti nell'acqua sono l'ideale per i tubi, e il rafting in acque bianche è importante mentre le travi e gli allestitori del fiume sono scesi da Durango.
L'impatto sta pagando. Il rapporto annuale 2017 della Farmington Convention and Visitors Bureau ha mostrato una crescita del 5, 1 per cento rispetto all'anno precedente in arte, intrattenimento e attività ricreative, con una spesa turistica nella contea di San Juan che ha superato $ 288 milioni. "Saremo il prossimo Moab, questo è l'obiettivo", ha detto il sindaco Duckett. "È stato un viaggio di circa cinque anni, ma mi sento come se fossimo appena agli inizi." C'è ancora spazio per la crescita: il mercato immobiliare rimane stabile con una crescita moderata di anno in anno e la disoccupazione continua a oscillare intorno al 6%, secondo il Bureau of Labor Statistics, al di sopra della media nazionale del 3, 7 per cento.
Ma i leader locali vedono i progressi compiuti come un segnale di un successo ancora maggiore e affermano che ciò che hanno realizzato finora è in gran parte dovuto alla natura inclusiva dell'iniziativa. I residenti, desiderosi di questo vantaggio economico, si sono affidati a Duckett e Mayes. L'incubatore dello sviluppo economico dello stato, soprannominato il New Mexico Partnership, è salito a bordo con il pieno sostegno. "È stato uno sforzo collaborativo", ha detto il sindaco Duckett. “Tutti sono saliti a bordo, dai residenti ai proprietari di attività commerciali. Anche l'industria petrolifera e del gas qui sostiene questo. I lavoratori dell'energia, sono tra le persone più incentrate sulla vita all'aria aperta. Trascorrono tutto il giorno all'aperto. Ovviamente vogliono vedere la terra curata e sfruttata al massimo delle sue potenzialità.”
La città è pronta per i viaggiatori più esigenti all'aperto
Foto: Farmington Convention and Visitors Bureau
Farmington è circondata da calanchi e dalle basse montagne di San Juan, nonché da dolci colline del deserto che si estendono proprio dalla città. Il paesaggio è ideale per la mountain bike e la città attira ogni anno piloti in competizione per il Road Apple Rally al Lions Park Wilderness. Finire la gara non è cosa da poco: è la gara di mountain bike più lunga d'America, anche se c'è una divisione per principianti per i ciclisti che non sono all'altezza di abbattere le berme ad alta velocità. L'evento di quest'anno si svolge il 5 ottobre.
Per coloro che non sono all'altezza della gara stessa, andare in bicicletta è un'attività per tutto l'anno sulle colline fuori città con Glade Run, un sistema di 60 miglia di sentieri collegati al lago, essendo il fulcro della scena. Sia Durango che la vicina Cortez, in Colorado, sono state a lungo destinazioni per mountain bike, e Glade Run offre ai ciclisti che visitano i famosi sistemi di trail come Phil's World e Horse Gulch un motivo per dirigersi a sud. "La mountain bike sta guidando la carica e sta crescendo come niente che io abbia mai visto", ha detto Dale Davis, che, insieme a sua moglie Rhonda, possiede 505 Cicli su Main Street. I due sono nativi del New Mexico e hanno osservato Farmington negli alti e bassi degli ultimi vent'anni. Davis sta collaborando con la città per lo sviluppo di un parco per mountain bike in città e per sostenere una migliore infrastruttura per ciclisti su strada nelle strade della città, entrambe parte del piano a lungo termine dell'iniziativa. Nel frattempo, puoi pedalare fuori città su sentieri da Lions Wilderness Park, Sandalwood Park e Foothills Drive - o semplicemente pedalare fino al fiume e troverai un trailhead.
Ora, quando un visitatore si ferma a Three Rivers Brewing (che ha recentemente aggiunto una distilleria al suo funzionamento ed è diventato una destinazione di assorbimento regionale a sé stante), è più probabile vedere ciclisti in maglie da strada sellati al bar per una pinta di post-corsa rispetto a te per vedere le famiglie ansiose che si affrettano a uscire dalla città. Main Street continua a evolversi in un hub centrale per lo shopping, i ristoranti e la vita notturna per competere con Durango o Taos, con gallerie d'arte e venditori locali che vendono articoli fatti a mano prodotti dalle vicine nazioni Navajo, Jicarilla Apache e Southern Ute. Farmington spera di mantenerlo così mentre la crescita continua. "Siamo impegnati a mantenere l'infrastruttura - le strade, le fogne", ha detto Mayes. “Vogliamo celebrare ciò che abbiamo qui e continuare. Non vogliamo diventare vittime del nostro stesso successo."
Le migliori cose da fare durante un viaggio a Farmington
Foto: Farmington Convention and Visitors Bureau
Un'escursione lungo il Riverwalk Nature Trail all'estremità sud-est della città è la prima attività ideale per arrivare a Farmington. Qui puoi farti strada lungo il bordo della città e avere un'idea di come è disposta l'area. Inoltre, non sei lontano da Main Street alla Brewstillery, come la chiamano i locali, e da altri luoghi dell'happy hour, tra cui il Crackers Sports Bar.
Una volta che ti sei sistemato, fai la tua prossima escursione verso le Bisti Badlands a sud della città, che ricorda la luna, ma con fiori di campo. Guglie del deserto, dune e archi formano il paesaggio, con sentieri escursionistici scolpiti nel terreno grigio e marrone. Sono disponibili diverse opzioni di percorso. Inizia con la Valley of Dreams Trail, un circuito di 3, 7 miglia che ti porta proprio nel mezzo delle guglie e di altre formazioni dall'aspetto strano per cui è nota la Badlands. Per spingerti, esci sul Bisti Badlands Trail di 5, 5 miglia. Non è la distanza che è difficile qui, è quanto è remota. Stai davvero per incanalare qui il tuo Neil Armstrong interiore: non c'è servizio cellulare, acqua o servizi, e probabilmente non più di qualche altro escursionista in giro. Vieni preparato con uno zaino, acqua e abbigliamento da trekking adeguato.
Il Foothills Loop, appena a nord della città, incarna la mountain bike nel deserto - è veloce. La corsa è di nove miglia sopra dune e colline ondulate, con alcune rocce e bermuda ma niente di troppo duro. Il sentiero guadagna poco più di 450 piedi e offre una vista spalancata sul circostante bacino di San Juan. Dopo l'escursione o il giro in bicicletta, immergi le dita dei piedi nel lago Farmington su un paddleboard o un kayak. Il pesce gatto abbonda qui, quindi porta anche i tuoi attrezzi da pesca.
Quando è necessaria un'attività di gruppo piacevole, fare una partita a disc golf nel Lions Wilderness Disc Golf Course. Il corso è sapientemente strutturato su un terreno che sembra una versione in miniatura dei calanchi. I cestini siedono su affioramenti rocciosi o sono nascosti in canyon, a volte richiedono un po 'di boulder leggero per accedere ma nessun attrezzo speciale diverso dal tuo disco. Sono disponibili ventisette fori, anche se puoi facilmente uscire dopo solo nove.
