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Potrebbe non cadere ancora dal cielo, ma il cibo può essere coltivato dal nulla. Solar Foods, una società finlandese, ha in programma di introdurre una nuova polvere proteica chiamata Solein, prodotta interamente con CO₂, acqua ed elettricità. La CO₂ viene estratta dall'aria utilizzando la tecnologia di cattura del carbonio, quindi combinata con acqua e sostanze nutritive attraverso un processo di fermentazione naturale. La polvere è un prodotto simile alla farina di grano che contiene il 50% di contenuto proteico, il 5-10% di grassi, il 20-25% di carboidrati e ha un aspetto e un sapore di farina di grano.
Secondo Think Big, dovrebbe essere lanciato nel 2021 e presto dopo potrebbe iniziare a comparire in frullati di proteine e yogurt. Se avrà successo, Solein potrebbe dare da mangiare a persone provenienti da tutto il mondo che altrimenti non avrebbero accesso ai metodi tradizionali di produzione alimentare.
Solar Foods afferma che il Solein è "privo di limiti agricoli" e, infatti, poiché è prodotto in ambienti chiusi, non fa affidamento su seminativi, irrigazione o condizioni climatiche di alcun tipo. L'idea di Solein è nata con la NASA e fedele alle sue radici, Solar Foods sta già collaborando con l'Agenzia spaziale europea per sviluppare alimenti per la produzione e il consumo fuori dal pianeta.
A breve termine, Solar Foods prevede di lanciare il prodotto, avviare il processo di approvazione della sicurezza nell'UE e pubblicare piani per una massiccia fabbrica in grado di produrre 500 milioni di pasti all'anno. Entro il 2050, ambiscono ambiziosamente a fornire sostentamento a nove miliardi di persone.
