Parchi + deserto
Immagina di fare un'escursione attraverso la lussureggiante foresta pluviale nel Parco Nazionale Olimpico nello stato di Washington. La tua escursione sale e sale nei laghi alpini e nei prati delle montagne olimpiche. Salite fino a quando non vi trovate su un picco, guardando in basso su tutto: montagne, fiumi, laghi e alberi. Alzi lo sguardo e vedi una capra di montagna in alto sopra di te, inerte per la sedazione, trasportata in una fionda sotto un elicottero, scivolando nel cielo.
L'estate scorsa, il National Park Service ha avviato un progetto di trasferimento di capre di montagna fuori dalla penisola olimpica, dove sono specie non autoctone. Le capre vengono colpite con dardi tranquillanti, trasportate in elicottero dalle montagne e trasportate nei loro habitat naturali nella Cascade Range.
Proteggere una creatura unica e pelosa
All'interno del Parco Nazionale Olimpico, ci sono diversi ecosistemi distinti, con caratteristiche che si trovano solo su questa penisola isolata. Una creatura unica - una specie endemica, che vive solo sulla penisola - è la marmotta olimpica. Le giovani marmotte giocano con i loro parenti in modo simile a una lontra, rendendoli uno dei roditori più adorabili del mondo.
Lo stesso isolamento geografico che ha fatto evolvere la marmotta olimpica come specie distinta ha anche isolato la penisola da varie specie comuni nelle regioni vicine, come la lince, il ghiottone, gli scoiattoli a terra, gli orsi grizzly, i coyote, le volpi rosse, le pecore bighorn e Capre di montagna.
Le capre di montagna non appartengono al Parco nazionale di Olympic
Negli anni 1920, gli interessi di caccia introdussero capre nella penisola. Essendo il più grande erbivoro presente nell'area, le capre stanno danneggiando l'ecosistema naturale durante le Olimpiadi. La vegetazione alpina è notoriamente fragile e può richiedere anni per riprendersi. Sia le capre che gli escursionisti possono danneggiare tale vegetazione e quando le capre e gli escursionisti vengono gettati insieme, il danno peggiora: le capre bramano il sale e strappano la terra per consumare l'urina degli escursionisti.
Negli anni '80, un precedente programma di ricollocazione aveva ridotto significativamente il numero di capre, ma le capre hanno ripetutamente ripopolato la penisola nei decenni successivi. Prima dell'inizio dell'attuale programma di ricollocazione, la popolazione di capre alle Olimpiadi era stimata a 725 e aumentava dell'8% all'anno.
Gli equipaggi hanno rimosso per via aerea 115 capre dal parco lo scorso settembre. La ricollocazione è prevista per continuare questa estate e forse dopo. Quando gli sforzi di ricollocamento non saranno più possibili, i funzionari chiederanno ai cacciatori con licenza speciale di uccidere le creature rimanenti. Sebbene possa sembrare duro, i fautori della fauna selvatica sostengono il piano. In definitiva, questo programma ricostituirà le popolazioni di capre nelle North Cascades e aiuterà a ripristinare e preservare il singolare ecosistema alpino olimpico.
Proteggiti dalle creature feroci
Le capre domestiche possono essere considerate adorabili, ma le capre di montagna possono essere mortali; hanno ucciso un escursionista nel Parco nazionale di Olympic alcuni anni fa. Il National Forest Service fornisce linee guida dettagliate per gli escursionisti nelle zone con capre di montagna.
Gli escursionisti dovrebbero rimanere ad almeno 50 metri da qualsiasi capra e allontanarsi lentamente se una capra si avvicina. Se una capra si avvicina troppo, è meglio spaventare l'animale urlando, agitando un capo di abbigliamento o lanciando pietre. I visitatori dovrebbero urinare lontano dai sentieri e cercare di trovare fessure rocciose invece di alleggerirsi sullo sporco, al fine di proteggere la vegetazione sensibile da queste creature assetate di sale.
Il buon senso fa molta strada. Non dovresti dare da mangiare alle capre o lasciare gli zaini incustoditi. È importante ricordare che qualsiasi azione intrapresa che abitua i grandi animali all'uomo è pericolosa, sia per le persone che per gli animali. Proprio come gli orsi, se le capre diventano troppo a loro agio con gli umani, i funzionari del parco potrebbero aver bisogno di ucciderli.
