Viaggio
Salvataggio di una tartaruga verde hawaiana nel rifugio della fauna selvatica nazionale dell'atollo intermedio di pesci e animali selvatici degli Stati Uniti. Foto: USFWS Pacific. Foto in evidenza: USFWS Pacific.
Oltre a causare danni catastrofici alle comunità e la perdita della vita umana, il terremoto e lo tsunami dell'11 marzo in Giappone hanno avuto un grave impatto sugli ecosistemi marini e sulla fauna selvatica in tutto il Pacifico, tra cui il Giappone, le Isole Galapagos e le Hawaii.
Giappone
Ecosistemi marini
Il Giappone ha il 14, 6% delle specie marine del mondo, secondo The Census for Marine Life, uno studio condotto dall'Agenzia giapponese per la scienza e la tecnologia marina-terrestre (JAMSTEC) come parte di uno studio di 10 anni terminato nel 2010.
L'impatto dei recenti eventi sulla fauna marina del Giappone non è stato ancora completamente studiato. Ho contattato Noriko Katakura di JAMSTEC che mi ha informato che:
La priorità è ora data al salvataggio delle persone e potrebbe non essere facile valutare l'impatto del terremoto e dello tsunami sulla vita marina, poiché le acque costiere lungo le aree più colpite non sono accessibili per tali indagini. Data l'entità del terremoto e dello tsunami … dovrebbero esserci impatti sullo stock ittico e sugli ecosistemi marini, compreso l'ecosistema chemosintetico delle profondità marine. Tuttavia, occorrerebbe del tempo per valutare tali impatti data la situazione disastrosa nell'area colpita dal sisma.
Gli ecosistemi chemiosintetici sono quelli che sopravvivono senza energia dal sole, in un'area di alta pressione e tossicità, eppure brulicano di vita. Questi sistemi furono scoperti alla fine degli anni '70 e furono scoperte centinaia di nuove specie.
Cindy Lee Van Dover, direttore del Marine Laboratory della Duke University e presidente della divisione di scienza e conservazione marina, ha risposto alla mia domanda sui possibili impatti che il terremoto potrebbe avere avuto su questi ambienti unici:
Ci sono molte patch di attività chemiosintetica al largo delle coste del Giappone che i miei colleghi in Giappone hanno studiato negli ultimi due decenni. Questi siti si formano dove sedimenti e sistemi sottostanti consentono al metano di percolare all'interfaccia fondo mare-acqua di mare e dove l'attività microbica chemiosintetica può sostenere interi ecosistemi. I terremoti hanno il potenziale per riorganizzare il flusso, cambiando l'ambiente chimico. Alcune infiltrazioni potrebbero spegnersi o essere sepolte, altre potrebbero apparire. Dove si chiudono le infiltrazioni, gli animali moriranno. Dove si formano quelli nuovi, verranno gradualmente ricolonizzati se le condizioni sono giuste.
Lo tsunami ha lavato un po 'di vita marina nell'entroterra, come riportato qui: il caso del delfino che è finito in una risaia a circa un miglio nell'entroterra. Il delfino è stato salvato da Ryo Taira, proprietario di un negozio di animali.
uccelli acquatici
Gabbiano coda nera. Foto: Alastair Rae
Il Giappone fa parte della passerella dell'Asia orientale-australiana - pensa alle autostrade per gli uccelli migratori con importanti punti di sosta per l'alimentazione e possibilmente la nidificazione. Non è ancora chiaro se o quanto queste popolazioni saranno colpite dallo tsunami. È probabile che i nidi lungo la costa nelle aree allagate siano stati spazzati via.
Un rapporto di Audobon Magazine indicava che una serie di piccole isole al largo della costa nord-orientale del Giappone sono designate come aree importanti a livello internazionale per gli uccelli:
I cormorani giapponesi avevano iniziato a costruire i loro nidi [lì] e i gabbiani dalla coda nera erano arrivati a riprodursi prima che le onde colpissero le coste rocciose di Sanganjima, Futagojima e altre isole al largo, dice Noboru Nakamura, un ricercatore di Yamashina [Institute for Ornithology] con divisione di conservazione. Le isole disabitate ospitano anche auklet di rinoceronte, colonie di shearwater e storm-petrel, dove gli uccelli non hanno iniziato a riprodursi. Probabilmente gli uccelli adulti non sono stati uccisi dallo tsunami, ma i siti di nidificazione vicino al livello del mare sono stati probabilmente devastati dall'erosione del suolo e dai detriti trasportati dalle inondazioni delle acque marine, dice Nakamura.
Sebbene sia troppo presto per dirlo e sarebbe troppo avventato per semplificare eccessivamente, l'impatto potrebbe non essere affatto negativo. "Il terreno sotto le onde: valutazione dell'impatto post-tsunami della fauna selvatica e dei loro habitat in India" è stato un rapporto pubblicato da The Wildlife Trust of India con una discussione sulle indagini di valutazione delle aree costiere dopo lo tsunami causato dal terremoto del 2004 al largo di Sumatra. In un habitat, il sedimento depositato nell'interno ha effettivamente migliorato alcune aree di nidificazione.
Isole Galapagos
Nella Lista del Patrimonio Mondiale dal 1978, l'arcipelago nell'Oceano Pacifico equatoriale ha ispirato la teoria dell'evoluzione di Charles Darwin per selezione naturale. Quasi 9.000 specie vivono nelle o attorno alle isole e il 97% delle isole fa parte del Parco Nazionale delle Galapagos. Le isole furono colpite dallo tsunami durante l'alta marea con una serie di mareggiate che si trovavano a circa sei piedi sopra il normale livello dell'acqua.
Lonesome George. Foto: putneymark
Dal Centro del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO: il Servizio dei parchi nazionali delle Galápagos (GNPS) è stato in grado di valutare e valutare l'impatto preliminare dello tsunami sul parco e sta lavorando alla pulizia e al ripristino.
Gli edifici costieri furono allagati, tra cui importanti inondazioni nel laboratorio di biologia marina della Charles Darwin Research Station.
Il GNPS … riferisce che il lato sud-ovest dell'isola di San Cristobal è tra i più colpiti. Le infrastrutture per facilitare la visita qui sono state significativamente danneggiate. Le iguane marine sono in piena stagione di nidificazione in questo periodo dell'anno ed è probabile che si sia verificata una certa mortalità a causa delle inondazioni e della conseguente erosione dei siti di nidificazione costiera, ma non in misura significativa.
